— Ну же, не расстраивайся, — ворковала она. — Для пария в этом качестве нет ничего плохого. Я бы даже сказала, что оно идеально подходит для людей, призванных стать сексуальными игрушками. И раз уж у нас начались откровения, я тоже отвечу тебе взаимностью. Хочу сознаться, что мне нравятся податливые любовники. Я от них просто без ума. И меня очень заводит, когда незнакомый мужчина моментально и непринуждённо отдаётся мне. Так что со мной ты можешь быть шлюшкой. Я даже попрошу тебя: будь шлюшкой со мной, не стесняйся этого, искренне следуй своей природе, и я буду очень этому рада. А ещё я твёрдо обещаю хранить твой секрет. Он останется только между нами.

— То, что я шлюшка, по-моему, уже многие знают или догадываются, — ответил я кисло. — Так что не выйдет из этого секрета.

Светлена снова заливисто рассмеялась и невольно заставила улыбнуться меня в ответ.

— Ох, до чего же мне нравится, когда ты себя шлюшкой называешь, — созналась она. — Я просто балдею от этих слов.

— Молодец, — шёпотом похвалила меня Мара, будто опасалась, что её услышат. — Мир восстановлен. Магесса очень довольна и даже, кажется, в восторге от тебя.

— И кто это там бормочет всё время? — подозрительно спросила Светлена, и я почувствовал, как мышцы её напряглись. Из расслабленного состояния женщина мгновенно перешла в собранное, демонстрируя качества воина. — Так-так, что я вижу. — Она взяла мою руку с кольцом за запястье и поднесла к своим глазам. — Определённо это обитель для духа, но сейчас она пуста. Впрочем, камень-то — ортопаз, значит, предполагает наличие второй половины. Хе-хе. А ведь точно такое же кольцо я видела на руке у Мариши. Признайся, Дима, тебе ведь помогает дух?

Я замялся лишь на секунду. Мне, конечно же, не хотелось Мару выдавать, но, вспомнив её наставление: быть предельно откровенным, послушно ответил на вопрос:

— Да, помогает. Но это не мой дух, а Мариши. У неё с моей хозяйкой контракт. Я же скорее приз, пища для духа. Потому можно сказать даже, что она мной владеет, а не я ею.

— Вот как? А по-моему, ты ошибаешься, — задумчиво сказала Светлена. — Будь так, как ты говоришь, дух не смогла бы сдержаться и давно бы стала ауру твою подъедать. Скорее всего, она установила партнёрские отношения не только со своей хозяйкой, но и с тобой. Может, сама инициативу проявила, а может, последовала распоряжению Мариши. Так что она всё равно служит тебе, потребляя в качестве платы энергию, которую ты для неё выделяешь. Или, возможно, так: берёт с тебя установленную хозяйкой плату и в благодарность за это помогает тебе. Да, так, пожалуй, будет более точно сказать. И Мариша, кстати, тоже расплачивается. Дух в любом случае будет от своей хозяйки подпитываться, это неизбежная плата за содержание договора. Энергообмен для его сохранения необходим. И я чувствую, кстати, что тебя с духом связывает отдельный контракт. Ты мог не заметить момент его заключения, однако он есть. Так что, если я права в своих выводах, дух должна тебя слушаться. Прикажи ей выйти из обители и предстать передо мной.

«Мара, — обратился я к сёкае. — Ты ведь нас слышала? Можешь показаться?»

Но ответа от духа почему-то не последовало.

— Хи-хи, я вижу, что у вас приятельские с ней отношения, — рассмеялась магесса. — И это определённо хорошо. Но если она спряталась от меня в Маришиной части ортопаза, то простую просьбу могла и не услышать, а если и услышала, то вправе была не реагировать на неё. Прикажи ей, только так ты добьёшься результата.

— Мне… как бы… неудобно, — признался я. — Как-то не по-дружески это будет.

Слова мои вновь вызвали смех Светлены, и у неё даже слёзки выступили на глазах, которые она обтёрла указательным пальцем.

— Ох, Верховная Иласса, я с тебя просто торчу, — весело сказала женщина. — До чего же ты миленький. Будь я духом, то и сама помогала бы тебе, — добавила она с улыбкой. — Просто так, за то, что ты мне нравишься, и за хорошее ко мне расположение. Считай, что всю ответственность я беру на себя.

К объятиям рук Светлена добавила захват ногами и крепко прижала меня к себе, так что я очень чётко ощутил мягкость и повышенное тепло её промежности. Она укусила меня за предплечье и шутливо сказала:

— Приказывай ей немедленно, или я тебя съем! Ты должен сделать это перед лицом смертельной угрозы!

— Хорошо-хорошо, я попробую, — поспешно ответил я ей, но не сумел сдержать улыбку, рвущуюся на лицо.

«Мара, ответь мне».

— Слушаю, партнёр, — незамедлительно откликнулась сёкая.

«Выйди из обители и покажись Светлене. Она хочет с тобой познакомиться».

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — шутливо ответила дух, и я ощутил, как в комнате магессы стремительно нарастает присутствие силы. А потом воздух в паре метров от нас вдруг уплотнился, раскрасился цветными тонами, и перед нами предстала Мара в облике Мариши, повторяя не только внешность её, но и одежду. Каким-то шестым чувством я понял, что она не просто появилась, но и словно бы ощетинилась, мобилизовав все свои магические силы. Со стороны это воспринималось как некая тёмная аура, исходящая от женской фигуры.

— Вау! Как сильна! — восторженно воскликнула Светлена, ни на мгновение не отвечая духу враждебностью или какой-то ответной игрой магическими "мускулами". Наоборот, казалось, она даже ещё больше расслабилась и пришла в безмятежное состояние. — Квадрат клеринических элементов, десятый уровень, да ещё и сёкая. Охренеть, какую помощницу Мариша себе оторвала! А-а-а! Зависть живьём меня ест! Давай знакомиться, — дружелюбно обратилась магесса к духу и протянула ей руку. — Светлена, — представилась она.

Мара замерла на пару секунд, подозрительно глядя на ладонь собеседницы. Руку её пожимать она не спешила, но и агрессивность свою стала быстро умерять. Из чего следовало, что дух успокаивается.

— Светское имя моё ты знаешь, — сказала она, — но вежливости ради представлюсь и я. Марой назвал меня юный партнёр, и обменяться приветствиями с тобой мне очень приятно. Но это рукопожатие, к чему оно? Уж не задумала ли ты связать меня договором с собой без моего ведома и согласия?

— О! — округлила глаза Светлена, будто мысль эта не приходила ей в голову. — А ты осторожна, как я погляжу. Однако… вряд ли бы у меня получилось связать духа такой силы, как у тебя, против его воли. Учитывая к тому же силу твоей хозяйки. Ваша связь с ней очень крепка, поэтому я бессильна что-нибудь с этим сделать, если, конечно, вы сами мне не посодействуете.

— Меня устраивает мой наниматель, и я не собираюсь её менять.

— Да, я понимаю. Поэтому у меня и в мыслях не было вмешиваться в ваш с Маришей союз. Рукопожатие я предлагала исключительно как знак дружбы.

— У духов нет традиций лишний раз соприкасаться с кем-либо без особой необходимости, — ответила Мара. — Нам достаточно устного заверения в дружбе. Доброе отношение к себе я с радостью приму и готова ответить тем же.

— Я-а-асно, — слегка нараспев сказала Светлена и руку свою убрала. — И всё же я бы хотела соприкоснуться с тобой. Нужен повод? Вот, пожалуйста. Как насчёт небольшой договорённости о взаимном энергообмене с единственным обязательством не наносить друг другу вреда любой природы? Я разрешаю тебе касаться себя и питаться моим удовольствием, но и я, в свою очередь, буду впитывать энергию твоего удовольствия.

— Хм-м-м, хочешь отдаться в мои ручки? — плотоядно улыбнулась сёкая. — Ты должна знать, что удовольствие — это мой хлеб. Я в этом деле не только собаку съела, но и слона с бегемотом. Договорённость наша неравнозначной получится, я смогу взять от неё гораздо больше, чем ты.

— О! Я не против, — широко заулыбалась Светлена. — Твои прикосновения сулят мне одни лишь удовольствия. Кроме того, — она хитро прищурилась. — Ты ведь снабжаешь эмпатической информацией своего партнёра, верно? И я буду признательна тебе за это. Обожаю, когда парий чутко реагирует на мои эмоции. Это касается не только запретных удовольствий, но всего остального, и в особенности ситуации, когда удовольствие доставляю я. У меня только одна просьбочка. Давай сразу договоримся на берегу, когда мужчина в моих объятиях, на него действую только я. В мой контроль над его телом ты не вмешиваешься. Я люблю единолично готовить трапезу и смею заверить, ты не пожалеешь, положившись на мои умения. Ведь я совсем не жадная и с удовольствием угощу тебя получившимся лакомством.