Но оба знали: это ненадолго.

— Почти все, — хмыкнул он Илье Григорьевичу, чья голова мотнулась в очередной раз.

Лицо бывшего зама всего за несколько лихих маневров основательно позеленело.

— Рано, — улыбнулся парень, наблюдая за тем, как режут тьму фары скатывающихся по круговому спуску внедорожников.

Беглец с несчастным видом обернулся к парню. Павел лишь улыбнулся.

— Вот теперь погоняем! — весело пообещал он, ударив по «тапочке».

Павел задумчиво проводил взглядом один из своих глайдеров. Тяжелая летучая машина грациозно оторвалась от стартового стола Особняка и уже легла на курс.

— Паша!..

Светлана только и ждала этого момента.

Однако вдруг осеклась. Причиной стали изящные пальчики, крепко сжавшие ее предплечье.

— Что?.. — почти шепотом спросила девушка оборачиваясь.

Катерина объяснять не стала. Лишь покачала головой. Мол, не мешай пока.

От раздумий клановца оторвал короткий тоновый сигнал.

— Слушаю, — тут же ответила блондиночка, притихшая за спиной сюзерена. — Вас поняла.

Через миг легкая ладонь легла на плечо Павлу.

— Воевода, — одними губами шепнула девушка.

Прежде чем принять комм, парень сделал два глубоких вдоха.

— Здравствуй, дядя, — отрывисто бросил он.

На той стороне с ответом не спешили. Так что молодой человек продолжил.

— Я жду объяснений.

Сама идея, что его отвлекли на решение дрязг старшего клана, вызывала глухое раздражение. А уж просьба бывшему заместителю воеводы «найти применение» вообще ни в какие ворота не лезли.

Собеседник, выдержав паузу, явно попытался привести какие-то доводы. Наверняка очень мудрые и правильные. Но вот клановцу было все равно.

— Подожди, — прервал старшего родича он. — Его дочь пыталась меня убить. Почему эту проблему должен решать я?

Вновь по ту сторону динамика раздалась попытка объяснить ситуацию.

— Стоп, — потребовал Павел.

В первом же предложении парень услышал главное.

— Я вам что, приют для проштрафившихся менеджеров⁈ — возмутился он.

Допустим, сам себе Павел еще мог объяснить участие в операции, едва не обернувшейся для клана междоусобицей. С натяжкой, но все же… Но занимать четкую позицию против Правления и Совета он совершенно не желал. У него и внешних врагов хватало. Плодить еще и внутренних? Вот уж увольте!

Собеседник привел следующий аргумент.

— Да что ты говоришь? — вновь перебил клановец. — Вот уж большое спасибо за такую милость!

По крайней мере, Валерыч не требовал объявить на весь мир о своей стороне прямо сейчас. Хотя бы есть время подготовиться.

— Так, господин воевода, — поднял руку парень, ничуть не комплексующий оттого, что собеседник его видеть не мог. — Достаточно. Этот разговор приведет к конфликту!.. Как кто сказал?.. Я сказал!

Наконец, по ту сторону динамика кое-кто сообразил, что собеседник не просто зол, а уже с трудом удерживается от желания перейти на матерные конструкции, частенько указывающие направления в особо напряженных спорах.

Валерыч, оценив обстановку, пообещал связаться позже и прервал связь.

Несколько секунд Павел молча стоял и наслаждался ощущением легкого прохладного ветерка на лице.

Наконец, он обернулся. Светлана чуть печально улыбалась. Лицо все еще удерживающей ее за руку Катерины было холодно-бесстрастно. Внешне. Все, что она захочет сказать по этому поводу, прозвучит вечером.

— Ты понимаешь, что происходит? — спросил Волконский сестру.

Та медленно кивнула.

— А Я знаю, что происходит? — чуть напряженно выдал парень.

Как же ему хотелось, чтобы Светлана возразила. Но девушка лишь повторила свой кивок. Мол, верно мыслишь, братец.

— Да чтоб вас всех! — выругался Павел.

Их Семья хоть и правит, но не равна понятию «весь клан». Общие интересы представляет Правление. Теоретически. И сейчас сборище старых пердунов решили, что в будущей бойне Долгоруким не победить. Ставка пала на противников императорской семьи.

— И что ты будешь делать? — негромко спросила Света.

Павел вздохнул и поднял руку. Его пальцы сжимали небольшой листок в клеточку, сложенный в четыре раза.

«В конце концов, война не завтра.» — решил он.

— У меня сообщение, — объявил клановец, показывая «письмо» Светлане и Катерине. Вынужден доставить.

С этими словами парень развернулся и потопал ко все еще разгорячённому «Муссону». Девушки переглянулись и последовали за ним.

День обещал быть еще долгим.

Глава 10

«Новая жизнь!» — решил Илья Григорьевич, делая первый шаг на откинувшуюся аппарель.

Очень вряд ли ему удастся отыграть позиции в клане обратно. Такое пятно на репутации не смыть. Даже если после окажется, что он ни в чем не виноват. Так что пустых надежд питать не стоит.

Место для нового старта оказалось весьма интересным. Глайдер приземлился в центре леса. На явно заброшенном аэродроме, вокруг которого вполне осмысленно выстроился палаточный городок.

«Прошлое позади, будущего еще нет.» — напомнил себе беглец. О настоящем думать не хотелось.

— Господин Волконский, — раздалось слева.

Мужчина обернулся.

«Да, здесь вам не там!» — оценил он. Никакого тебе приветственного строя и дефиле вдоль выкрашенной вручную травы. Его встречал всего один поджарый мужчина в черных камуфлированных штанах и майке. От тела его шел едва заметный пар.

«Одаренный.» — тут же оценил Илья Григорьевич, рассматривая парня. Та легкость, с которой он удерживал Огонь в узде, используя его в качестве личного обогревателя, говорил о многом. Равно как и мощные предплечья. И знакомая… Улыбка⁈

— Сергей⁈ — даже отшагнул назад от неожиданности бывший заместитель воеводы.

Парень растянул губы и развел руками.

— Так получилось, дядя Игорь.

Мужчина чуть заторможенно кивнул. Именно он в свое время занимался воспитанием второго сына Анатолия Георгиевича. В последний раз они виделись около года назад. И тогда молодой человек производил совершенно другое впечатление.

Если честно признаться, то Илья Григорьевич считал «Сережку» своей личной педагогической ошибкой. Он не смог привить ему буквально ничего! Дисциплина, сила тела и духа, управление Даром… Все разбивалось о стену лени и уверенности в своей исключительности молодого «принца».

В какой-то момент у Главы просто кончилось терпение, и он отправил изнеженного ребенка с огромным Даром учиться в закрытую школу. Официально. Как оно на деле было — кто его знает!

— Интересно получилось, — признал беглец.

Всего нескольких секунд Илье Григорьевичу хватило, чтобы понять, насколько изменился бывший ученик. Да тот же «обогреватель». Облагороженный к двадцати годам солидным мамоном лентяй в жизни не смог бы так ловко и тонко управлять силовыми потоками. Да, он мог шарахнуть. Даром как дубиной. Но аккуратный укол — за пределами его возможностей!

Парень рассмеялся. Но тут же посерьезнел и вытянулся.

— Курсант Сергей Волконский, — четко доложил он. — Командир сводной группы АСИБ и ГБР Ветви.

Мужчина задумался. Картина мира с треском рвалась. Юноша не выглядел клоуном и не играл. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО докладывал. Как привык.

— Давай помогу, дядька! — тут же отбросил в сторону «официоз» Сергей, ловко подхватывая армейский баул.

Илья Григорьевич уходил налегке. Но Павел позаботился о сборе «аварийного комплекта» в дорогу.

Но больше всего беглеца поразил голос бывшего ученика. Ни капли капризности или спеси! Казалось, что «изнеженный принц» и впрямь рад видеть его.

— Прошу за мной, — первым шагнул с посадочного поля Сергей, без видимого напряжения закидывая увесистый баул на плечо.

Илья Григорьевич направился за ним.

— Наша кают-компания, — совсем скоро объявил молодой человек перед большим армейским шатром. — Машина в город отправляется через час. Можешь отдохнуть пока здесь. Чай и обед организую. Слышал, что ты покинул столицу… в спешке.