— Уходи! Прямо сейчас уходи порталом домой.

Я понимала, что практически толкаю её на дезертирство, но не могла поступить иначе. В конце концов, беременность — это убойный аргумент для комиссования.

— Как я оставлю в такой момент десятку без щита? — Веста покачала головой и схватила меч.

Шарх! Мне же тоже нужно ещё оружие забрать.

— Если «отмычка» существует, наши щиты уже никого не спасут. Поэтому в случае чего, спасай себя и ребенка. — торопливо сказала я и побежала за оружием в палатку.

А в нескольких метрах от моей палатки я увидела Владмира.

— Что-то случилось? — спросила я, когда он двинулся мне навстречу. Он ни слова не говоря обхватил мое лицо ладонями и коротко, но страстно поцеловал.

— Выживи! — отстранившись, потребовал он.

Я сердито выдохнула, но он уже направился к полю боя. Шарх его побери! Ой, нет, не надо! Пусть сегодня все выживут.

Я прошмыгнула в палатку и схватила меч и щит. Мой десяток ждал меня снаружи.

— Вперед, на позиции! — отдала я распоряжении. И мы побежали легкой рысцой, чтобы нагнать свою сотню.

Вскоре мы уже встали в строй и смотрели на приближающееся войско. Огляделась по сторонам, слева был десяток Мари, слева Эрита. В их глазах я заметила тот же страх, что охватил меня. Но я его прятала более умело. Даже смогла ободряюще улыбнуться коллегам. И в этот момент раздался второй сигнал тревоги. Подготовить щиты. Враг приблизился на расстояние магической атаки. Выдохнула и, прикрыв на миг глаза, создала комбинированный щит. А дальше события завертелись с невероятной скоростью. Сначала нашу Тысячу накрыло облаком магической мошкары, которая буквально прогрызала защитные плетения коллег. Пару секунд напряженно вглядывалась в контур моего щита, но он «мошкаре» был не по зубам. Но не успела я обрадоваться этому, как нас атаковали огромной стеной пламени. Многие маги успели создать новые щиты, которые продержались необходимые две секунды. Многие, но не все. Но я уже видела новую стену пламени, поэтому усилила голос магией и крикнула первое что пришло в голову.

— Треш!!! — а через секунду создала увеличенную иллюзию моего щита. Сотники и щитовики должны понять, что я пытаюсь донести. Две секунды. И кто-то вновь создает щит от огня, а кто-то успевает создать комбинированный щит. Следом летят стрелы. Я снова смотрю по сторонам. Эрит успел создать щит моего изобретения. А вот Мариссия не справляется. Она в спокойном то режиме не всегда могла его создать, а тут в таком аврале и подавно. Фаред страхует её обычными щитами. От града стрел воины успели защититься обычными щитами. И снова стена огня. А облако «мошкары» никуда не уходит.

— Мари, — зову я подругу, переждав новую стену. Наши взгляды встречаются, и она качает головой в ответ на мой жест, предлагающий им присоединиться к моей десятке.

— Я справлюсь, — шепчет она. И новая попытка заканчивается успешно. Выдохнула и начала разыскивать взглядом десяток Весты, считая про себя сколько секунд у нас есть между стенами огня. Просто так нам не отстоять, враг сокращает расстояние. И скоро начнется рукопашный бой.

— Мариссия. Атака? — спрашиваю я, снова усиливая голос. Все щитовики уже знают, что означают наши переговоры, как и боевые маги в нашей сотне.

— Да, Тесса, — откликается тут же она. Подтвердила время: 5 секунд.

— Ри, — кричу я. А следом сдергиваю щит. И боевые маги выстреливают всеми самыми смертоносными заклятиями, которые косят неожидающего подобного неприятеля. Кто-то из лучников успевает пустить несколько стрел до того, как мы снова накрывает свои десятки щитами. Восторженный рев стихает, когда мы видим в наших рядах около сотни сработанных посмертных заклятий. Тех, что не дают некромантам неприятеля воспользоваться мертвыми телами павших воинов. Слезы злости закипают в глазах. Высчитываю время и снова кричу. — Мариссия.

— Тес, — после паузы подтверждает Мари. И снова боевые мги атакуют, но я уже понимаю, что это всего лишь капля в море.

Снова ищу взглядом Весту, и вижу мерцающие щиты на правом фланге. Не уверена, что это она, но шепчу совсем тихо, надеясь, что она услышит.

— Уходи.

Взгляд выхватывает снова и снова снопы магических искр — погребальный костер павших товарищей. Только в нашей сотне потери пока не велики. Но скоро все измениться. Накрыла большим пальцем камень в кольце и позвала мысленно Дамиана. Иллюзий на исход сражения я не питала.

И крепче вцепилась в меч, сдергивая уже ненужный комбинированный щит. Наше войско вторженцы уже проредили капитально, так что масштабных магических атак больше не будет.

Первая волна налетела на нас. И началась бойня. Я с трудом успевала уворачиваться от оружия неприятеля. Полностью сосредоточенная на бое, пропустила появление демонов. Они спланировали вниз и ввинтились в ряды неприятеля, давая нам мгновения на оценку положения.

— Отступаем в город, — раздался голос Владмира. Городские стены дадут нам защиту.

Оглядела товарищей, никто не кинулся в панике бежать к воротам. И это радует. Мы стали тактически отступать.

— Вран, — позвала я великана из моей десятки. — Подстрахуй.

И он приблизился ко мне, прикрывая. Уже знал, что я хочу сделать. Я перестроила зрение на магическое, чтобы не пропустить ещё живых воинов. Сильный целительский импульс в место ранения, и Ильяз бесцеремонно дергает очередного рядового, поднимая с земли. Моррей, заметив, что мы отстаем, дает приказ страховать наш десяток. Никто не хочет оставлять врагам на издевательства своих сослуживцев. Но времени нет. И я уже вижу злого демона, который хватает меня за руку.

— В город! Живо! — рычит он мне в лицо, подталкивая в нужном направлении.

— Дамиан, — шепчу я, боясь сорваться на рыдания. — Там Веста была, может, ушла, не знаю, — киваю на правый фланг. — Можешь проверить?

Он кивает и снова подталкивает меня к воротам.

— Уходите! — рычит он, расправляя крылья. И взмывает вверх. За ним следует Карим.

А я, понимая, что нас окружают, отдаю единственно верный приказ.

— Бежим.

На ходу накрываю десятку комбинированным щитом, подмечая, что и остальные щитовики так делают. Огрызаться нам некогда. Ворота не закрывают, ожидая нашу сотню. В створках замечаю лучников, и Янира с Владмиром.

— Треш, — предупреждает Владмир. И в нашу сторону несется туча стрел, а следом воздушная волна Янира. И огненная стена тысячника. Это они так прокладывали нам дорогу до ворот.

А едва мы вбежали в город, как ворота закрылись.

Отдышавшись, я направилась к Владмиру и сотникам, которые что-то активно обсуждали.

— Не все жители ещё ушли порталами, — выпалил подбежавший Манфредо.

— Тогда держим оборону до последнего, — распорядился Владмир, оглядывая меня. — Доложить о потерях в течение пяти минут. — быстрый взгляд на Янира, и он подходит ко мне. — Госпиталь я распорядился эвакуировать в город ещё в обед. Кого успел, я портировал туда, да и у вас больше десятка наскоро залатанных. Займешься пока ими? — кивнула, соглашаясь. И оглянулась, разыскивая свой десяток. Но Владмир удержал меня. — Спасибо. Если бы не ты, все бы там полегли.

Покачала головой и поспешно отступила, стараясь не разреветься. Никогда ещё у нас не было таких потерь. Сотников осталось в живых семеро, сколько десятников и обычных воинов погибло там, не берусь даже примерно сказать.

— Где госпиталь? — отрывисто спросила я.

— Янир, проводи Тессу. — озадачил он брата.

И вскоре мы уже торопливо шли в госпиталь. Он был недалеко от восточных ворот в здании школы.

— Ян, скажешь Дамиану, где меня искать, — попросила я сотника. Он молча кивнул и даже поклонился мне. Я только приподняла брови, но уточнять было некогда. Отложив щит и меч, я напялила поверх доспехов фартук и прошла в операционную. Мимоходом отметила, что раненные продолжают поступать. Мой десяток и десяток Мари практически притащил на себе 14 воинов.

Минут через десять раздался шум от дверей. Новое поступление?