— Ничего, вы правильно подметили — времена нынче другие… А что касается графа Абросимова то не моё дело, я человек маленький: прикажут воевать — пойду воевать, прикажут убивать некромантов — пойду убивать… — я отвлёкся на поедание ягнёнка и прикрыл глаза с наслаждением. — Ммм, это лучшее, что я ел за последние две недели.

— Как необычно, вы сказали некромнатов? Есть успехи? — Вильфор попался на крючок, вроде и пытался актёрствовать и изображать привычную спокойную манеру, но разницу я подметил сразу.

Голова у него сейчас светилась как мощный фонарь, такой плотной и развитой структуры связи между синими точками я ещё ни у кого не видел. Обзавидоваться можно. Моё недоделанное ментальное заклинание мимолётом проверило его в начале беседы, и сейчас француз весь внимание. И запомнит же каждое моё слово. Оно попадёт в Париж на стол Секретного бюро раньше, чем я успею доехать в Таленбург.

— Да так, с переменным успехом, — отмахнулся я. — А по поводу торговли, кстати, я сейчас ищу перекупщика. Вы тут частый гость, можете кого порекомендовать порядочного?

— Какой товар?

— Сельскохозяйственные культуры.

— Послушайте, но это как-то расплывчато, что конкретно? — терпеливо спросил он, как у только учащегося ходить ребёнка.

— Что угодно: пшеница, картошка, зелень, овощи, фрукты — любой заказ подойдёт.

— У вас с прошлого года какие-то запасы? — поинтересовался он. — Могу их выкупить у вас.

Урожай обычно хранился долго у тех, кто озаботился приобрести зеленец и оббить им свои амбары, ящики и прочие ёмкости. Металл поддерживал свежесть долго, но продукты от этого не становились вечными. Вкус пролежавшего год помидора отличался от свежего, только сорванного с грядки. Богатеи готовы были платить за разницу.

— Нет, вы не поняли — я предлагаю ранний урожай. Не с того начал, секунду, — я передал сто рублей чаевых официанту и тысячу в оплату счёта, когда покончил с трапезой, пустые тарелки забрали. — Принесите нам кофе, мы ещё посидим. Сейчас у нас апрель, посев яровых. Ближайший урожай пшеницы везде в августе, через 4 месяца, но я вам отгружу его уже в мае, в пять раз быстрее любого поставщика.

— Не понял, — Монклер даже забыл про некромантов и переключился на новую тему. — Как это возможно?

— У меня своя методика, — уклончиво ответил я. — Мы можем неплохо заработать, открыв продажи раньше сезона, но вот беда — я не в курсе, в чём нуждается французский рынок.

— Погодите, вы хотите вырастить культуру на заказ?

— Да, я отдам вам её на пятьдесят процентов дороже стандартной цены, а вы перепродадите втридорога или ещё больше. Главное — расплатитесь со мной за всю партию урожая разом.

— А-а-а, вы хотите деньги вперёд, — предположив мошенничество, разочарованно откинулся он на стуле, в это Монклер поверил охотнее, чем в мою способность вырастить товар раньше срока. — А лицензия у вас есть? — холодно поинтересовался псевдоторговец.

— Будет. Мой человек сегодня же начнёт оформление.

— Она дорогая, триста тысяч в пересчёте на вашу валюту.

— Ничего, я не бедствую. А с предоплатой — как пожелаете, мне не принципиально, но договор заключим. Не с руки потом терпеть убытки и искать новых покупателей. Мой юрист подготовит бумаги.

— То есть, это не какая-то «остроумная» нигилистическая шутка? Учтите, я могу поспособствовать отмене вашей будущей лицензии, не надо со мной играться.

— Монклер, клянусь честью дворянина, я говорю с полной серьёзностью и готов нести ответственность за свои слова.

— Хм, — призадумался француз. — В таком случае попробуем с клубникой. Свежая появится только в июне… У меня есть достойные внимания покупатели. Как скоро вы обязуетесь выполнить своё обещание?

— Так, это у нас девяносто дней цикл созревания… К концу апреля — начало мая устроит?

— Более чем, начнём с 10 тонн. На Париж, Бордо и Марсель этого будет достаточно. Сезонная цена на ваши деньги 10 рублей за килограмм, накинем 50%, итого за всё 150 000 рублей. Правильно?

— Да, по рукам. Только у меня маленькое условие, никто обо мне не должен знать: откуда взялась эта клубника, кто её вырастил и тому подобное. Вы просто собрали еë у себя на заднем дворе, идëт? — я протянул ему ладонь, и тот схватил её своей тёплой и жилистой.

— Забавно, ха-ха, по рукам, господин Черноярский.

Мы уладили с Монклером детали и договорились о встрече наших юристов, пришло время уходить к порталу.

— Через двадцать дней на этом же месте, — махнул я ему на прощание и потопал за Гио.

Вся схема родилась у меня с ходу, как только увидел боевые профессии Вильфора. Отличный шанс подразжиться и заиметь новые контакты. Шпион думает, что раскручивает меня на информацию, но это работало и в обратную сторону. Не одной Францией едины, через него я выйду и на других перекупщиков из разных стран. Чего пожелают, то и вырастим под заказ, а кто не согласится?

К тому же Монклер купит у меня всë без разбору, лишь бы держать в руках полезную ниточку. Каждая сделка для него — это встреча, попытка разговорить или завербовать.

«Удобрение имперцам я не отдам. Стяжень отдал и теперь жалею, фигушки, обойдутся».

На ферме с игнавусами скопились десятки тонн навоза, ждали своего часа. Так уж получилось, что сам я ручками плохо работаю с землёй, но теорию Аластор вбил в меня намертво. Чего мы только с ним не изучали: от сельского хозяйства до астрономии. Голова пухла от обилия, казалось бы, ненужных знаний, но запас карман не тянет. Всë пригодилось.

1 га давал примерно 5 тонн клубники, выделить под авантюру 2–3 га — совсем мелочь. Я владел 63 000 га пахотных земель (60%), 21 000 га уходили под луга и пастбища (20%), 15 750 га — это леса, болота и прочая территория, в том числе хутора (15%), 5250 га занимало побережье с рыбацкой деревней Чумбур-Коса (5%).

«Это не считая моих новых земель в захваченном графстве и возможности засевать поля в Межмирье», — подметил я про себя.

Мой отец располагал территорией в два раза больше и умудрился бездарно всё развалить своей жадностью и тупостью. Отвоевать отвоевал, а с освоением беда. Чернозём простаивал, животноводство в дичайшем упадке, голод, разруха — как до такого можно было довести? Помёт игнавусов вкупе с работой мага растений ускорит созревание культур в пять раз! Ещё бы хранилища под это успеть возвести…

Для начала год поработаем на себя, запасём пшеницу, овёс, рожь, ячмень, горох, гречиху, картофель, лён и просо — только стратегически необходимые культуры. Всё пойдёт в резерв на случай войны или массового голода. Придётся проделать 5 циклов посева и сбора урожая — работа немалая, но с помощью глипт и наёмного труда справимся.

Всё это добро я выкуплю у своего же населения по хорошей рыночной цене, чтоб без дураков. В Ростове их часто нахлобучивали всякие жулики-перекупщики, это не дело.

Тем самым я волью деньги в свои же хозяйства, а после первых их результатов открою аренду глипт. Оброк возьму только с одного урожая, остальные четыре осядут в карманах землепашцев. На эти деньги они сами построят себе нормальные дома и закупят скотину. Пустующие пастбища вновь оживут, появится потребность в переработке получаемого продукта — молока и мяса. А это новые маслобойни, коптильни, мельницы, сыроварни, салотопни и прочие полезные сооружения.

Я пришёл к выводу, чем самому носится по всему феоду с непрошеными советами, проще дать первый толчок, а дальше уже корректировать направление. Народ у нас сообразительный, лучше любого барона знает свои потребности. А чем больше они развиваются, тем выше оброк. Я заставлю весь этот механизм работать как надо.

— Выспался? — спросил я Гио, когда застал его одевающимся.

— Да какой там, старею, куда за этими угонишься-то? — отмахнулся он. — Все соки выжала, чертовка.

Встречали нас двое: Марина и Ейчиков. Девушка на радостях обхватила меня за шею и уткнулась грудью.

— Живой, думала не вернёшься, — я даже растерялся от такого наплыва чувств, машинально обнял, ощущая тепло и нежный аромат духов, но вскоре она отстранилась и вспомнила зачем здесь. — Так, Владимир, что у нас за груз? Ага, вижу…