— Я люблю другого мужчину, — возразила я шепотом.

— Демона? — уточнил он и добавил. — Я знаю. Как и то, что вам не по пути. Рано или поздно он вернется на свой континент, куда тебе хода нет. Я же всегда буду рядом.

Я снова покачала головой, отказываясь воспринимать всерьез его прогноз. Но в глубине души, я знала, что он прав. Как бы я не пыталась забыть, я всегда помнила, что у Дамиана есть невеста. Война отбросила это на второй план, но не уничтожила проблему.

— Позволь мне быть рядом, — прошептал Владмир, вжимая меня в собственное тело.

Я вырвалась из его объятий и направилась на выход.

— Тесса, — позвал меня маг. Я чуть задержалась возле полога, не оборачиваясь, но давая высказаться. — Я не отступлюсь так просто.

Я так и не посмотрела на Владмира, буквально выпрыгнув из его шатра. Шарх его побери, что ему в голову-то стукнуло? Почему сейчас? И что ему известно о Дамиане?

Возвращаться в городскую таверну не было уже желания. Поэтому я направилась в нашу палатку. И в тумбочке разыскала разговорник с Вестой. Предупредила, что я сейчас в лагере и возвращаться обратно в город не планирую. Эльфийка сказала, что тогда тоже сваливает с праздника. И скоро будет в лагере. И через полчаса пришла в компании с Ильязом и корзиной с фруктами и бутылкой вина. Так что отмечать мы продолжили уже в нашей палатке. Как-то незаметно подтянулся весь мой десяток. Причем каждый мужчина считал своим долгом принести бутылку вина. Вран даже две приволок, так что засиделись мы допоздна. Благо вопросов насчет Владмира никто не задавал, даже пришедший под завершение Моррей.

А утром ещё и особо отличившихся от похмелья мне лечить пришлось. А после пошла в госпиталь, хотя новых пациентов быть не должно. Но они были. Разведчики не из нашей сотни. Как я поняла, они должны были следить за продвижением войск неприятеля, но их засекли. Один из магов смог построить портал в Огнию, а уже оттуда их перенаправили к нам. К обеду закончила с тяжелыми пациентами, а после трапезы со своей сотней, и с остальными. Я возвращалась к своей десятке, когда увидела бледную Весту, идущую к нашей палатке.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила у неё.

Эльфийка вздрогнула от неожиданности, но спустя секунду вцепилась в мою ладонь.

— Ты должна мне поверить, — с напором начала Весталиэль. Я тут же кивнула, мне нет причин ей не доверять. — Я разговаривала с Лестом. И он рассказал, что днем видел, как уничтожили отряд разведчиков. Маг прикрыл все щитами, но их смело от «пепла». Маг противника атаковал щит каким-то контрзаклинанием, которое поглотило «защиту» за пару секунд. Наш маг не растерялся и построил новый щит, который смело ещё быстрее. А в следующую секунду отряд был уничтожен. Лесторель доложил обо всем руководству, но у него создалось впечатление, что его не восприняли всерьез.

— А тебе кто не поверил? — медленно уточнила я, продумывая дальнейшие шаги.

— Мой десятник, Мирил. — коротко ответила подруга.

— Почему?

— Он спросил, к чему Лест мне это рассказал, и я по глупости ответила правдиво. — я приподняла бровь, и Веста пояснила. — Лесторель просил меня не участвовать в битве под Огнией. Настаивал на моем возращении домой. Но я отказалась. Это же будет дезертирством…

— Пойдем со мной, — позвала я, хватая её за ладонь. И направилась к палатке тысячника.

Натан привычно попросил меня подождать, но уже через минуту мы входили в шатер Владмира.

— Добрый день, командующий, — поздоровалась я, внезапно смутившись от воспоминаний о случившемся накануне.

— Добрый, Тесса, — ответил Владмир и перевел взгляд на мою подругу. — Весталиэль. Чем обязан?

Я выразительно посмотрела на подругу, и она, будто очнувшись, рассказала о разговоре с Лесторелем.

— Хмм, — протянул Владмир, задумавшись. — Интересно. Если ему верить, они подобрали универсальную отмычку к нашим щитам. Наши маги за невесть сколько веков не смогли, а эти пришлые за пару месяцев разобрались? — со скепсисом пробормотал он. — Это надо обдумать. Но пока, прошу вас, никому не говорите об этом. Не хочу сеять панику среди воинов.

Мы кивнули и направились на выход. Подумав, я направилась на полигон. Предложила Весте, но она сказала, что подойдет позже. Слова об универсальной отмычке к щитам навели меня на мысль. Наш с Дамианом сконструированный щит имеет одно принципиальное отличие от всех остальных. Внешний слой у него, как у накопителя, а это самая несгибаемая магическая вязь. Поэтому я решила остаток дня поэкспериментировать с этим щитом. На демонстрации у Вернуда, я делала его для защиты только себя. А сейчас мне надо всю десятку закрывать. А растянуть его не так просто оказалось, с трудом смогла создать сферу диаметром метров семь. Подумала и попробовала ещё увеличить, сфера лопнула.

— Твою маааарковкууу, — ругнулась я. И только сейчас увидела Мариссию.

— Ты чего тут творишь? — с любопытством спросила она.

— Да тот универсальный щит, что мы с Дамианом придумали, — ответила я. И нахмурилась. — А не хочешь тоже потренировать его?

— Эту кракозябру я не осилю, — со смехом сказала она. — Да и не с моим резервом на него замахиваться.

— Можно ведь и накопители использовать. — возразила я, улыбнувшись. — Давай, попробуй. Или слабо?

Мариссия покачала головой и вгляделась в мои глаза.

— Что-то случилось? — тихо спросила она.

— С чего ты взяла?

— У тебя глаза сейчас с фиолетовым оттенком, — пояснила она. — А это бывает, когда ты испуганна.

— Владмир просил не распространяться. Но… — я поколебалась и всё-таки сказала. — Лесторель видел, как иномирный маг каким-то заклинанием уничтожил щит за пару секунд.

Теперь выругалась Мариссия.

— Надо нашим рассказать, хотя бы сокурсникам, — после паузы сказала она безапелляционно. — Я быстро. Пока подготовь масштабную иллюзию своего щита. Постой, а почему ты думаешь, что его не смогут уничтожить.

— Просто предполагаю, у нашего щита внешний слой, как у накопителя.

Мариссия кивнула и побежала в сторону нашей сотни. Я несколько секунд смотрела ей вслед, все ещё сомневаясь, что поступила правильно. А потом решила, что пусть лучше мы перестрахуемся лишний раз.

Я снова попробовала создать щит большого диаметра, не сразу, но все-таки у меня получилось. А теперь надо попробовать быстро погасить его и снова создать, чтобы в случае чего я смогла ещё кого-нибудь прикрыть.

Дамиан

Новости с передовой не радовали. Враг слишком быстро приближался к Огнии. Но это было ещё полбеды. Сообщение Лестореля меня реально напугало. А вот руководство с сомнением отнеслось к его словам, ссылаясь на то, что он был слишком далеко, чтобы суметь разглядеть подробности. Пришлось напоминать, что зрение эльфов в несколько раз лучше человеческого. И это заставило всех призадуматься. Но никаких новых распоряжений главнокомандующий на собрании не дал.

Поэтому вечером я решил связаться с Тессой и предупредить. Саури рада была меня услышать, и на мои слова отреагировала спокойно.

— Я уже знаю, — сказала я. — Веста мне рассказала о разговоре с Лестом. Владмира мы тоже просветили, но он просил не поднимать панику. Впрочем, время у нас ещё есть подготовиться. Армия противника далеко.

— Нет, Тесса, его почти не осталось. — напряженно ответил на это я. Неужели командующего Фиолетовой тысячи не предупредили об этом? Я подсчитал оставшееся расстояние и выдал. — День, максимум полтора и они подойдут к Огнии.

Я практически нутром ощутил её замешательство.

— Но подкрепление не успеет подойти, — растерянно протянула она.

А вот это меня всерьез озадачило.

— Может, они порталом должны к вам перейти? — предположил он.

— Для того, чтобы такая куча народа смогла пройти порталом тоже время нужно, — задумчиво пробормотала она. — Уточню позже у Моррея или Владмира.

На последнем имени Саури как-то застопорилась. Но вскоре начала расспрашивать обо мне. Где и чем сейчас занимаюсь?