— Ничего не меняется, – буркнул Феня, провожая взглядом очередного убегающего горожанина.

— Я привыкла уже, – пожала я плечами. – Мы изгои и лузеры, забыл?

— Это они лузеры, – фыркнул кот. – Не могут оценить уникальный талант.

— Талант превращать всё в бардак?

— Талант быть собой, Аглаюшка, – серьёзно произнёс Феня, и я на секунду даже растрогалась. – К тому же, твой бардак хотя бы весёлый. Скучно было бы им без нас. Представляешь, какая тоска, жить без риска, что твой идеальный белый дом случайно перекрасится в ядрёный жёлтый, да ещё с принтом «чёрный горошек» или, что в городском колодце пресная вода поменяется на газированную?

— Это было всего один раз, – проворчала я.

— Дети газировку оценили, я тоже, – мечтательно протянул кот.

Я улыбнулась.

Мой Феня умел поднимать настроение.

Мы дошли до «Тихой Заводи», моего с Феней дома, убежища и наследства от бабушки.

Старый, но крепкий особняк из светлого камня, увитый растениями, с резными наличниками и крышей, на которой любили сидеть вечно говорливые и крикливые сороки.

Он стоял на самом краю города, у реки, окружённый садом, который я вечно забывала подстригать, отчего он превращался в дикое, но прекрасное царство цветов и трав.

Я вошла в дом, заперла дверь и прислонилась к ней спиной.

— А теперь излагай идеи, – произнесла решительно.

Феня скинул шляпку, бросил её на вешалку и прошёл в кабинет, где бабушка когда-то принимала посетителей.

Там, в дубовом шкафу с выдвижными ящиками, хранились толстые гримуары в тяжёлых кожаных переплетах.

— Помнишь, бабуля говорила тебе об одном заклинании? Давай, вспоминай, Аглая.

Я задумалась, потом щёлкнула пальцами.

— Да-а-а…Она что-то говорила про одно заклинание, – пробормотала я, вытаскивая самый старый том, с потёртым корешком и пятнами от свечей на обложке. – Говорила, что на самый крайний случай, когда другого выхода не будет... Очевидно, знала, что меня настигнет сия участь…

— Три месяца на поиски мужа, а кандидатов ноль, – произнёс Феня, запрыгивая на стол и устраиваясь рядом с книгой. – Я бы сказал, это как раз самый крайний случай.

— Она говорила про заклинание «Жених за минуту», – я перелистывала страницы, исписанные бабушкиным аккуратным почерком. – Но там нужен особый настрой, и...

И я его нашла.

«Заклинание «Искра истинной страсти», иное название «Жених за минуту».

Действует мгновенно. Привлекает в жизнь ведьмы того самого, единственного, кто судьбой ей предназначен, кто пройдёт с ней рука об руку до конца дней.

Внимание! Требует абсолютной концентрации!

Необходимые компоненты: лепесток редчайшего цветка, выращенного самой ведьмой; шерсть мудрого животного; база – чистая энергия и разряд, который создаётся самой ведьмой в момент эмоционального высочайшего подъёма.

Лепесток и шерсть измельчить до порошка. Высыпать всё в чашу из горного хрусталя, сконцентрироваться… прочитать заклинание без запинок и промедлений, напевно! Повторно прочесть не получится!

Во время чтения заклинания водить рукой над чашей. Появится разряд чистой энергии, его нужно направить мысленным посылом на объект привлечения, даже если он очень далеко.

Заклинание необратимо. Повторно не применяется. Само заклинание…»

Я выдохнула.

— Звучит... рискованно, – заметил Феня, читая эти строчки. – Особенно про «разряд чистой энергии». У тебя с разрядами, Глаша, вечные проблемы.

— Ничего, – я захлопнула гримуар с решительным видом. – Справлюсь.

— А где мы возьмём редчайший цветок, выращенный тобой? – Феня задумчиво почесал лапой за ухом. – У тебя на подоконнике только...

Мы переглянулись.

— Флора, – сказали мы одновременно.

— Да, это мой цветок, мной же выращенный из семечка. Из того, что бабушка привезла из южных королевств. Редчайший, как здесь и сказано.

— Этот цветок пытался тебя сожрать в прошлую среду, – напомнил кот.

— Флора просто... капризная, – сказала, направляясь на кухню.

— Флора – кровожадная тварь! Это растение – твоя самая большая ошибка, Аглая. Она жуткий мутант, её проще и гуманнее было бы просто уничтожить, – заявил Феня, спрыгивая со стола и следуя за мной. – Но раз другого выхода нет...

Мы пришли на кухню, которая всё ещё выглядела как поле боя, и подошли к подоконнику.

В огромном глиняном горшке, возвышалась она, моя Флора.

Лилия, которая когда-то должна была быть просто лилией, красивой, белой, пахнущей терпко, но я, как обычно, переборщила с подкормкой.

Ой, подумаешь, всего-то добавила в землю не только питательный раствор, но и пару капель щепотку боевого усилителя и роста, и, кажется, немного собственного настроения, которое в тот день было очень мрачным, я бы сказала, что даже кровожадным.

В результате Флора вымахала до полуметра высотой, а её белые лепестки местами приобрели багровый цвет.

Стебель покрылся мелкими шипами, а в центре цветка, вместо привычных тычинок, сформировалась пасть с острыми зубами.

Да, я вырастила хищное растение, но я не специально.

И вообще она была моя, и я её любила, даже когда её поливала, а она пыталась откусить мне руку по локоть, всё равно любила.

— Милая моя, – прошептала я и сложила руки на груди, улыбнулась самой обаятельной улыбкой. – Одолжишь мне один свой лепесток? Мне очень нужно.

Флора качнулась, и её листья напряглись, а в центре цветка что-то зашевелилось.

Потом она медленно, с явным удовольствием от процесса, вывалила язык. Он был длинный, тёмно-фиолетовый, а ещё с него закапала прозрачная и ядовитая жидкость.

Капли шипели на подоконнике, оставляя маленькие обожжённые пятна.

— Ну что ты? – я попыталась сохранить дружелюбный тон. – Всего один лепесточек, самый маленький. Ты даже не заметишь его отсутствия.

Потянулась к ней…

В ответ пасть Флоры распахнулась, обнажив несколько рядов острых, как иглы, зубов, и цветок с глухим рычанием попытался цапнуть меня за палец.

Я едва успела отдёрнуть руку.

— Коза ты драная, а не милый цветочек! – рявкнула я, теряя терпение. – Будешь так себя вести, поливать перестану, и ты засохнешь и сдохнешь! Такую жизнь хочешь, да? Я тебе устрою!

Флора замерла.

Потом её лепестки вздрогнули, сжались, а потом, о чудо, один из нижних лепестков, самый маленький и уже начавший желтеть, отделился от стебля и упал на подоконник.

Флора фыркнула с ноткой обиды и отвернулась от меня всем своим цветком. Листья сложились домиком, демонстрируя, что разговор окончен.

— Спасибо и на том, – буркнула, подбирая лепесток.

— Осталась шерсть разумного животного, – напомнил Феня, сидевший на безопасном расстоянии, подальше от Флоры.

Я повернулась к нему.

— Феня, – я сложила руки в умоляющем жесте. – Одолжишь клок своей рыжей шерсти? Пожа-а-алуйста!

Кот посмотрел на меня, потом на лепесток в моей руке, потом на Флору, которая демонстративно покачивалась, всем видом показывая, что ей плевать на нашу драму.

— С тебя дюжина сарделек из колбасной лавки Иваныча, – сказал он спокойно.

— Что?! Да они стоят целое состояние! – возмутилась я.

— Дюжина сарделек, – повторил он, усаживаясь поудобнее. – И я подумаю.

— Феня, это шантаж!

— Это бизнес, детка. Сардельки – и я весь твой. И у тебя нет времени искать другого разумного.

— АГЛАЯ —

— Тут сказано, что база – это чистая энергия. И сам разряд создаётся самой ведьмой в момент эмоционального высочайшего подъёма, – я перечитала строчку в гримуаре в третий раз, словно надеялась, что текст изменится. – Фень, как думаешь, это может сыграть со мной злую шутку?

Мы сидели в лаборатории, единственном месте в доме, где даже я не рисковала нарушать порядок.

Ещё моя прабабушка построила её с особой тщательностью: каменные стены, защитные руны на каждой стойке, стеллажи с ингредиентами, разложенными по банкам в идеальном алфавитном порядке.