Ужин был поздний, но то был праздничный ужин, нас всех как почётных гостей позвали в дом Старейшин. Что-то типа Дома Совета у нас, но немного иные функции. Мы решили не отказываться, всем составом направились туда. Но я предупредил, чтобы никто и ничего не ел, пока это не попробуют специально выделенные царем люди. Отравить нас могли всегда. Особенно сейчас, когда мы официально оттяпали кусок земель Афин. Мегары находились уже в Аттике.

— Какой следующий этап? — посмотрел я на царя, подойдя к нему, чувствуя лёгкую вину перед ним.

— Отдохнуть, набраться сил, позволить флоту сделать то, что требуется, — спокойно, словно мы с ним и не ругались, начал отвечать Александр. — Сейчас нужно захватить остров немного южнее. Возможно, с выступа часть Легионов на десантных кораблях помогут, нападут с запада. Может быть, используем тактику Десантного Легиона. И, признаюсь, был поражён эффективностью этого маневра. Я по достоинству оценил и твою идею, и заслуги наших союзниц. Сегодня подготовил один документ, который может им понравиться.

— И что же за документ? — вот сейчас я спрашивал с удивлением.

Царь повернулся, нашёл взглядом своего подчинённого, видимо писаря, который тоже был воином, судя по рукам и следам на теле, после чего забрал у него свиток. Его отдал мне тут же. Печати не было, которая бы его скрепляла, так что я раскрыл его без переживаний и спокойно прочёл. И когда закончил, смотрел с уважением на этого правителя. Он сделал… интересный шаг.

— Вы решили их сделать нашими полноправными гражданами? — улыбнулся я, спрашивая, после чего отдал свиток назад.

— Да, — кивнул он. — И кентавров тоже. Полноправными причём. Смогут официально закрепить за собой участки земли, которые в будущем им выделю, где построят свои поселения, в которых смогут жить как сами, так и делить его с людьми, если захотят. Но на них будут наложены обязательные требования. Но это если они согласятся. Так что… я отлучусь на несколько дней, возможно, неделю.

— Переговоры со Стальным Копытом? — уточнил я на всякий случай.

— Именно, — кивнул царь. — Если они не согласятся, тогда нужно подумать над их правовым статусом на нашей земле. Союзники… возможно, но всё должно быть взаимно. Мы заботимся об этой земле, имеем полное право у них просить помощи, равноценной тому, что они с этой земли получают.

Вставить слово тут я уже не видел смысла, да и плюс Старейшина отвлёк царя, услужливо попросив его внимания. Я просто отошел и встал возле своей пятерки. Кайланы действительно не хватало, но… мы будем чтить её память. И мы обязательно отомстим тем, кто воистину виновен в её гибели.

Вообще, мы пробыли на столь «торжественном» мероприятии не так долго. Всё же война гремела буквально в десятках километров, и нужно было продолжать контролировать общую остановку. Мне же нужно было подумать, как добраться до Элевсина, если враг не будет отступать до последнего. Но не сейчас, а под утро.

Вернувшись в дом, мы все занялись своими делами. Ификл попросил наше вооружение, чтобы мог его проверить и обслужить. Астерра проверила все подступы к дому, если что, продумала, как мы будем обороняться. Артамена прошмыгнула по ближайшим районам и нейтрализовала пару диверсантов, которые готовились устроить поджоги в ночи. Алкид решил устроить вечернюю тренировку. В общем, всё было… обыденно.

Пока ещё было время и в городе не наступил комендантский час, я вызвал к себе Лайкану. Они так же сменили свою точку базирования и находились на территории западных гор. Долго ее ждать не пришлось, прилетела буквально в течение минут десяти.

С ней я быстро обговорил планы, сообщил, что планирует сделать царь, и узнал, какое мнение при этом у гарпий. С учётом того, что они нам уже помогают в войне, по сути, им будет выгодно стать полноправными гражданами, жить среди людей на полной основе, а не на птичьих правах, как бы глупо и двусмысленно это ни звучало.

Ответ был положительным. Гарпии, по заветам Кайланы и ещё нескольких Старейшин, именно эту цель и преследовали. Они хотели интегрироваться, если говорить современным языком, хотели быть не сами по себе, а частью чего-то большего. Нет, их общность обязательно сохранится, ибо это отдельный вид разумных существ, культурное наследие должно быть. Но в любом случае её ответ меня радовал. Долго задерживать я её не стал, да и сам отправился отдыхать. Что-то мне подсказывало, что я буду завтра свидетелем очень интересных событий.

Но поспать мне не удалось. Нет, не из-за того, что началось контрнаступление афинян, оно действительно было. А просто из-за того, что сон не шёл. И я первое время даже не понимал почему. Пришлось уйти в небольшую рощу, парк внутри города, сесть и просто задуматься. Благо, по пути меня никто не пытался остановить, а только с почестями патрульные провожали взглядами.

Усевшись средь небольшой поляны, я прикрыл глаза и пытался понять, что не так. А потом заметил. Часть точек была до сих пор заблокирована, из-за чего поток магии внутри тела шёл не так, как должен. Из-за этого на мозг шло более воздействие, какие-то доли процентов… но этого хватило, чтобы держать его в лёгком форсированном режиме. Было похоже на эффект перенасыщения, когда энергия убитых монстров переполняла тело.

Когда все точки были разблокированы… моё тело буквально обмякло. Нити рядом со мной всколыхнулись из-за того, что внешний фон на миг усилился, а потом… стали чуть ближе, чем раньше? Похоже на то. Присмотрелся. Протянул руку… и на этот раз нить мироздания не убегала слишком далеко, что не могло не радовать. Возможно, на этот раз хватит заблокировать только точки на руке, чтобы была возможность прикоснуться к нити. Но проверять я не стал. Время уже было не то. И в сон начало клонить.

Вернувшись в наш дом, я упал на койку и вырубился ещё в полёте. Морфей принял меня в свой мир… и я там встретил того, кого не ожидал. Самого Хаоса Первозданного. Он стоял ко мне спиной, но я не сомневался, что это он. Просто… чувствовал с ним какую-то связь. Странную, словно родственную, но искажённую.

— Тут прекрасно, не правда ли? — спросил он у меня.

И хоть он стоял спиной ко мне, его голос звучал так, словно говорил рядом со мной, возле моего уха. Да и доносился со всех сторон одновременно. Это… дезориентировало, я не привык к такому, из-за этого напрягся. Привычного оружия в руках не было, но были мои кулаки. Так что… буду на всякий случай готов.

— Мы же не враги, юноша, успокойся, — тяжело вздохнул он. — Пока не враги.

Он развернулся ко мне лицом… и я увидел до боли знакомое лицо. Или мне так казалось? Словно это был кто-то родной, но не прям близкий. Может, дед, а может, кто-то еще. Я не мог понять. Каша в голове мешала. И голова из-за этого стала болеть.

Но вообще… он выглядел и странно, по меркам моей современности, но и нормально… если верить «воспоминаниям» из чужих жизней. Это был мужчина, как говорят «там», где я не был и не буду, в будущем, «средних» лет. Волосы по большей части седые, лицо и руки покрыты морщинами, но в глазах были уверенность и сила. Да и не только в глазах. Весь его внешний вид буквально кричал о скрытой и сдерживаемой силе.

Одет он был в костюм… двойку? «Воспоминания» подсказывают, что так оно и есть. Брюки и пиджак. Чёрные. Но при этом… особенные. Вроде бы и обычные, но состояли словно из самого космоса, той пустоты, где жили и умирали звёзды. А вроде и был обычный. С какой стороны посмотреть. Но выглядело это эффектно.

Саму его внешность можно описать как… обычную? Скорее да, чем нет. Грек, но старый, щёки слегка впалые, брови тонкие и просевшие, нависали над глазами, нос длинный, широкий, но на квадратном лице смотрелся… к месту. В общем… был он на кого-то похож, но непонятно на кого. Словно примешал какие-то отличительные черты, чтобы не было идеального сочетания.

— Отец твой, не ломай голову, — усмехнулся Хаос. — Полностью не смог восстановить его образ из твоей памяти, только так, как ты сам его мог представить. Если соединить все фрагменты. Его стёрли из этого мира, поэтому обычным путём не могу восстановить его внешность. Увы. А костюмчик, смотрю, тебе понравился. Не всегда его надеваю, скажем так.