Я бросился за угол, закрыл голову руками, открыл рот. Да, слуховой имплант должен отрубить громкость, но контузия мне все равно не нужна.

Грохнуло. Во все стороны полетели осколки и ошметки того, что было головой твари, они пронеслись по коридору, испачкали стены, пол и потолок. Меня тряхнуло, но не так сильно, как могло бы.

Снова схватившись за оружие, я выглянул из-за поворота, и увидел нижнюю часть туловища, которое билось в конвульсиях. Монстр никак не хотел умирать.

А может быть, и не мог, всё-таки, если он был заражён зомби-вирусом, то уже был мертв.

Я рванул с места, протоптался по валяющейся всюду биомассе, но сам хвост обогнул, побежал дальше. Через несколько секунд я был уже у лестницы.

Схватился за перекладину, полез вверх. Вроде держит надёжно.

Через несколько секунд я был уже там, под самым потолком туннеля. Оттолкнул люк вверх, сдвинул его в сторону, стащил с себя рюкзак, держась то одной, то другой рукой за вбитые в стену скобы, выбросил на поверхность

Проделал то же самое с автоматом.

Со всех сторон уже было слышно знакомые шорохи. Я осмотрелся и увидел, что ещё несколько тварей движутся в мою сторону. Они явно осознали, что добыча ускользает, и ускорились.

Схватившись за края проема, я выбросил свое тело наверх, задвинул люк и уселся сверху. Сердце бешено колотилось. Но нет, флоутерам меня сегодня не съесть, ничего не поделаешь.

— Руки! — услышал я чей-то голос за спиной.

Ну твою мать. Из огня да в полымя. Неужели я вылез из чертова подземелья, да прямо в лапы одной из групп наемников, отправленных Темноводовым?

Слуховой имплант срисовал их. На мини-карте отрисовались три точки. Ну, трое — это немного, может быть, справлюсь. Если ускоритель рефлексов и броня не подведут, то шансы есть. Нужно только автомат схватить, а потом перекатиться в сторону.

Хотя кто знает, может быть у них опять снайпер сидит. Впрочем, это вряд ли. Я ведь случайно на них вывалился, меня явно не ждали.

— Дернешься — стреляю, — сказал голос. — Или русского языка не понимаешь? Руки подними.

Я вздернул руки вверх. Думаю, что наемники Темноводова уже стали бы палить. За живого, платят больше, но меня ещё попробуй ещё живым взять. Ну так, кто это такие?

— Теперь встань.

— Как я встану-то с руками поднятыми? — спросил я. — Мне опереться надо.

— Ну обопрись, — ответил он. — Только одной рукой.

Опершись я встал, развернулся, не дожидаясь команды. Уж очень мне было интересно, кто меня поймал.

Действительно трое. Одеты… Да в старый камуфляж одеты, бронежилетов нет, разве что совсем лёгкие, которые под куртку можно натянуть. Вооружены… Двое с дробовиками помповыми, откуда-то с Ижевского завода, очередная MP, в которых я практически не разбирался. У ещё одного автомат, укороченный, полицейский. Более современный, но годов примерно тридцатых этого столетия. Скорее всего, украденное вооружение.

На ЧВКшников Темноводова они не похожи. На наемников из Новой Казани тоже, уж слишком неброско одеты. Да и скорее всего, специально вырядились так неприметно. А наши такого не любят, привыкли, что встречают по одежке. Провожают, правда, обычно не по уму, а вообще не провожают. Кому же провожать, если ты всех убил?

— Диггеры что ли? — спросил я вслух, скорее у себя, чем у кого-то другого.

— Ну да, — ответил тот из них, что был с автоматом. — А ты кто такой?

— Про проект «Зомбицид» слышали? — спросил я.

Парни переглянулись. Вот в этот момент мне по идее и нужно было выхватить пистолет. Даже если у них под куртками есть броники, то сомневаюсь, что они смогут меня остановить. Первым автоматчики, с остальными уже будет проще, дробь даже подкожная броня держит, если не в голову, конечно.

Но я так и остался стоять.

— Ещё бы не слышали, — сказал один из них. — Мы из-за него почти полтора месяца работать не могли. Эти упыри тут носились же и валили всех подряд, кого встречали. Причем ладно бы за что-то, просто ради «опыта». Придумали, мать их, игру, живых людей ради «опыта» гасить.

Диггер гуманист, интересно. А ему ни разу не приходилось ради добычи своих коллег валить? Думаю, что приходилось, народ в такую профессию идёт жадный, не отягощенный моральными принципами, да ещё и Старая Казань все спишет. Труп зомби сожрут, и его никогда не найдут, заявление тоже никто не напишет. Разве что тебя завалить могут в ответ.

— Вот я один из этих упырей и есть, — ответил я.

— Так закончилось же шоу, — почесал голову один из тех, что с дробовиком. Посмотрел на свои ногти, стряхнул что-то. То ли волосы, то ли перхоть.

— Закончилось, — кивнул я. — И вот я, считайте, победил в нем.

— Охренеть, — сказал вдруг третий, самый юный, парень лет восемнадцати. И кто только его с собой взял? — А я тебя узнал. Ты же этот. Молодой, правильно?

— Ну да, я.

Сейчас то ли сфоткаться попросит, то ли пришить попытается. Не думаю, что они не в курсе о том, что за мою голову награда назначена. Да ещё и такая.

— А чего ты не в Москве тогда уже? — спросил он. — Раз победил?

— А потому что не стали меня вывозить, — я улыбнулся. — Вот так вот, сказали — оставайся в Казани, живи в Кремле. Всем тебя обеспечим, будешь боссом для участников следующего сезона.

— А ты, значит, не захотел жить в Кремле? — спросил тот, что с автоматом.

— Ну, как видишь. Вот, пытаюсь уйти. Пиджаки, правда, не очень этого хотят. Вчера вот дронами-камикадзе обстреляли, пришлось под землю лезть. Кстати, не советую, там флоутеры бродят. Ну, если знаете, кто это. Твари такие, на червей похожие…

— Знаем, — кивнул он.

— Похоже, жопа пиджакам, — расхохотался тот, что меня узнал. — Ты ж теперь, я так понимаю, по их души пойдешь?

Я опустил руки. Парни этого даже не заметили, да и вообще враждебности не проявляли. Целился в меня по-прежнему только один, тот, что стоял в центре. Но и он на самовольство никак не отреагировал.

— Ну да, прав ты, — кивнул я. — Жопа им. Если меня раньше не замочат. Надо из Старой Казани выбраться сперва. Кстати, если встретите тут круто упакованных парней, то стрелять первыми не надо, а вообще лучше бегите, может быть, догонять не станут. Они по мою душу.

— Корпоративный спецназ? — спросил парень.

— Да нет, — я покачал головой. — Это другие. Но ничего, справлюсь, если что. Что-нибудь придумаю. Кстати, какие варианты-то есть из города выбраться?

Парни переглянулись. Один из них сказал:

— Ну проще всего водой. Так все ходят.

Ага, это я уже понял. Только вот водный путь для меня не вариант. Эти, например, даже если водой и пришли, то у них наверняка лодка где-нибудь спрятана. Скорее всего, не найду. Хотя сплавиться по Волге до самой Новой Казани было бы неплохо.

— А что туннели, которые за Периметр ведут? На юге?

— Это не вариант, — покачал один из них. — Там защита стоит, я того рот топтал. Турели в потернах, их не перестреляешь даже. И много. Думаю, даже на танке не прорваться.

— А если ключ-карта есть? — спросил я.

Они снова переглянулись. Наконец, тот из них, что был вооружен автоматом, сказал:

— Я так всего один раз ходил, с ключом-картой. Какие-то хакеры ломанули сервер, достали данные и сгенерировали несколько ключей. Буквально неделю это проработало, потом спалились и пропатчили всю систему. длину ключа изменили. Вообще, это несложно. Просто подходишь к туннелю, там такая штука есть снаружи. К ней ключ-карту прикладываешь. она инициализируется. И можно внутрь идти.

— А что за Периметром? Мне бы до Новой Казани добраться.

— До нее далеко, — сказал тот, что помоложе. — Километров двести. Мы вообще не оттуда, если что. Это надо через два моста перебираться, либо через Каму, либо через Волгу. Но варианты есть. Сразу за Периметром — зона отчуждения, тридцать километров. Там никто не живет, то же самое, что и здесь, считай, только зомби нет и патрули ходят. Если такому попадешься, то лучше стрелять первому.

— Они нас ненавидят, — кивнул автоматчик. — И больше всего боятся того, что мы какую-нибудь заразу вытащим. Поэтому палят сразу. И вот, если эти тридцать километров минуешь, то там вторая линия Периметра будет. Но она уже такая… Дырявая. Пройти можно. За ней жилые деревни встречаются и городки. Если будет чем расплатиться, то транспорт сможешь нанять, тебя до самой Новой Казани и провезут.