— Рад, что я ошибся.

      Она уже не скрывала улыбку.

      — Алексей Алексеевич, вы боялись, что я начну… создавать вам проблемы? — елейным голосом ехидны ответствовала шпионка.

      Да не боялся я этого. Уж этого-то мне чего боятся? Но, похоже, подсознательно ждал хоть какой-нибудь реакции. На ее вопрос предпочел не отвечать, но пока не отказался от мысли пробить эту железную защиту.

      — Наталья, я завтра лечу в Париж. На пару дней. Светлану взять с собой не могу, у нее и тут дел по горло. Мне там нужен помощник. Не составите компанию?

      Реакции добился. Сердце биться перестало вообще, рот раскрылся, глаза смотрели сквозь меня в пустоту. Не представляю, какую работу я там ей придумаю, будем соображать по ходу дела. Ей понадобилось секунд десять, чтобы прийти в себя.

      — Алексей Алексеевич… Нет! — последнее слово довольно твердо. Дышать уже начала.

      Какое такое «Нет»? Ты — шпионка или ваза с цветочками? Шпионь давай, по-хорошему же прошу! Добавил в улыбку иронии:

      — А если я буду настаивать?

      Она уже полностью вернула контроль над собой:

      — Надеюсь, что вы не будете, — и блеснула ухмылкой голливудской дивы.

      — Не буду, — вынужден был согласиться я. — Можете быть свободны.

      Она грациозно вспорхнула и поспешила оставить меня в одиночестве. Между этими двумя действиями явно не хватало реверанса. Я был несколько озадачен. Конечно, я подозревал, что без разрешения охотника она на такой риск не пойдет, но в ее «нет» звучало именно «нет», а не «дайте мне пять минут, я ща сбегаю, чтоб позвонить своему настоящему боссу и тогда уж отвечу». Неужели я вообще, ни капельки не произвожу на нее впечатления? Вчера она выглядела такой искренней, такой расслабленной, такой заинтересованной. Насколько точно, в процентном выражении, она уверена, что это именно я — убийца ее отца? Может, эта уверенность и не дает ей рассмотреть, какой я на самом деле очаровашка?

      Ответ частично я получил в конце рабочего дня. Светлана Александровна уехала в банк, а Наталья осталась на ее месте. Услышав ее приглушенный голос, я подошел к двери и провалился в слух. Конечно, она говорила совсем тихо и не могла предполагать, что я способен слышать не только ее, но и ответы ее собеседника.

      — Прикинь! В Париж! Вообще без понятия, что на него нашло.

      — Наташ… Я даже и не знаю, что тебе сказать. Судя по всему, он просто… ну не знаю, нравишься ты ему, наверное. У меня вообще никакого прогресса в его отношении, да и других претендентов надо проверить. Может, и правда зря я в него вцепился. Так что думай сама, как реагировать на его подкаты. Но в Париж лететь… это как-то уж слишком сразу. Теперь я подозреваю его еще больше, — охотник напряженно хохотнул.

      — В какой Париж? Конечно, я отказалась! И знаешь, это так прозвучало… как будто это не деловая поездка.

      — Не преувеличиваешь?

      — Возможно… Эта паранойя меня когда-нибудь доконает. Когда ты вернешься?

      — Уже скоро.

      — Соску-у-училась по моей любимой врединке!

      — Закажи пиццу! — снова тихий смех.

      — Да я еще на работе…

      — Как на работе? — голос охотника резко изменился.

      — Ну…

      — Все, мне пора. Созвонимся позже.

      Максим, конечно, сразу допер, что я при желании могу и подслушать. Вот что получаешь, когда твоя пешка не в курсе некоторых жизненно важных деталей! Значит, на меня он пока ничего не откопал — неудивительно. И есть другие подозреваемые! А это уже очень хорошие новости. Надо бы разузнать, о ком речь, возможно, получится кому-то из них и подмочить репутацию… Эх, жаль, что она так быстро сказала про работу, мог бы и еще полезных деталей выхватить. Ну ладно, и так повезло ни на чем.

      «Соску-у-училась по моей любимой врединке» — передразнил я мерзким голосом себе под нос. Она в охотника влюбилась, что ли? А тот ее на дистанции держит, не хочет втягивать еще глубже в проблемы нашего мира. Или просто равнодушен. Соску-у-училась она. Идиотка идиотская. Этот хрен тебя выбросит, как только займется другими делами! Он даже не против, если ты на мои ухаживания начнешь отвечать, поняла? Хоть и нет никаких ухаживаний, конечно, но сам этот факт говорил об очень значимой вещи — его подозрения ко мне сильно уменьшились. Но настроение все равно подниматься не собиралось.

Наташа

      Вечером я не находила себе места, постоянно мысленно возвращаясь к Матвееву. Моя уже почти полная уверенность в том, что он невиновен, была с лихвой спровоцирована снижением уверенности Макса, а это сильно ощущалось. До сих пор этот Матвеев был для меня подозреваемым, я и не смотрела на него в другом ключе! А если он и правда непричастен к тем убийствам? А если он и правда… проявляет ко мне интерес? Ага, такой супер-красавчик-миллионер и я такая… «Красотка». Сказка, не иначе. Никогда не любила сказки.

      Хотя вчера, в ресторане, он был совсем другим — не тем офисным снежным человеком. Веселый, искренний, простой. Хотя, нет, все-таки не простой. Но все равно очень… А сегодня в его кабинете я хоть и старалась вести себя естественно, сердце неконтролируемо сбивалось. Он все же красивый, а у меня все же есть глаза. Неужели и правда клеится? Я промотала в голове еще раз сегодняшний разговор. А где он конкретно клеился? Ему нужен был помощник — он предложил мне выполнить эту функцию! А его игривая улыбка… возможно, просто он сам невольно перешел на неформальный стиль после нашего ужина? Похоже, у него именно такая манера общения — ведь и вчера он был на грани заигрывания, но грань эту так и не перешел. А я тут понапридумывала уже себе… сказку. Красивый он просто. Слишком красивый. И смеется так, что невозможно тоже не смеяться. Надо бы найти себе парня… Пообщаться поближе с коллективом, на корпоратив сходить, да просто по городу погулять — авось и обнаружится моя вечная любовь?