****

Я очнулся с первыми лучами восходящих светил. Привычная боль с примесью эйфории наполнила тело, и я почувствовал, как встали на место сломанные ребра, сошлись и срослись осколки костей в сломанной ноге. Удивительно, но в этот раз мне все же удалось выжить. Я не задохнулся, хотя помял меня гад знатно, не умер от болевого шока не истек кровью. Если бы не чертов альбинос, то мне бы точно пришел конец. Ну как конец, я бы возродился, но приятного все же в постоянных смертях крайне мало.

Еле как высвободив ногу, прижатую телом огра, я наконец-то встал на ноги.

— Вот же огромный гад, — огр в лежачем положении смотрелся не менее внушительно, и я до сих пор с трудом верил, что мне удалось справиться с такой тушей. Хорошо, что такие бугаи как магноны и огры все же относятся к редким расам. С трудом могу представить, что бы творилось с миром, если бы они плодились с той же скоростью, как люди.

Ну ладно, с магнонами я, допустим, погорячился, эти ребята честные пахари, хотя вспоминая Грома — магнона, что накануне свернул мне шею — я все же решил не делать скоропалительных выводов. Говорят, исключение подтверждает правило, но это если не приходится их опробовать на собственной шкуре. Опыт — он, знаете ли, сын ошибок трудных.

Ладно, к демонам философию, пора браться за дело. Вооружившись кинжалом, я отрезал уши у всех трупов — пойдут в зачет гильдии Искателей за задание с разведкой Торгового тракта, теперь-то мне точно поверят. Такая банда вполне могла держать в страхе даже небольшую деревеньку, не то что небольшой участок дороги.

Ну и не забыл пройтись по кошелькам покойников. На удивление денег не оказалось только у огра. Хотя зачем они ему? Кто оспорит его право просто взять, что ему понравилось? Наверное, только еще более сильный и свирепый здоровяк.

Зато у каждого орка за широким поясом нашлось по тощему кошельку. Не сказать что это был особо ценный приз, всего 57 медных монет, да еще и неместной чеканки, но вместе с оружием добыча была приличной. Обмотав топоры и тесаки тряпками с тел покойников, я закинул их в свой рюкзак. Еле влезли. Да и весу теперь стало значительно больше, но как известно, своя ноша не тянет. Что в бою взято, то свято.

Некоторое время присматривался к дубине гиганта и даже попытался поднять, а потом плюнул. Эта дура весит килограмм сорок, поднять я ее, допустим, смогу, но кому ее продать? Металла там не очень много, в основном какое-то крепкое дерево. Ну его нафиг возиться.

— Ты как? — я аккуратно тронул альбиноса за плечо — ноль реакции, но впалая грудь вздымается, и пульс прощупывается.

Похоже, мелкий потратил последние силы на удар по мозгам гиганта, впрочем, сегодня огребли все, никто не ушел обиженный. Восходящие светила и сокрытая во мне сила полностью залечили мои раны, но давно мне так не доставалось.

Теперь надо понять, что мне делать. В принципе мелкого стоило бы прибить, по большому счету это он втравил меня в эту авантюру, с другой — я и сам почти решился вмешаться. Да и кадр он, безусловно, ценный. Придет в себя — поговорим, а там видно будет.

Укутав альбиноса в ткань, я закинул легкое тело на плечо и бурча направился к выходу.

— Чертова несправедливость! Где мой мудрый наставник? Почему мой отец не король, ну или хотя бы не герцог? И даже вместо красавицы-эльфийки подсунули тощего гоблина-альбиноса! Гадский мир! Хочу домой, хочу нормальный унитаз и душ! Хочу мамины котлеты!

Окружающие считают меня добрым человеком. Они ошибаются. Просто я постоянно не высыпаюсь и мне не хватает сил, чтобы их бить.

— Старик, ты как? — Эрик открыл глаза, тонкие морщинки вокруг были даже не видны под синяками, которыми его наградили бандиты.

— Воды дай, — просипел бывший сержант городской стражи.

Я взял стоящий рядом кувшин и наполнил простую глиняную кружку, приподнял больного и помог напиться. У меня сегодня прямо фабрика добрых дел. Альбиноса спас, а теперь вот Старику помогаю.

— Не называй меня Стариком! — резко обозлился Эрикс после того, как утолил жажду. Не любил он это прозвище. Но волна возмущения быстро прошла — почти сразу он болезненно скривился, но ругаться продолжил. — Демоновы отродья, чтоб им морскую воду пить, Как же все болит, — с кряхтением произнес калека, неуклюже укладываясь на свой лежак.

Выглядел он и действительно не очень. Бандиты неслабо поработали над ним. Его и без того изуродованное тело сейчас было покрыто кровоподтеками и ссадинами, Ну и финальным штрихом стала огромная шишка на голове, Похоже, в конце решили его добить, но Эрик не только выжил, но еще и смог доползти до Гавани — крепок.

При росте под два метра, изувеченный — с одной стопой и без пальцев на одной руке — Эрик чем-то напоминал гнома, Ну такого, грязного, избитого, тощего и много пьющего гнома. Даже сейчас его широкие покатые плечи, мощная грудная клетка и длинные узловатые руки смотрелись внушительно. Конечно, он сильно сдал, но ведя такой образ жизни, это не мудрено.

Как-то я попытался навести справки, сколько стоит исцелить калеку: получалось никак не меньше десяти золотых. Сумма весьма серьезная, если переводить на наши деньги, получается более полутора миллионов рублей. Вроде, и не так много, но для одного человека без постоянной работы и возможности взять кредит весьма и весьма немало. Можно было бы обойтись меньшим, но раны старые и излечению поддаются значительно хуже.

— Ты как? — решил я еще раз уточнить состояние больного.

— А ты как думаешь? Демоны тебе в печенку! — зло ругнулся калека. — Есть че пожрать?

— Найдем, — улыбнулся я в ответ. Если ругается и требует еду, значит, точно выкарабкается.

Я взял заранее припасенный обед и помог Эрику принять более удобную позу. Старик болезненно морщился, его руки слегка тряслись, но он все же отказался от того, чтобы я кормил его с ложечки.

— В жопу иди! Еще никогда Эрик из славного рода Берисов по прозвищу Медведь не опускался настолько, чтобы его кормили как маленького! — вновь ругнулся на меня калека.

Я лишь кивнул. Медведем его уже давно никто не звал, а вот прозвище Старик прижилось. Хотя весил он действительно немало. Мне в этом пришлось убедиться не единожды, когда мы с Горисом таскали вусмерть пьяное тело до лежака, но это так, детали. Я ему точно не судья.

Молча наблюдая, как калека с гримасами боли и жадности уминает свою порцию, я думал о произошедшем сегодня ночью в канализации и ранним утром.

Сегодня с утра решил не идти через центральный вход и постучался в дверь кухни. На мое счастье открыл сам Лёд. Смерив меня взглядом, он произнес лишь «снимешь номер» и молча пропустил меня в заведение. Не знаю, во что ввязался этот коротышка-альбинос, но огры с корабля явно желают его поймать. А это, если вдуматься, неслабая армия, и лишняя предосторожность не помешает.

Альбинос еще не пришел в себя, поэтому пока было непонятно, что там за история у него случилась с ограми, но кое-какие догадки у меня появились.

Талант к магии разума — а странный гоблин определенно им обладает — достаточно редкий, и, как правило, тех, кто владеет способностями к этой магии, очень ценят. Их быстро прибирает к рукам герцог или его тайная служба. Да в принципе, любая торговая компания не откажется иметь такого специалиста, уж очень они ценные кадры.

Надо проверить честность делового партнера? Легко. Узнать, не замышляет ли кто крамолу против власти? Да не вопрос. Обработать раба — пф, сделано. Пара дней — и раб по приказу господина хоть голову в пасть кираса засунет, причем сделает это с улыбкой. Да-да, и этим они тоже занимаются.

Конечно, их возможности, как и у всех, ограничены. Все зависит от личного таланта, умений и усидчивости, но тем не менее, это действительно очень ценные кадры, и любая служба заплатит хорошие деньги за подобного специалиста.

Замечу, что речь не идет о работорговле. Скорее, о моей скромной помощи в трудоустройстве и небольших дивидендах за эту помощь. Хотя чего-то рановато я начал делить шкуру неубитого медведя. Может, он уже на кого-то работает? Да вот хрен его знает.