— Что именно вы собирались здесь устроить? — осведомилась она тоном брутального небритого дознавателя из полицейских процедуралов.

Я развёл руками.

— Что собирались здесь устроить… мы? Даже не знаю. По-моему, это не мы притащили в людное место Обелиск, и не мы планировали пустить его в ход, чтобы превратить всех собравшихся в какую-нибудь там плазмомассу с тентаклями.

Юкино, конечно, делает вид, будто она ревностный охранник. Но это… не совсем так.

— Кстати, — уточнил я, оглядывая её, — зачем ты пряталась? Там, в коридоре.

Юкино раскрыла рот.

— Ты что, видел её? — сдавленно прошипела Агата, силясь выползти из-под ноги японки.

— Разумеется, — отозвался я. — Потому и спрашиваю.

— Я что, должна тебе отчитываться? — нашлась Юкино.

— Не должна, — я улыбнулся. — Но вот только… если бы ты действительно охраняла это место, никого к нему не подпуская, то помешала бы нам ещё тогда. Не говоря уже о том, что в этом случае ты била бы меня, а не Агату. Кстати, — поморщился я, — слезь ты уже с неё, блин.

Юкино не шевельнулась.

Я спокойно поглядел на Обелиск. Удался ли мой план с Оттиском?

И да, и нет. Конечно, кое-что мне узнать удалось, но это сущие крохи информации. А что до Силы… вот здесь всё было странно.

Раньше, усиливаясь, я мог сразу понять, какие именно возможности я получил. Сейчас же — сплошные загадки. Да, я определённо перешагнул на второй этап Огранки; определённо, во мне плескалась новая сила. Но какая?

Чёрт его знает, если говорить начистоту. Я не мог этого понять — и это здорово раздражало.

К тому же, выпирающие во все стороны мышцы никуда не делись, как я надеялся, а всё ещё оставались при мне. А жаль — ходить с ними было довольно неудобно, да и приличный костюм не сразу подберёшь.

— Хватит с ней болтать! — снова выдохнула Агата, суча руками по полу. — Не думаю, что эта припадочная понимает человеческие слова…

— Спасибо, что посторожила моё тело, Агата, — кивнул я. — Не переживай, Юкино вовсе не припадочная. Просто… она, видимо, тоже понимает, что с планом Рюдзин что-то не так.

Гордо фыркнув, японка соизволила убрать ноги с Агаты (та тут же понялась и постаралась оказаться как можно дальше от неё), но, скрестив руки на груди, встала прямо перед дверью.

— Ты ведь тоже не веришь, что всё это, — я обвёл руками комнату с Обелиском, — обычное открытие школы?

Ответить Юкино не успела. Дверь за её спиной слегка скрипнула и приоткрылась.

— Да, — с усмешкой заметила госпожа Рюдзин, входя в помещение. — Кстати, об этом.

Я не выдержал и прыснул со смеху. Старуха удивлённо воззрилась на меня — кажется, она ждала совсем не этой реакции от своего эффектного появления.

— Простите, — борясь со смехом, махнул я рукой. — Простите, госпожа Рюдзин. Просто…

Теперь на меня изумлённо смотрели уже все собравшиеся. Нет, правда, неужели никто, кроме меня, не понимает, насколько это смешно?

—…просто вы появились прямо как по нотам, — закончил я, всё ещё посмеиваясь. — Вы что, ждали под дверью?

Старуха хлопала глазами, опешив от моей реакции.

— И ещё этот плащ… — заметил я. — Не хватает только цилиндра и зловещих усиков.

Рюдзин и правда успела переодеться с нашей последней встречи; теперь она была закутана в какой-то длинный плащ, полностью скрывавший её фигуру.

Отсмеявшись, я фыркнул и двинулся к ней.

— Ладно, — сообщил я. — Не знаю, что за мерзкую групповушку вы решили здесь устроить…

Зная Теонора, он легко мог поставить такое условие. Возможно, мой братец даже наблюдает за нами сейчас — через Обелиск или ещё как-нибудь.

Что ж, пускай обломится.

Сейчас идеальный момент, чтобы закончить всё это. Нечего вести с Рюдзин долгие разговоры и выслушивать её пафосные злодейские речи — нужно просто подойти и въ*бать ей как следует, вот и всё. Конечно, если новая способность, полученная на втором этапе Огранки, не появится, я могу и не потянуть эту драку. Но, блин! Такие штуки вечно включатся в экстренный момент, когда это необходимо больше всего.

— Кха… кха, — старуха, похоже, справилась с первым оцепенением — и теперь встала в боевую позу; из-под плаща выпростались руки, почему-то одетые в сеточные рукава. — Вы слишком самонадеянны, молодой человек.

Она перевела взгляд на Агату.

— Ещё одна девушка, — кивнула она. — Хозяин будет рад.

Хм. Интересно, что такого предложил Теонор старухе, что она забила и на свои принципы, и на свою школу? В том плане, что… какой смысл учить девушек чему-либо, если они вот-вот превратятся в ручных кошкодевочек?

Или…

Расстояние между мной и старухой быстро сокращалось; она глядела на меня с победоносной улыбкой, даже не сомневаясь в своём превосходстве.

Чёрт. Пора бы новой способности уже и проявиться, разве нет?

— А что касается тебя, — продолжила старуха, — то, похоже, я в тебе не ошиблась. Ты именно из той породы, о которой он говорил. Ты отправишься к нему вместе с девушками. Хозяин, похоже… имеет свои планы на таких, как ты — самоуверенных придурков.

— Стоп, что? — сощурился я, замирая на месте. — Отправлюсь? К нему?

Так старуха не собирается превращать девушек и остальных в монстров? Она хочет отправить их к Теонору?

Бинго!

Я широко улыбнулся. А ведь я даже не надеялся, что вся эта история с Землёй закончится так быстро! Если она сейчас отправит меня к Теонору, то я просто втащу этому озабоченному идиоту, после чего быстро разберусь и со всеми остальными проблемами. Просто идеально!

— Не бойся, он тебя не убьёт, — заметила старуха, истолковав мою заминку по-своему. — Не сразу, по крайней мере. Иначе не стоило тратить силы на перемещение и на смену внешности…

Смену внешности? Что ещё за фокусы?.. Впрочем, плевать: когда я окажусь на корабле Теонора, это перестанет быть большой проблемой.

— Похоже, он задумал что-то более… поучительное, — заключила старуха. — Даже любопытно было бы узнать, что именно.

— Что-нибудь больное и отбитое, — поморщился я. — Готов поспо…

Кулак старухи врезался мне прямо в переносицу. Ох, блин. Кажется, я так обрадовался известию о телепорте, что пропустил удар.

Михаил Распутин мрачно сжимал телефон. Если бы Екатерина Воронцова не включила видеосвязь, он бы, возможно, даже не поверил в то, что звонит именно она. А впрочем… разве он сам не догадывался о чём-то таком?

— Он жив, — вполголоса сообщила ему Воронцова, демонстрируя коридор школы Рюдзин у себя за спиной. — Он жив и он тут, в Драконьей Школе.

Ну, само собой, бл*ть. Где ещё, как не в помещении, полном молодых красивых девушек?

Воронцова нервно оглянулась. Кажется, она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал об этом звонке.

— Вы должны приехать, — почти уже шёпотом сообщила она. — И убедить его убраться отсюда… это слишком опасно…

Михаил Распутин мрачно продолжал сжимать телефон.

Йошида, Йошида. Неужели всё, что тебя волнует — это девочки?

Ладно, стоило признать — драться старуха Рюдзин действительно умела. Я совершенно не ожидал, что она вырубит меня с одного удара.

С другой стороны, мне так или иначе надо было ей поддаться. Не знаю, кому предстоит открыть портал — ей самой или наверняка следящему за нами Теонору — но этого не случится, если они решат, что что-то пошло не по плану.

Я попытался потереть трещащий лоб — и тут же обнаружил, что сделать этого не удастся: мои руки были крепко связаны за спиной. Справа от меня сидела такая же связанная Агата, слева — Юкино; обе девушки злобно молчали. Шаги старухи раздавались откуда-то по другую сторону широкого Обелиска; кажется, Рюдзин напевала что-то.

— А Юкино зачем? — деловито уточнил я, пытаясь разглядеть бабку. В ответ из-за Обелиска раздался смешок.

— Для её же блага, — отозвалась Рюдзин. — Она колебалась. Ничего не должно помешать плану.

Я выразительно поглядел на Юкино, которая, похоже, была не в восторге от планов наставницы; та лишь злобно хмыкнула и отвернулась.