— Ты виноват?

      — Да.

      Андрей был серьезен:

      — Мы знаем эту историю и благодарны за то, что ты не убил Волка, хотя у тебя был миллион возможностей. Плюс у тебя редкий дар. У нас четкие распоряжения по поводу таких кадров, как ты. И ты рассказал своему Дитя, что она одна из охотников, а значит, дал ей право выбора. Но ты виновен. Поэтому вердикт таков — этот Денис останется на твоем попечении, я тоже буду где-нибудь поблизости, пока мы не уладим дела со Змеями. Потом мы заберем его. Если он от тебя сбежит, если пострадает хотя бы один смертный, отвечать будешь ты. И на этот раз уже окончательной смертью.

      — Справедливо, — понуро ответил я.

      Да какое там справедливо? Я ревностью захлебываюсь к этому Денису, я сам готов его придушить… да только стараниями Феи это уже невозможно. Как мне жить с ним под одной крышей? Но они действительно могли придумать что и похуже, поэтому не самое подходящее время спорить.

      Вот так мы и остались втроем — я, моя злая девочка и главный хулиган. Оба пытались меня испепелить силой мысли, но у них это явно плохо получалось, поэтому, не выдержав свирепой паузы, я заключил:

      — Настя, отправляйся домой. А мы с твоим дружком пойдем ко мне. Не волнуйся. Завтра куплю ему намордник, и вы сможете вдоволь намиловаться.

Настя

      Степень моей ярости описать невозможно.

      — Завтра куплю ему намордник, и вы сможете вдоволь намиловаться, — сказал Алекс, взял Дениса прямо за цепь, висевшую у того на руках, и повел к машине, как собаку за поводок!

      Я догнала, схватила Алекса за локоть и развернула к себе. Совершенно спокойное лицо. Размахнулась и со всей силы влепила ему пощечину. Он даже не шелохнулся. Только после этого я вспомнила, что ген Бойца не дал бы ему и шанса пропустить удар от смертного, если он только сам этого не захочет. Но ярость требовала выхода. Поэтому я тут же ударила и другой рукой. Снова ни малейшей эмоции, ни одного дрогнувшего мускула. Я сжала кулаки.

      — Ну что, стало легче? — спокойно спросил он.

      — Нет! — крикнула ему в лицо. — Ты ублюдок!

      Денис как будто потянулся ко мне, но ублюдок его резко одернул к себе за спину. Я не успела испугаться, даже когда увидела, что глаза Дениса налились красным. Боже… сколько же усилий он прилагает, как мучается! Теперь, находясь между нами, Алекс спросил тем же ровным тоном:

      — Что бы было, если бы я тебе рассказал о том, как он умер? Тебе было бы легче? Что еще я сделал не так? — я не нашлась, что ответить. — Будешь истерить — я просто сотру тебе память об этом. Хочешь?

      — Нет! — теперь я забеспокоилась. Он на самом деле может это сделать, но я хочу знать правду!

      — Сейчас иди домой. Мы будем в машине, проследим, чтобы с тобой ничего не случилось. Извини уж, что не провожаю. Твоего хахаля одного оставлять нельзя. Но теперь будь осторожна. Змеи очень скоро узнают, что Денис тут. И они попытаются убить…

      — Его?! — нет, теперь, когда мы выторговали ему жизнь, он не может умереть!

      — Его-то зачем? Тебя, меня. Может, и его тоже, за компанию, но меня это волнует меньше прочего. Мы с тобой теперь знаем то, что может отвернуть Соколов от Змей. В самом крайнем случае, тебя постараются выкрасть, раз ты так сильно им нужна. Не знаю. Но неприятностей на всякий случай жди. Я позвоню Игорю — этой ночью он будет возле твоего дома. Один из охотников тоже останется тут, им так же важно поймать этих Змей, как и нам. Потом что-нибудь придумаем. Из дома одна не выходи — только с кем-то из нас.

      — Приказываешь мне?!

      — Угу.

      И, не прощаясь, снова развернулся и пошел, таща за собой моего Дениса.

      Я залетела в подъезд, скрываясь от его взгляда, который ощущала, пока бежала к дому. Постаралась немного успокоиться и только после этого зашла в квартиру. Я даже с мамой не могу этим поделиться! А эмоции меня разрывали изнутри.

      Помню, как оплакивала Дениса. Помню, как радовалась, что не успела ему сказать о том, что не испытываю к нему тех чувств, которых он достоин. Но почему тогда он набросился на Алекса? Внушение Змей? Чего они хотели этим добиться? В любом случае, в произошедшем есть и доля моей вины. Разобраться со всем в одиночку я не смогу. Завтра прямо с утра поеду к Алексу. Точнее, попрошу Игоря отвезти меня к Алексу. Сказала бы, что потому, что мне приказано одной не выходить. На самом деле я просто не знаю, где тот живет.

      Ближе к утру я пришла к мысли, что самое главное — Денис жив, пусть и стал существом, которым не хотел становиться. Но он справится, в этом я уверена! Разве одна эта хорошая новость не перекрывает все плохие? Мне нужно к нему! Пусть я многого не могу ему дать, но внимание и заботу я ему задолжала. Умудрившись даже поспать пару часов, я вскочила с постели и быстро собралась. Маме сказала, что иду в институт, и выбежала на улицу, озираясь в поисках Игоря. Но ко мне вышел один из вчерашних охотников. Кажется, его зовут Андрей.

      — Привет! Куда собралась? Тебе лучше бы оставаться дома. Мы не имеем понятия о планах Змей, но в собственной квартире от вампиров у тебя есть хотя бы частичная защита.

      — Где Игорь? — я проигнорировала его приветствие и указание. Хватит с меня душеприказчиков.

      — Утро уже. Вампиры обычно дрыхнут в это время. Он недавно ушел.

      Андрей, похоже, был очень терпелив. И я вдруг почувствовала, что несправедлива к нему. Вины охотников в произошедшем не было, и они даже пошли навстречу моей просьбе оставить Дениса в живых.

      — А ты спал?

      — Я выспался в машине. Вампир бы меня разбудил, если бы что-то началось.

      — Спасибо за то, что ты делаешь, — я попыталась загладить вину за первоначальную резкость. — Но мне нужно к Алексу и Денису.