— У-у-ух как тут всё прикольненько, — услышал я голос Мары, который слегка разогнал туман в моей голове. — Её энергия для тебя словно витаминка, вся аура твоя теперь просто бурлит. Не знаю пока, что хорошего из этого получится, но вреда точно не будет. Хи-хи, эльфийку ты сможешь ублажить. Это уже без вопросов.

«Что со мной такое, я словно под кайфом?» — задал я духу вопрос.

— Хи-и-и, считай, что ты под кайфом и есть. Твоя аура поляризуется аурой эльфийки. Если хочешь хоть немного сбросить это наваждение, то просто перестань прислушиваться к своему телу и обрати внимание вовне. Ну вот хоть красотами природы полюбуйся.

Я попытался последовать совету сёкаи, но не так уж и быстро у меня это получилось. Остроухая девушка, казалось, пленила меня своим телом и не хотела отпускать. Тем не менее постепенно я стал вникать в окружающий меня мир, замечая проносящиеся мимо деревья, цепляясь взглядом за зеркальную гладь озера, проплывающего с правой стороны, и очаровываясь яркой лазурью неба, по которому плыли затейливые фигурки перистых облаков. И неожиданно я будто окунулся в окружающие меня красоты и снова испытал восторг, но уже от ярких красок, очаровательных звуков птичьих трелей и восхитительного аромата луговых трав.

— Господи! Как же красиво вокруг! — невольно вырвалось у меня, и эльфийка, рассмеявшись, легонько куснула меня за шею.

— Да, здесь хорошо, красиво, — откликнулась Мильтрель. — Природа гармонична и совершенна сама по себе. Но любоваться её красотами вместе с мужчиной гораздо приятнее, чем одной.

Это был весьма прозрачный намёк эльфийки на её хорошее ко мне расположение. Очень смущающий и приятный, я бы сказал, намёк. Но одновременно я почувствовал, как постепенно освобождаюсь от чар остроухой девушки, обретая возможность думать и анализировать.

Сноски к главе:

[1] Речь в кавычках — мысленная. Её могут слышать только телепаты. Голос Мары герой слышит так, как будто она говорит вслух, но слышит её реплики только Дима, если Мара специально не позаботится, чтобы её и другие тоже услышали. Но в этом случае дух обычно обретает видимое для окружающих тело. Большую часть времени Мара проводит у Димы в кольце на безымянном пальце, из которого и обращается к нему.

[2] Себестоимость врат, конечно же, гораздо ниже цены, которую за них заламывают, но среди магов есть сговор не устанавливать частные порталы в неограниченном количестве и всем кому не лень. Поэтому они искусственно завышают цену, чтобы сузить круг желающих. Но один общественный портал на город средних размеров сделают бесплатно (взяв только за стоимость комплектующих), на крупный город — два, за большее количество придётся доплачивать.

[3] С системой магии Форсу можно ознакомиться в соответствующих разделах глоссария 7.1 — 7.4. Ну и здесь я кратко поясню, что все эти геометрические фигуры (точки, линии, треугольники и квадраты) связаны с тем каким количеством стихий маг владеет. Точка — одна стихия, линия — две, треугольник — три, квадрат — четыре и т. д. Уровень мага (от первого до десятого и выше) характеризует его силу. Самым слабым магом является точка первого уровня.

Тем временем наш путь продолжался. Чуть в стороне и правее от меня ехала орчанка, прижимавшая к себе юного эльфа. Но тот, казалось, думал о чём-то своём, сохраняя бесстрастное выражение на лице, или, может, вообще спал с открытыми глазами. Только Тарна не особо вникала в состояние своего пассажира. Изящно управляя лошадью и будто сливаясь с ней в единое целое, она неслась во весь опор, то высматривая впереди дорогу и небрежно огибая препятствия, то поглядывая на меня. Встретившись со мной взглядом, она хищно улыбнулась и снова показала мне ряд острых зубов. Я поспешно отвёл глаза в сторону и увидел Викторию, скачущую ещё правее и чуть позади нас. Должен заметить, что сибирячка, к моему удивлению, оказалась достаточно опытной наездницей и верховая езда в нашем мире была её хобби. Так что ей выделили отдельную лошадь и позволили самостоятельно той управлять. Так вот, Вика сейчас выглядела как самая настоящая хищница и просто не сводила взгляд с эльфийского юноши, буквально поедая его глазами.

«Ох, бедный Сашик, — подумал я, впоминая какой необузданной может быть Виктория когда перевозбудится. — Кажись, наша маньячка нашла в твоём лице новый объект вожделения».

А сам-то я при этом испытывал двоякие чувства. С одной стороны, некоторое облегчение, ведь Виктория в сексуальном своём угаре малость меня пугала. А с другой… — сожаление, пожалуй. Уж больно яркой и захватывающей была страсть этой женщины. Но стоит признать, её чувства адресованы были, увы, не мне, а мнимой иллюзии, наложенной на меня секаей, когда дух прикола ради придавала мне внешность смазливого ангелочка. Так что с этой точки зрения всё выглядело справедливо. Сибирячка нашла себе того, кто ей сам по себе понравился, а следовательно, ему и следовало быть объектом её страсти.

Через пару часов поездки Мариша устроила полуторачасовой привал возле речки, чтобы дать лошадям отдохнуть. Как сказала мне Мила, мы преодолели примерно половину пути. Все спешились и стали готовиться к отдыху. Развели костёр, достали припасы для лёгкого перекуса. Я присел на траву, осмотрелся и мысленно порадовался, что мы сразу не телепортировались в дом Мариши и мне представилась возможность осмотреться в новом для меня фэнтезийном мире. Зрительно я пока ничего необычного не замечал. Лес как лес: сосны, ели, берёзы, кустарник какой-то. В общем, считай, наша Российская природа вокруг. Однако какие-то необъяснимые ощущения всё равно заставляли почувствовать, что мир этот иной, новый, непознанный. Ну и опять же, эльфы и орчанка не давали мне об этом забыть.

Я нашёл глазами Сашу и застал его всё в том же индифферентном состоянии. Да что не так с этим парнем?

— Хочешь его оживить? — поинтересовалась Мара.

«Так он и так вроде не мёртвый», — мысленно ответил ей я.

— Почти мёртвый, — сказала сёкая. — Нет мыслей, чувств — пустота, а где-то на дне сознания полная безнадёжность и ожидание конца. Этот юноша давно уже ничего не ждёт от жизни и просто проживает свой срок по инерции. Довольно недолгий, я думаю, срок. При таком настрое эльф быстро зачахнет и лет через десять отправится к своим предкам. Если раньше руки не наложит на себя.

«Надо же? И как ему помочь?»

— В обычной ситуации я бы затруднилась ответить, но похоже, что мы привезли лекарство для него. Не знаю, подействует ли оно, но попробовать стоит.

«Что за лекарство?»

— Хи-и-и, — весело протянула Мара, — а ты на Вику посмотри и сам догадаешься.

Я поискал глазами сибирячку и тут же увидел, что занимается она всё тем же, чем во время поездки: обгладывала взглядом эльфа, и не по первому, похоже, разу. Если б глазами действительно можно было есть, то от Санька, судя по всему, уже бы и косточек не осталось.

«Ого! Как её зацепило-то! — поразился я. — Интересно, почему она к нему не подойдёт».

— Сильные эмоции порой парализуют человека, — пояснила дух. — Ну и Вика недостаточно ещё освоилась с ролью госпожи, чтобы действовать нахрапом. Даже зная, что Саноларас — парий, она по-прежнему видит в нём сказочного эльфа, такого манящего и недоступного. Будь у неё деньги, она попыталась бы, пожалуй, его выкупить у Мильтрель и тогда дала бы волю своим чувствам, но сейчас, похоже, считает его чужим добром, на которое не разевай роток.

«Вот оно как? И что ты предлагаешь сделать?»

— Начать лучше с эльфа, — подсказала мне дух. — Сдаётся мне, что не лишним будет обратить его внимание на чувства Виктории. А то он чересчур углубился в свои поминки и ничего вокруг не замечает.

«Думаешь, он услышит меня?»

— Услышит, — ухмыльнулась Мара. — Но захочет ли вслушиваться — это другой вопрос. Ты должен чем-нибудь удивить его. Подумай над этим, задачка-то, похоже, не из простых.

И тут интересная мысль пришла мне в голову.