– А ты что предлагаешь? – разинул рот Серый.

– Так давайте его съедим!

– Кого? – вытаращил глаза пацан. – Пса?

– Ну а кого ещё? – рассмеялся Бурлак. – Барана же у тебя нет. А собачатинка – это деликатес.

– Да ты гонишь! – насупился Серый. – Или прикалываешься?

– Слышь, браток, – ухмыльнулся мужчина, – ты с понтом не знаешь, что собак кушают. Ты шаурму у Ашота ел?

– Ну!

– Баранки гну! И ты думаешь, там никогда собачек не было? Смешной ты, однако.

– Даже если это правда, – усмехнулся Серый, – там ешь и не знаешь. А здесь вот он, живой сидит. Как-то…

«Конец мне, что ли, пришёл? Вот и закончилась моя карьера. Размечтался: выйду на пенсию, буду молодых щенков обучать своему ремеслу. Глупый пёс! Готовься: сейчас разделают тебя и на шампуры! Вот тебе и пенсия, и карьера. Неужели Серый согласится. Придётся биться насмерть! Хотя как тут побьёшься? На привязи. Камнем дадут по башке, а пока будешь приходить в себя, горло перережут, вот и всё. Да что ж это такое! Ну, почему мне не везёт так? Хотя, вон, по телевизору, как-то передачу смотрел: даже одного знаменитого мореплавателя съели. Куком, по-моему, звали. Чего ты хотел? Людей и то едят, а тут какая-то собака. Жаль, конечно, вот так бездарно пропасть. И никто ведь не узнает, что случилось! Вот тебе и польза людям! Лучше бы я тогда у Сашки остался да жил бы в роли комнатной собачонки…»

Так стало мне тоскливо, что я вдруг завыл.

– Ты что, урод? – зашипел на меня Серый. – А ну пасть закрой. Запалить нас тут всех хочешь?

– Чует собака, – потёр ладони Бурлак, – животные всегда свою смертушку чуют. Слышал, как поросята орут, когда их на бойню ведут? Визжат, хоть уши ватой затыкай. Ну так что, решил? Попируем? По шашлычку?

– Слушай, давай с пацанами посоветуемся, – неожиданно предложил Серый. – Я так не могу.

– А на фига с ними советоваться? – удивился Бурлак. – Ты же тут вроде за старшего. Вот и принимай сам решение. Зачем тебе с кем-то советоваться? Вожак есть…

– Нет, – не дослушав мужчину, замотал головой Серый, – тут нужно решать всем. Такое дело…

– Ты что, Серый? – Бурлак приблизился к пацану и зло скривил рот. – Что за сантименты? Не будь лохом. Я же тебе не человека предлагаю убить, а животное. Понимаешь? Что такое животное? Это всего лишь еда для человека. Возьми корову, свинью, барана, курицу. То же самое и с собакой. Есть целые страны, где собак специально разводят для еды. А ты бледнеешь, как мальчик…

– Ну, ладно, – перебил Серый, – хорош меня тут воспитывать. Сами разберёмся. Говорю: нужно со своими посоветоваться.

– Зря ты, пацан, на поводу у толпы идёшь. Послушай опытного человека.

– Давай прекратим этот разговор, – отрезал Серый. – Не нравится мне всё это.

В этот момент в помещение вбежала девчонка. Буркнув приветствие взрослым и увидев меня, она тут же бросилась ко мне.

– Ах ты, лапочка! Откуда такое чудо? – девчонка обняла меня и поцеловала прямо в нос.

– Томка, ты поаккуратнее с ним, а то цапнет ещё! – предупредил Серый.

«Какой заботливый мальчик! Надо же. Во даёт! Это с вами тут нужно поаккуратнее. Съедите и не поперхнётесь! Я что, совсем рехнулся – девчонку ни с того ни с сего цапать. А вот вас, людоеды, цапнул бы с удовольствием. Стоп! Смешно я выразился. Обозвал негодяев людоедами. Они скорее собакоеды. Впрочем, в данном случае это почти одно и то же».

Не подумайте, что я уже себя в человеки записал. Нет, имею в виду другое. Если разобраться, кто такой поводырь? Это ведь не просто собака. На моём месте может быть и человек. Мало того что я помогаю незрячему, так я ещё и других людей высвобождаю от такой обязанности. И как мне теперь называть этих «гурманов»? Ясное дело, людоеды.

Иван Савельевич очень любил слушать певца Высоцкого. Он говорил, что Владимир Семёнович – это его молодость и даже жизнь. Вот когда я вспомнил шуточную (ничего себе, шуточки!) песенку про Кука. Сейчас уже и не вспомню дословно, но что-то вроде того: «Зачем аборигены съели Кука? Тому была большая скука. Метнул гадюка каменюку, и нету Кука…»

– Пацаны, вы где его нашли? Какая прелесть! – заметив на мне шлейку, запричитала Тамара: – Это же поводырь! Кто цапнет? Котик ты мой! Слушайте, ребята, он, наверное, заблудился?

– Ну, типа того! – буркнул Серый.

– Какой классный! – Тома обняла меня. – Как тебя зовут, хороший мой?

– Короче, – махнул рукой Бурлак, – поужинали. Ладно, пошли мы, Серый. Чувствую, вас не переубедишь. Один вздыхает, другая – словно брата родного встретила. Дети вы ещё! Ну вас на фиг!

– А что вы хотели с ним сделать? – услышав прощальную речь Бурлака, спросила Тамара.

– Бурлак предлагает его на шашлык пустить, – усмехнулся Серый.

Томка от такого объяснения вздрогнула, медленно приподнялась, расправила плечи, выставила перед собой руки, растопырив пальцы, прошипела:

– Чего-о-о-о-? – она сделала такие страшные глаза, что Бурлак даже отшатнулся. – Не дай бог, какая-то сволочь прикоснётся к собаке, я тому глаза выцарапаю.

– Да ладно-ладно, – рассмеялся Бурлак, – вы чё, шуток не понимаете?

Серый неодобрительно взглянул на гостя и вышел из комнаты. Бурлак тоже поторопился покинуть нас.

«Ты смотри, шутник нашёлся! А какая отважная девчонка. Всё-таки есть Бог на свете. Спасибо тебе, моя юная спасительница. Ну, можно и вздохнуть с облегчением. С такой защитницей вряд ли кто-то решится перекусить моими бёдрышками. Фух, кажется, пронесло! Как бы теперь вырваться из этих застенков».

Помню, как-то Сашка, бывший мой подопечный, читал мне всякие страшилки из Интернета. Одна запомнилась особо:

А у меня тут в голове вдруг новая страшилка самосочинилась:

И смех и грех. Что бы я делал без тебя, Тамара?

Девчонка вернулась ко мне и села рядом прямо на пол. Я заглянул ей в глаза и понял – эта скорее сама погибнет, но меня на мангал не отдаст. Вот вам и девочка-беспризорница. Спасибо тебе, родная. Бездомные люди, бездомные собаки…

Томка, узнав, что меня упёрли у слепой старушки, вдруг воскликнула:

– Я, кажется, знаю её. Я видела эту старушку. Да-да! Точно, это он, – девочка показала на меня, – был с ней. Ребята, я отведу пса домой.

– А менты? – зашумели пацаны.

– А что мне менты? – ухмыльнулась девчонка. – Скажу, на улице вот нашла и привела хозяйке. Что тут такого?

– А ну тебя! Решай сама, – махнул рукой Серый. – Делай с ним что хочешь.

Уже через пять минут мы топали по улице. Вы не представляете, как же я был счастлив в те минуты. А ведь без всяких шуток, оказался на краю гибели. Согласись Серый на предложение Вурдалака, то есть Бурлака, и этот «гадюка», не задумываясь, метнул бы в меня каменюку. Меня аж передёрнуло – представил себя таким золотистым и зажаристым поросёночком на вертеле. Что-то мне как-то не по себе от таких мыслей. А ведь это случается ежедневно с миллионами куриц. Вы представляете, курица на вертеле тоже когда-то была маленьким, нежным, пушистым жёлтеньким цыплёнком.

Мои размышления прервал визг тормозов. Я поднял голову и увидел полицейскую машину. Из двери вывалился толстячок в полицейской форме и громко приказал Тамарке:

– Ну-ка, стоять! Чья это собака?

Томка не растерялась и ответила сразу:

– Точно пока не могу сказать, но мне кажется, слепой старушки, которая живёт в нашем доме.

– А как она у тебя оказалась? – удивлённо спросил полицейский.

– Гуляли с девчонками, смотрю, бегает одна. Наверное, заблудилась, – объясняет девочка.