Матвеев снова повернулся к нам и поморщился, изобразив неповторимое выражение смеси отчаянья и тоски.

      — Можно тебя на минуту? Я кое-как нашел тебя! Одну минуту! — мужчина уже шагал к нам, и на лице его читалось волнение и решимость. Вероятно, он долго ждал возле офиса встречи с моим шефом. Тот снова натянул маску серьезности и обратился к нам:

      — Идите без меня, — после чего развернулся и шагнул к своему знакомому.

      Руслан дернул меня за рукав, но я не пошевелилась. Заместитель шефа пожал плечами и тоже остался рядом. Думаю, ему было не менее интересно, что произойдет дальше.

      — Птенчик, мать твою… — это было сказано с непривычной для него злостью, сквозь зубы. Дальнейшего разговора, который и в самом деле занял не больше минуты, мы расслышать не могли. Громила заметно успокоился и покорно отправился восвояси, вроде бы даже в размерах уменьшился. После чего шеф снова подошел к нам, чтобы отругать за непослушание, видимо.

      — А вы чего стоите? Поржать решили? — он и сам уже начинал смеяться.

      Руслана Дмитриевича распирало:

      — Птенчик?! Лёха, я чуть не зарыдал!

      Я заметила, что Руслан забыл обратиться к шефу официально, несмотря на мое присутствие. Сам начальник никак на это не отреагировал — а это значит, именно так они и общались между собой.

      — Короче, все расскажу, а то вы потом повынапридумываете себе ерунды и заснуть не сможете! — он обратился к нам обоим, хотя я не смеялась. — Я с этим мужиком завис один разок. Он, похоже, в меня влюбился и искал. Сейчас я ему объяснил, что у нас ничего не получится. Как видите, Птенчик внял.

      Руслан Дмитриевич даже хохотать перестал:

      — В смысле, завис? Это как понимать?

      — Именно так и понимай, — Матвеев хлопнул обалдевшего друга по плечу. — Вопросы?

      Это он сейчас признался, что спал с тем мужиком или просто над нами издевается? С него станется. Но у меня был только один вопрос:

      — Кай? Он назвал вас «Кай»?

      И он впервые замер. Впервые не знал, что соврать.

      Вчера Максим тоже назвал его Каем. И это мне не приснилось. Как и «Стиратель». Как и все остальное. Максим все это время врал мне. Он знает Матвеева давно, а Матвеев знает многое из того, что неизвестно мне. И вчера, когда он сказал мне оставаться в машине, он точно знал, куда идти и что происходит. Макс позвонил ему заранее? Так кто они — друзья или враги? Они между собой вели какую-то шахматную партию, а я просто выполняла свои функции на доске. Может быть, за Матвеевым нужно было следить вообще по другой причине, не связанной с моим отцом? Может, это просто была приманка, чтобы я сама изо всех сил старалась? Этот Матвеев… Кай или как там его, просто не мог быть двенадцать лет назад в моем городе! Он тогда еще сам был ребенком! Меня все время использовали для игры, а я даже правил не успела узнать…

Глава 12

Кай

      Явление Птенчика народу было полной неожиданностью не только для народа, но и для меня самого. Он начал бубнить что-то о том, как искал меня, как ждал меня в том гей-клубе, как чуть с ума не сошел, заметив мою физиономию где-то на заднем плане в местных теленовостях. Да, там рассказывали про открытие моего отеля. Интервью я никаких не давал — на все вопросы отвечал Руслан, но попал в кадр при панорамной съемке. Потом он, видимо, просто нашел фирму, которая занимается строительством, ну а дальше — ожидание с надеждой, которая рано или поздно увенчалась бы успехом. Я успокоил его внушением, а то, неровен час, он бы прямо там и накинулся бы на предмет своего обожания, но взял его номер и клятвенно пообещал, что в ближайшие пару дней позвоню. Придется это сделать обязательно, потому что он просто так не успокоится. И когда внушение схлынет, он снова начнет думать обо мне. Эх, Стирателя в нашем городе явно не хватает! В принципе, все выглядело довольно смешно, Руслан точно оценит. Но Наташу, похоже, мой Птенчик не впечатлил.

      — Кай? Он назвал вас «Кай»? — Наташа вытаращила на меня свои огромные глазенки, как будто я обязан был провалиться сквозь землю.

      Первые пару секунд я перебирал в голове варианты объяснения, но потом мне вдруг стало смешно. Почему я-то должен оправдываться? Это они заявились в мой мир, они между собой договориться не могут, а я, значит, крайний? К тому же, стало понятно, что никакой лжи сейчас она не поверит. Мозг у человека устроен довольно просто — все необъяснимое он объясняет сам. Именно поэтому моего внушения всегда было достаточно — человек сам придумывал, как оказался в другом месте — потерял сознание, ударился головой или попросту перепил, откуда у него появилась кровь на воротнике, да даже что делает в его доме незнакомец! Психика смертного изолирует себя от стрессов и поэтому закрывает странности любым подходящим объяснением. Вчера с Наташей не сработало по одной простой причине — она еще до того не верила своему другу, уже была настороже, выхватывала малейшую невероятную деталь и зацикливалась на ней. В любом другом случае она бы и не усомнилась, что ей все послышалось или приснилось. Да и я не был особо осторожен. Если уж сам охотник держит ее за дуру, то мне-то с чего напрягаться? Разве я должен оправдываться за то, что она не в курсе его дел?

      — Руслан, мы прокатимся еще немного, — оповестил я немного обалдевшего помощника.

      Сам взял ее за локоть и направил обратно в машину. Она не сопротивлялась. Возможно, наоборот, обрадовалась, предвкушая первый настоящий разговор. Но если и так, то она ошибается! Я ей объяснять ничего не намерен. Я им обоим вообще ничего не должен. Бесится, что ее водили за нос? Ну так это дружбан ее водил, а я водил их обоих — это и была основная предпосылка их вторжения в мою жизнь, в которую я их вроде бы не приглашал.

      — Алексей Алексеевич, как давно вы знаете Максима? — спросила она сразу же, после того, как мы тронулись.

      — Давай уж теперь на «ты», что ли. И можно просто Лёша.

      — Или Кай?

      — Или так, — меня смешила вся эта ситуация и ее ехидство в особенности.

      — Ну, так все-таки как — Лёша или Кай?