— Скорее всего гребень идёт под водой с юга на север и где-то в том же направлении есть ещё острова, — предположила я.
— Вполне вероятно, что эти камни — продолжение твоего острова, — согласился Дани, пиная выступ, к которому пытался привязать нос лодки.
Получалось у него не очень, и я, понаблюдав какое-то время за тщетными попытками закрепиться, спрыгнула на сушу и стала помогать.
— Держи крепче, — сказала я, взяв конец верёвки и помогая закрепить её на более удобном выступе.
На скалах совсем не было места для прогулок, и я поневоле начала опасаться, что при сильном волнении моря бот может разбиться о камни. Дани предложил закрепить посудину в расщелине между камнями, привязав не только нос, но и корму. Парус с мачты мы давно спустили, и в этом плане проблем не должно возникнуть.
Погода окончательно испортилась, ветер принёс дождевые тучи и на море поднялось волнение. Я с беспокойством оглядывала водную даль, как вдруг заметила нечто странное на воде. Сначала показалось, что это бревно, но, взяв бинокль, я разглядела некое плавательное средство с двумя людьми. Они гребли, подгоняемые ветром, в нашу сторону. Наверное, тоже заметили единственный остров поблизости и поспешили причалить до шторма.
— Двое, — подтвердил Дани мои предположения. — И лодка у них похожа на твой катамаран, хотя и меньше по размеру.
Насчёт размеров Дани был прав. Приближающаяся посудина выглядела совершенно нелепо на фоне бескрайнего предштормового моря.
— Они нас видят? Может, помахать им? — поинтересовалась я.
— Не маши, я на всякий случай пистолет приготовлю, — откликнулся муж.
Доверять всяким незнакомцам он давно перестал. Когда стоит вопрос о выживании, люди становятся весьма агрессивными.
— Слева вроде женщина, волосы длинные, — посмотрела я в очередной раз в бинокль и передала его Дани.
— Ты знаешь… боюсь ошибиться, — начал он. — Но мне кажется, что это твоя мама. Лицо на твоё похоже.
— Чего?! — выхватила я обратно бинокль.
Минут пять я всматривалась, пытаясь разглядеть женщину и гребущего мужчину. И вскоре согласилась с мужем, что это действительно Инесса и Тадео Ферер ла Эрреро собственной персоной!
— Вот так встреча… — озадачился Дани. — Они что, не ушли тогда порталом в Ланию так и слоняются по морю?
— Вскоре узнаем, — ответила я. — Ты вроде уже усвоил язык Лании?
Сюрприз удался в полной мере. Тадео и мама не ожидали обнаружить нас на острове. Мы, соответственно, были сильно удивлены подобной встрече. Пока мужчины успокаивали рыдающую Инессу (это она так обрадовалась надежде на спасение), я разглядывала плавательное средство. Оно показалось мне очень знакомым.
— Да, Элена, это из тех самых лодок, что ты разместила на островах, — перехватил мой внимательный взгляд герцог. — Нас выкинуло на один из островов с лодкой, потом Инесса села в неё, а я плыл позади, толкая до следующего острова, где подобрали вторую лодку. Скрепили их вместе и отправились по морю на восток. Только вот ветер сбил с курса.
— И что же с вами приключилось? Вы в Ланию попали?
— Лучше бы не попадали, — отозвалась мать, выпив протянутую Дани воду. — Меня снова отправили в ссылку! — воскликнула она и снова заплакала.
— В ссылку? — удивился Дани, помогая ей успокоиться. — За что на этот раз?
История оказалась примечательной настолько, что я задумалась о написании сценария для театра. Судебная система Лании, как я уже говорила Тадео, давно прогнила. Интриги вокруг правителя, придворные дрязги и желание подсидеть ближнего давно ни для кого не секрет. Герцога Тадео Ферер ла Эрреро объявили предателем, который якобы готовил переворот и смену власти. Как это ему удалось при условии, что он отсутствовал почти шесть лет, никто толком не пояснил. Устроили допрос и судилище, примерно такие же, как и мне, когда парализованы голосовые связки и ответить судье не представляется возможным.
Инесса по своей глупости попала под раздачу и тоже подверглась схожей процедуре. Она решила выдать себя за меня, представившись Эленой ла Альтора. Живая герцогиня ла Альтора, которая могла свидетельствовать в пользу Тадео, представляла опасность, и от неё поспешили избавиться. К тому же ещё по предыдущему моему допросу дознаватели помнили, что о диамантах я ничего сказать не смогла. Значит, как источник информации совсем бесполезна.
— Зачем вы вообще пошли доказывать свою правоту? — недоумевала я. — Сидели бы в своём владении. Тадео был объявлен мёртвым. Меня сослали за якобы его убийство и дали пять лет. Они истекли, и перед законом Элена ла Альтора чиста.
— Я королевский дознаватель! — пафосно заявил Тадео. — Я не мог оставить это просто так!
— Хорошо, не стану спорить. Какие у вас теперь планы? Снова вернётесь в Ланию и попробуете доказать свою правоту? — спросила я с долей иронии в голосе.
— Хватит с меня той правоты, — ответила мама, пожимая плечами. — У тебя одежды сухой не найдётся?
— Пойдём, переоденешься, — позвала я её за собой.
Вчетвером переночевали кое-как в тесной каюте. К утру море успокоилось, и мы взяли курс на восток, отправившись искать острова, где работала бы магия порталов. В очередной раз я подумала, что судьба-шутница имеет на меня особые планы. Какова была вероятность встретить в бескрайнем море этих двоих? Не нулевая, но очень малая. Но вот я снова спасаю Тадео и мать.
Дани подобными вопросами не забивал голову и обсуждал с герцогом текущие дела. Денег и чего-то ценного у Тадео не имелось. Муж сажать мою родню себе на шею не собирался и завел разговор с Тадео на тему того, что нам нужен управляющий, кто будет следить за делами. Под это дело Дани готов выделить почти достроенный дом с башенкой и назначить зарплату в сто золотых в месяц.
Инесса попробовала возмутиться. По ее мнению, я ей чем-то обязана. Интересно чем? Тем, что она меня родила и подкинула в другой мир?
Зато Тадео с энтузиазмом ухватился за предложение Дани. Он понимал, что, несмотря на его магические способности, найти место в новом обществе не так просто. А такое предложение давало ему возможность устроиться в незнакомом месте с гарантированным доходом и стабильностью. Инесса хоть и высказывала своё недовольство, постепенно смирилась с новой реальностью. Тадео был впечатлён нашими начинаниями и не обращал внимания на жалобы жены. Дом, должность и зарплата — что ещё нужно?
Появление почти моей копии в квартале взбудоражило людей, но я быстро напомнила вассалам, кому они приносили клятву. Инесса, посетив театр, была очарована и увлеклась им, забыв о своих возмущениях, и с энтузиазмом занялась театральной деятельностью.
Новый комедийный спектакль «Слуга двух господ» благодаря матери увидел свет спустя двадцать дней. Я закончила перевод текста и оформила его в виде сценария, а Инесса взяла на себя организационные моменты и репетиции.
Вообще-то Зазиль и без Инессы отлично справлялся с поставленной задачей. Поэты и музыканты уже работали над новыми песнями и стихами. Актёры репетировали, и атмосфера в театре была оживлённой и творческой. Но с появлением новой герцогини, которую я назначила директором театра с соответствующей зарплатой, порядка стало больше.
На премьеру нового спектакля пригласили короля и его свиту. Инесса нарядилась в одно из моих платьев, и, похоже, никто в зале не понял, что на самом деле это не я наблюдала за реакцией зрителей. Дани предполагал, что наши театральные начинания будут быстро подхвачены другими. И действительно, в столице сразу же появились мини-театры, организованные предприимчивыми людьми. Ходили слухи, что их спектакли тоже были интересные, но новый спектакль с музыкой, песнями и танцами стал настоящей сенсацией. Король был в полном восторге и наградил Дани памятной «висюлькой». В прошлый раз награду принес чиновник, а теперь сам король приколол её, что было большой честью и важным событием для местных жителей. Я тихо порадовалась за мужа, хотя и не поняла, что там за честь такая.
Остальные наши проекты продолжали развиваться под присмотром Тадео. Торговый центр с обилием стекла на фасаде привлекал внимание горожан и торговцев. Тадео сосредоточился на открытии торгового центра и постройке спортивного клуба. В процессе открытия возникали текущие вопросы, но мы их успешно решали. Я настаивала на обязательном детском центре в ТЦ, однако Тадео и остальные не видели в этом необходимости, аргументируя тем, что дети всегда могут остаться с прислугой. В итоге меня уговорили отказаться от этой идеи, но зато вместо детского центра появилось уютное кафе для посетителей, что оказалось очень кстати.
