— Вот так, всё, больше никакой магии, — Леонид похлопал меня по спине после обильной рвоты. — Завтра режим тишины.

— Какой ещё тишины? Работы навалом, — но, стоило подумать о заклинаниях, как тошнота с новой волной подступила к горлу.

— Ага, а тело твоё обратное просит.

— Отдохну во время поездки.

— Да ради бога. Марине что сообщить: сдох от упрямства или от беспросветной тупости?

— Ты прав, принято, — произнёс я, снова выпрямившись. — Режим тишины.

И, конечно же, я нарушил его ни свет ни заря, поломав предел второму разведчику. Для восполнения магического запаса я отпил глоток зелья из анимы. Надо же было понять, как оно действует?

Щиплющий холодок пробежался по коже, вызвав лёгкое онемение, и потом развеялся. Странное ощущение, во мне энергии в полтора раза больше привычного. Как будто переполненный сосуд хожу, но тяжести или дискомфорта нет — физически полностью здоров. Тратить всё скопом я не собирался. Оставил треть, чтобы не ползти потом к Леониду с оправданиями.

Мы со вторым отрядом витязей навестили «Зелёный-66» через официальные врата. Когда там узнали, что идём на охоту, недоумённо почесали репу, мол, не мелковато плаваем для такого состава? Кто-то даже из знакомых лиц зубоскалил, предвкушая наше возвращение с пустыми карманами.

В последнее время змееящеры куда-то перебрались, монстров поубавилось. Ловцы виверн вынуждены были отдаляться дальше и дальше от колониальных земель. Новых поступлений могучих магзверей не предвиделось, а воспитанники Сейдха знали, где и как эффективно прятаться от людей.

Мы пробыли в зелёном мире полдня, пока добирались до схрона в трёхстах километрах от поселения имперцев. Там нас ждали сложенные в подземном укрытии десять яиц виверн — ещё одна часть вчерашнего договора с вожаком.

— Сколько-сколько? — спросил на выезде из врат проверяющий, поднимая челюсть с пола.

— Десять.

— Это как… Это… я… Мне надо поговорить с начальством, — заикаясь, он попросил подождать.

Вскоре пришёл дежурный офицер корпуса и сходу предложил продать трофеи имперским скупщикам.

— Нет, они для другого покупателя, — отказался я.

К чести разведчика, тот подробно и терпеливо объяснил, что контрабанда виверн в другие страны запрещена законом и грозит десятилетним тюремным сроком. Мы привлекли много внимания, зеваки вовсю обсасывали новость о баснословных трофеях. Каждое яйцо стоило не меньше двух миллионов рублей!

Мы отошли в сторону, чтобы никто не слышал, и я шепнул на ухо офицеру пару фраз, тот согласно покивал и выдал разрешение на проход.

— Так, расступаемся, нечего тут глазеть!

Однако весть быстро разлетелась, и спустя час весь ростовский храм был в курсе джекпота Черноярского. Да что там ростовский — это понеслось по всей империи со скоростью лесного пожара. Система врат убирала преграды для доставки информации. Впрочем, мне было не до этого.

Каких-то десять лишних виверн уже не могли меня удивить.

— Компанию тебе привёз, принимай, — подмигнул я Инею, выкладывая яйца у печи.

Синеглазый магзверь засуетился, втягивал воздух, раздувая ноздри, тыкал осторожно головой в крепкую скорлупу. И откуда в нём это знание? Обращался бережно и вопросительно на меня поглядывал. Запахи чужих виверн на хозяине не просто так висели второй день.

— Ничего, скоро с новыми друзьями познакомишься.

Связь между нами укрепилась. «С» ранг чётче прорисовывал эмоциональный фон питомца, а ещё тот стал понимать меня через слова, а не через образы. Иней, конечно, по тональностям раньше различал, в каком я настроении, но подкреплять приходилось картинками. Сейчас команды шли напрямую. А вот с его стороны пока глухо, по-старому, но ничего, у меня было с кем поболтать кроме своевольного зверька.

Я также получил доступ к осмотру тела виверна изнутри: знал, когда тот устал, где воспаление, чувство сытости и прочие физические показатели. Будто мне расширили доступ к пониманию, как работает организм питомца. Я с точностью знал даже, сколько времени в полёте тот способен провести, прежде чем свалится от усталости. Анатомия и физиология в одном флаконе.

«Думал, разведчики интуитивно к этому приходят, а оно вон как…»

Остаток дня я попрактиковался с анализом заклинания считывания мозговой активности, ещё на 10% отодвинув порог. Всё же Склодский был прав, даже под действием анимы успехи намного хуже. Дальше я не рискнул заходить, остановившись на трети запаса. Ночь поправила баланс и, слава богам, всё нормализовалось.

Из новостей последнего дня пребывания в Таленбурге отмечу приобретение сразу 300 рабов. Да, вы не ослышались — это доехала партия пленных с полей сражения Белховичского графства.

Барон Шеин подсобил, зная о моём объявлении в храме. Не из сердобольности какой, элементарно хотел получить плату в два раза выше имперской. Другие не заморачивались — продавали в Юзове, но тут было не желание сделать поудобней и быстрее, а скорее чтобы мне досадить. Бароны в курсе, как хорошо ведун отделяет зёрна от плевел, потому назло продали свои партии Российской империи.

Я перебрал новичков, двадцать оставил себе, остальных велел мэру раскидать по деревням для вспоможения населению. Вот так капелька по капельке креп феод.

— Владимир, дорогой, скучал по тебе! — воскликнул Кержапольский раскрывая объятия, мы похлопали друг друга по спине. — Ну идём в дом, расскажешь всё, у меня уйма вопросов.

Со взлётной площадки мы перебрались в терем, где знатного гостя поджидал накрытый стол. Лукична лично подсуетилась с готовкой. В последнее время она отошла от кухонных баталий, сосредоточившись на шаманизме, но тут я попросил сделать исключение.

— Откуда яйца? — поинтересовался граф, после первого сочного куска кабанятинки.

— На тайник случайно наткнулись.

— Ой, умоляю тебя, — отмахнулся Антон, — «Случайно» зашёл с боевой группой в низкоранговый мир и в тот же день «случайно» десять яиц на дороге валялось. Это ты брось сказочки травить, что на самом деле произошло?

— От Вашего Сиятельства ничего не укроешь, — хмыкнул я с улыбкой.

— Ну?

— Задумка у меня была виверн поискать. Чем чёрт не шутит? Сейчас они в дефиците, денежки-то нужны. Если для Его Величества получилось столько вылечить, может и подчинить себе выйдет?

— Дикую виверну? — остановив вилку у рта, уточнил Кержаполський.

— Говорю же, наобум шёл, без всякого умысла. Получится не получится, всё равно. Пробежали мы триста километров — ничего. Ни одной вообще в небе, даже змееящеры куда-то попрятались. Возвращаться засобирались, как вдруг глипт мой, Лёлик, взбесился и давай землю рыть. Они ж чувствуют, — приврал я. — Глядь, а там кладка групповая, секретная. Самок нигде не видно — улетели на охоту или ещё куда. Мы давай хватать и по шустрому обратно, бегом-бегом.

Кержапольский задумчиво пожевал кусок мяса, отпил вина и откинулся на стуле.

— Допустим. Почему сразу не продал?

— Дело у меня есть к тебе, Антон Михайлович.

— Так-так, говори.

— Устрой мне встречу с императором, а я тебе яичко одно, остальное — в дар Его Величеству.

— Попросить чего хочешь?

— Не исключено, — расплывчато ответил я. — Ну так что, поможешь?

— Весь двор знает: яиц десять. Как ты себе это представляешь? Константин мнительный — обиду на меня затаит, спасибочки, обойдусь.

— Такой подарок грех через кого-то передавать…

— Кхм, ну хорошо, выбью тебе аудиенцию. Только оброни вскользь, что это я тебя надоумил.

— Идёт.

— Сначала мою проблемку обстряпаем, — напомнил граф, заедая половинкой пышущей картофелины.

Дела за столом больше не обсуждали, а после короткого отдыха немедленно вылетели в Москву. Я, он, Нобуёси и наш бесценный подарок, аккуратно сложенный в ящики с соломой.

Продолжение по ссылке: https://author.today/work/603406