— Ничего такая, — прокомментировал я вслух.

      Это Руслана просто добило:

      — Ты знаком, что ли, с ней?

      — Нет пока.

      — И чего ты там смог разглядеть на таком расстоянии? — я просто пожал плечами, не ответив. — Да нет, Лёх, я, конечно, рад, что ты впервые хоть на кого-то посмотрел… А то твоя столичная мадама тебя рано или поздно с ума сведет. Но… А слушай, давай… типа представлю сотрудницу верховному главнокомандующему?

      — Нет. В другой раз, — я устремился к бухгалтерской документации, обозначив тем, что разговор окончен.

Наташа

      — А-а-а! Бесит! — я раздраженно откинула вилку. — Ну фигня это все, Макс! Я столько уже там работаю, и даже ни разу с ним не встретилась!

      В этом городе мы сняли квартиру на самой окраине. Там вдвоем и жили уже почти три месяца, пытаясь приблизиться к своей цели, но ни на шаг не продвинулись. Максим терпеливо успокаивал меня, как это бывало все последние дни:

      — Ты пообщалась с персоналом. Все, как один, отзываются о нем положительно — типа строгий, но справедливый начальник, спокойный, уравновешенный. Познакомилась с его помощником…

      — И что нам дает такая бесценная информация? — я захныкала. — За какой же бредовой идеей мы с тобой помчались? Цвет волос и рост? Сколько таких людей вообще? Почему ты думаешь именно на этого Матвеева?

      — Интуиция!

      — Да вертела я твою интуицию перпендикулярно оси! Расскажи мне все, что знаешь о нем! Я ведь не дура, понимаю, что тебя сюда что-то привело, а не просто ткнул в первого бизнесмена с черными волосами!

      — Наташ, я не могу.

      Я попыталась успокоиться, ведь уже давно решила для себя, что буду терпеливо дожидаться от Макса откровенности. Он и так мне дал слишком многое — другая жизнь, другой город, первая настоящая работа и определенная цель для каждого действия. Можно было отблагодарить за это хотя бы терпением.

      Теперь уже Макс окончательно стал для меня особенным человеком. Возможно, я, всю жизнь подсознательно тоскующая по папе, вдруг встретила того, кто достоин такой же преданности с моей стороны. Нет, конечно, я не воспринимала его как отца или брата, но он вполне заслуживал, чтобы им быть. Я привязывалась, чувствуя себя от этого уязвимой, но иногда ловила себя на сопливой мысли, что он — мой первый в жизни настоящий друг. А в моем возрасте такие новости с непривычки оглушают. Хотя иногда и беспокоилась о том, что вся наша дружба основана только на общем деле. И тут же переубеждала себя — нет же, я ведь вижу, что он тоже меняется! Во многих вопросах он оставался таким же скрытным, как и раньше, но во всех других темах уже давно принимал меня всерьез. Между нами ни разу не проскользнуло ничего, что можно было бы назвать флиртом, а я этого очень опасалась. Даже и не знаю, как бы поступила, если бы Макс вдруг начал проявлять ко мне романтический интерес. Я вовсе не хотела бы испортить первую в своей жизни дружбу получасовыми фрикциями. Но он, к величайшему счастью, полностью оправдывал мои ожидания и в этом вопросе.

      — Да, извини. Просто так сильно одно к другому не вяжется… По фотографиям ему лет двадцать пять… Ну максимум, тридцать, если он ночует в холодильнике… Тот говнюк, насколько я смогла вспомнить, не выглядел ни ребенком, ни даже подростком! А дело-то было двенадцать лет назад! Этот уж слишком молодой, чтобы оказаться говнюком.

      — С таким баблом он может подтяжки лица себе ежегодно делать! — со смехом предложил свое объяснение Макс.

      — Вот это и не клеится! С таким баблом он мог практически полностью изменить свою внешность и уж точно перекрасить волосы! Ну, если бы он боялся, что его кто-то узнает! А этот… солидный человек, ни от кого явно не скрывается… Никак не могу понять…

      — Наташа, может, ты и права. Скорее всего, я действительно ошибся. Хочешь вернуться в свой город?

      Угрожает, милый мой соратник, угрожает… И знает наверняка, что угрозы цели достигнут.

      — Нет! — я даже руку вскинула. — Не кипятись, братишка! Буду мыть пол и наблюдать! Мыть и наблюдать! Может, мне с этим Русланом попытаться замутить? Он ничего так…

      — Не надо, если сама не хочешь, — собеседник снова задумался.

      — Тогда я никогда не выйду на этого Алексея Алексеевича! Состарюсь и умру, ни разу не повстречавшись с шефом.

      — Потерпи еще. Мне кажется, ситуация скоро изменится.

      — Опять твоя чертова интуиция?

      — Она, родимая, она…

Глава 7

Кай

      Я обсуждал с Русланом детали сделки с Осиповыми, как вдруг замер на полуслове, уловив знакомый запах.

      — Лёш? — озабоченный голос помощника. — Все в порядке?

      Не все в порядке, это уж точно. В здании был охотник, и он приближался. Я, усмехнувшись, просто махнул рукой, а сам завалился в свое кресло, ожидая. Десять секунд, двенадцать… В кабинет влетела секретарша и залепетала взволнованно:

      — Алексей Алексеевич, к вам тут какой-то человек… Говорит, что вы его ждете, хотя в вашем расписании…

      — Пусть зайдет, — перебил я ее.

      В кабинет вошел охотник — ориентировочно лет пятидесяти-семидесяти, потому что выглядит моим ровесником или чуть старше. Процессы взросления в их племени резко замедляются после полного созревания, поэтому они долго остаются молодыми. Но чем старше охотник, тем сильнее чувствуется его мощь. Этому уже точно не меньше пятидесяти, хотя я мог и сильно ошибаться.

      — Руслан, оставь нас, пожалуйста.

      Помощник перевел крайне удивленный взгляд с меня на вошедшего, потом безмолвно покинул кабинет.