Я пожала плечами и потянула его на свою кровать. Он не противился, и вскоре я уже сидела в его объятиях, прижимаясь спиной к его боку. Ариана тем временем увлекла за собой Дрейка. А Веста разогрела всем чай и разлила по кружкам.

— Рассказывайте, что нового вы узнали. — попросила я мужчин.

— Скоро вам всё объявят на утренней линейке. — ответил Дамиан. — А по поводу Трамвиля, знаю только, что пока оборону держат. Но уже готовят отступление после эвакуации мирного населения. — демон завладел моей ладошкой и поцеловал запястье, а потом просто зарылся в ладонь. — Мы с Тириусом не смогли отстоять тебя. — повинился он. — Я только смог выторговать месяц вместо планируемой недели для подготовки «щитовиков». И мы с Дрейком будем вести у вас практические занятия.

— Дрейк, ты тоже остаешься? — удивилась я.

— А у меня нет выбора, — он пожал плечами. — Я заложник мира у рода Дамиана. Куда он, туда и я.

— А если ты погибнешь?.. — ужаснулась Ариана.

— Не говори глупостей, оборотни, как и демоны, очень живучие. — усмехнулся Дрейк и обнял её.

Дамиан

Шут гороховый этот Дрейк! И зачем он сказал про заложника мира? Я ведь сам слышал, как он говорил отцу, что остается со мной добровольно. И что он ужасно хочет получить диплом боевого мага на таких шикарных условиях. И его родитель, в отличие от моего, принял эту информацию стойко. Мой же устроил мне настоящую головомойку, отказываясь отпускать меня на чужую войну. Даже напоминание о моей Саури не подействовало. Сказал, чтобы я уже определился со статусом Сайоми и тащил её на материк Темных. Объяснение, что Тесса является выпускницей, к тому же «щитовиком», не помогли. Отец предложил её просто «выкупить», пожертвовав на войну сотню из нашей Красной гвардии. И понеслись наши баталии, пока я не заявил непререкаемо, что в любом случае не брошу Саури, не сбегу как трус из Арестании. И всех двенадцать телохранителей с собой прихвачу. Отец было заикнулся, что у меня их всего шесть. Я в ответ сказал, что выберу из первого десятка Красной Гвардии, чем и занялся сразу после разговора. В процессе выслушал нытье Лианки, а потом и просьбы матери одуматься. Хорошо хоть брат не вмешивался в эти дискуссии.

Насколько я знаю, у Лестореля ситуация ещё хуже. Дед даже пригрозил лишить его наследства и выкинуть из очереди на престол. Не знаю, до чего они там договорятся. Но честно, хотел бы видеть его рядом.

Уже переместившись обратно, пошел разговаривать с деканом и ректором насчет «щитовиков», и нашим обучением их. Поставил ультиматум, и им пришлось уступить. Они буквально перестроили план в процессе обсуждения. Сегодня объявят о дополнительных курсах для всех желающих обучиться на «щитовика». И новичков, и выпускников будем гонять мы. Преподаватели нашего факультета будут заняты обучением шестого курса и выпустят их буквально через пару месяцев. Конечно, тех, что останутся, а не сбегут. С остальными факультетами тоже будет полный швах. Стихийников будут обучать боевой магии, и тренировать боям с холодным оружием. И насколько я понял, одну Академию на юге страны расформируют, а адептов и преподавателей разместят в нашей Академии. Король понимает, что многие подданные других государств сбегут от проблем. Но точно останутся те, кто с южных княжеств. Им возвращаться некуда. Разведка донесла, что на юге континента всё уничтожено. То есть подтверждаются предположения боевика, эта война на истребление. И как мне защитить Тессу я не знаю. Ведь уже знаю её слишком хорошо и понимаю, что сражаться она пойдет в первых рядах. Маленькая, но очень сильная и упрямая. Как же я боюсь за тебя, Саури?! Я невольно сжал её в объятиях ещё сильнее. Она вопросительно взглянула в мои глаза, обернувшись в моих объятиях. Сейчас её глаза необычного василького цвета: смесь голубого с фиолетовым? Счастье и страх? Знакомое сочетание состояний. Аналогичное моему состоянию, когда я сжимаю Тессу в объятиях. На миг захотелось унести её отсюда подальше. На наш остров? Или хотя бы в наш коттедж? Покосился на часы: поздно, до переклички осталось меньше часа, уже потом будет завтрак. Неожиданно раздался стук в дверь, а через секунду она открылась. Мрачный Лесторель зашел в комнату и устремился к Весте.

— Всем привет. — мимоходом поздоровался он и обнял эльфийку. — Веста, я больше ненаследный принц, да и вряд ли меня можно принцем можно звать. Скорее изгнанник.

— Неужели отрекся? — спросил я, не сдержав изумления. Если так, то Правитель — старый маразматик. Лесторель посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет, он вовремя остановился. — Лесторель на миг прикрыл глаза. — Но дед заявил, чтобы я в ближайшее время ему на глаза не попадался.

Я пригляделся к нему, не понимая его столь упрямого желания. Это у меня, по сути, нет выбора, здесь моя Саури, а какой резон эльфу воевать за людей? Лест посмотрел мне в глаза, посылая мне мысль полную праведного гнева: «Я — не трус!» Я криво усмехнулся: неужели боится, что его таким посчитают? Хотя да, я сам считаю дезертиров — слабаками.

Веста прижалась к возлюбленному, никак не комментируя его поступок. Я же предложил Лесторелю присоединиться к нам с Дрейком и первый месяц муштровать «щитовиков». Эльф после недолгих колебаний сказал, что поговорит с Лерроем. Веста, будто вспомнив о приличиях, высвободилась и налила чаю Лесту, попутно усадив его за стол. Сама села рядом. Разговор особо не клеился, да и не стремились мы его поддерживать. Каждый думал о своем не особо веселом будущем.

Сигнал к построению прозвучал как-то неожиданно и грозно. Последующее объявление ректора уже никого в комнате не удивило. Я посоветовал Лесту пообщаться с нашим деканом до линейки. Тесса неохотно высвободилась из моих объятий и полезла в тумбочку. Достала бархатный мешочек и смахнула в него амулеты, что лежали на подушке. Пригляделся. Она что всю ночь лепила целительские артефакты?

— Саури, ты сегодня хоть немного поспала? — спросил я тихо. Тесса с грустной улыбкой покачала головой.

— Не смогла заснуть. Тебя ждала, надеялась, что зайдешь хотя бы попрощаться.

На миг в груди что-то сжалось. Неужели она так обо мне думает? Я рыкнул и сжал её плечи, притягивая к себе.

— Попрощаться? — переспросил я.

— Я ведь понимаю, что это — не твоя война, — очень тихо сказала она. Малышка, какая же ты ещё глупенькая? Я прижал её к себе и страстно поцеловал.

Тессаура

Я опять потерялась в его поцелуях. Так что когда Дамиан отстранился, я уже соображала с трудом. Демон помог мне встать и даже создал для всех портал в Главный Холл.

На линейке были в основном выпускники, остальные ещё не вернулись с праздника (и большинство из них даже не подозревают, что произошло). Поэтому и информация была о выпускниках. Где и как мы будем проходить практику, и на каких условиях отрабатывать диплом. Также сообщили о дополнительном курсе для желающих стать «щитовиками». Наш размер вознаграждения немногим уступает вознаграждению боевых магов. Очень слабый стимул, особенно если учитывать, что именно наш курс бытовиков оставили без возможности выбора. Через месяц усиленных тренировок мы отправляемся на фронт. Кто-то из сокурсников попытался возмутиться, акцентируя внимание, что основная наша специализация — бытовая магия. Ректор смерил полукровку тяжелым взглядом и объявил.

— Мы обсудим это после линейки, выпускной курс бытовой магии задержитесь. — пауза на осмысление. — Так, продолжаем. Артефакторы. Практику будут проходить в столице. Дипломы получите в срок. Один год отработки обучения на благо Арестании. Стихийники…

Линейка продлилась минут тридцать. Напоследок ректор объявил, что сегодня у нас свободный день. И желающие могут покинуть Академию, но чтобы все вернулись к началу завтрашней линейке. Веста сразу после этих слов направилась к своему декану, уточнить свою судьбу. Она учится на предпоследнем курсе, и насколько я поняла, хочет уговорить родителей оставить её в Академии. Моя группа медленно собиралась возле нашего декана.