Я посмотрела в глаза Иллианы и несмелая улыбка застыла у меня на губах. Не было в её взгляде дружелюбия, ни грамма. Она как-то растерянно моргнула и перевела взгляд на брата.

— У неё сильный амулет с ментальной защитой, — такое ощущение, что Дамиан просто подтвердил сейчас догадки сестры. — Лесторель его делал. Так, девочки, ужин уже стынет. Так что вперед.

За столом благодаря Дамиану установилась почти дружеская атмосфера, но взгляд Иллианы продолжал периодически меня буравить.

— Что-то не так? — все-таки поинтересовалась я уже за чашкой чая. Дамиан в этот момент ушел за вином на кухню.

— Отпусти Дамиана домой. — попросила она. — Мама за него переживает, а отец ходит вечно злым.

— Но я его не держу, — возразила я несмело.

— Держишь, — упрямо заявила демоница. — Он не может оставить свою Саури здесь.

— Прекрати, — резко отдернул сестру Дамиан.

— Но, братец…

— Я сказал: перестань сочинять ересь, — с нажимом продолжил демон. Впервые я слышала у него такой властный тон. Даже поежилась, и Дамиан тут же перевел взгляд на меня.

— Мне нужно забрать теплые вещи, — тут же нашлась я, поднимаясь. — Я не успела сегодня по магазинам пройтись, а завтра с утра надо уже в Тысячу возвращаться.

И поспешила скрыться в своей комнате. Мне, действительно, нужны были обновки. За несколько месяцев службы моя одежда уже поизносилась знатно. Поэтому отложила несколько рубашек, теплых жилеток и брюк. Взяла ещё одну куртку и плащ. Варежки, перчатки, шапки тоже полетели в рюкзак. При этом я старалась ни о чем не думать, а особенно не вспоминать слова Иллианы. Упаковав вещи в рюкзак, я снова подошла к гардеробу. И открыла секцию с платьями. Как давно я ничего подобного не носила? А ведь для Дамиана я хотела бы быть красивой и женственной. На миг кольнуло сожалением, что его сестра здесь. Иначе бы я осталась в коттедже с демоном, надела бы самое красивое платье и попробовала бы его соблазнить. Я грустно улыбнулась и, не давая себе времени на раздумья, сняла с вешалки красное платье. Если не сегодня, то в ближайшую увольнительную так и сделаю (вызову его в столицу через разговорник в кольце). Аккуратно сложила платье и поспешила вниз. Услышав мои шаги, Дамиан выглянул в коридор. Я же снова надела куртку.

— Спасибо за ужин, Дамиан, — шепнула я и поцеловала его в щеку.

— А куда ты собираешься?

— В родовой дом, я ещё родичей не видела, а так хотелось полюбоваться на подросшую Марианну.

— Так я построю портал, так что ещё успеешь.

— Спасибо, от портала не откажусь, — я улыбнулась и добавила. — Но… тебя сестра ждет, и я не хочу вам мешать. Я вообще удивилась, увидев тебя здесь. Неужели у тебя тоже выходной?

— Нет, пришлось вырваться, так как одна нетерпеливая и ужасно вредная демоница решила пропесочить мне мозги.

— Вот видишь. В такой процесс мне лучше не вмешиваться, — насмешливо заметила я. И снова чмокнула его в щеку. Демон удержал меня и легко коснулся губами моих губ.

А спустя минуту я уже стояла на крыльце собственного дома и с чувством потери ощупывала свои губы. Как бы я хотела остаться с Дамианом сегодня, но не судьба. Из дома донесся детский смех, и это вырвало меня из задумчивости. Стукнув один раз, распахнула незапертую дверь и кинулась ловить улепетывающую племянницу, чтобы обнять и зацеловать это маленькое чудо.

Вернувшись в Тысячу, я вновь закрутилась юлой, пытаясь успеть всё и сразу. Артефакторы сами подтянулись к казарме нашей сотни. Выделила им парочку бомб, а сама к тысячнику направилась, чтобы продемонстрировать новинку и оставить список нужных ингредиентов.

И снова жизнь закрутила-завертела меня. Ачиля уже перевели с кухни в мою сотню. Пристроила в десятку Мари, она пообещала присмотреть за ним, но я все равно за него волновалась. Поэтому и вручила несколько целительских амулетов, Мы успешно держали оборону уже вторую неделю, когда меня неожиданно выдернули из операционной к тысячнику. Пришлось опять отправлять раненного мага в стазис и спешить на, судя по всему, внеочередное собрание. Но мои предположения не оправдались.

В оперштабе помимо Тысячника и Яна был Главнокомандующий с Дамианом и несколько незнакомых мне военных.

— Все в сборе? — уточнил генерал Лиард Иверский. — Кратко. Разведчики нашли портал в другой мир. Точнее вероятность этого около восьмидесяти процентов. И судя по местоположению, предполагаем, что там портальная арка. К сожалению, это место буквально кишит иномирными вторженцами, поэтому портал туда построить проблемно. Добраться своим ходом тоже непросто, но возможно. Команду уже почти собрали. Осталось найти целителя, который не будет обузой для команды. Дамиан будет командиром отряда, он и предложил кандидатуру Тессауры. — кратковременная пауза и генерал уточняет, глядя прямо мне в глаза. — Вы согласны?

Я быстро посмотрела на Дамиана и кивнула. Если мы уничтожим портаал, эту войну мы сможем выиграть.

— Я против, — вмешался тысячник. Мы переглянулись, и он продолжил с напором. — Вы забираете у меня ценного специалиста. И при этом не можете гарантировать её возращение обратно. Это задание для смертников. Или практически неуязвимых демонов. Человек там не выживет.

— И все же я уверен, что в этой команде нужен Светлый маг, — возразил Лиард. — Владмир, ты вообще обращал внимания, как мало светлых магов осталось в войсках? Они будто первыми попадают под обстрел…

— Какое это имеет значения для данной миссии? — перебил его Владмир. — Уничтожать арку будет Дамиан.

— Владмир, — уже с нажимом произнес Лиард. — Я не обязан тебе что-то объяснять. Мне нужна Тессаура. И если возражений у неё нет, закроем дискуссию.

— Неужели и вы, генерал, стали суеверным? — усмехнулся Янир. — Поэтому решили забрать у нас Талисман удачи?

Генерал усмехнулся и покачал головой, поднимаясь из кресла.

— Дамиан, я направлю остальных членов команды сюда. Владмир размести их с комфортом. Они должны отдохнуть перед сложной дорогой.

Тесссаура

В госпиталь вернулась, всё ещё пребывая в шоке от задания. Главным в сотне на мое отсутствие предложила поставить Мирона. Пусть опыта у него было меньше, чем у щитовиков, но он магически был более сильным. К тому же он уравновешен и умеет думать стратегически.

В операционной заставила себя сосредоточиться на исцелении, отбросив все мысли о задании. Я уже начала наращивать мышечную ткань, когда услышала, как в операционную кто-то зашел. Оглянулась и увидела Владмира.

— Выйди из операционной, — попросила его негромко. — Я скоро закончу.

— Хорошо, жду тебя в кабинете, — он кивнул на дверь, где у лекарей и сестер была столовая. Согласно качнула головой и отвернулась, возвращаясь к прерванному занятию.

И уже через 10 минут направилась в кабинет, где первым делом сполоснула руки.

— Чай? — предложила я, наливая себе кружку горячего напитка. Тысячник отрицательно покачал головой.

— Тесс, откажись от участия в этой вылазке, — подавшись ко мне, промолвил Владмир. Теперь я мотнула головой. — Ты что не понимаешь, что ты не выживешь? — вспылил тысячник.

— Я верю Дамиану. Он бы не предложил мою кандидатуру в таком случае, — уверенно заявила я. — Да и поздно отказываться, если я уже дала согласие генералу.

— Об этом не переживай, — Владмир импульсивно схватил меня за руку. — Я смогу защитить свою невесту… Тебя даже от службы освободят.

— Ты всерьез думаешь, что мне это надо? — спросила я ошеломленно и вырвала руку. — Закрыли тему, Владмир. Иначе это смахивает на нарушение нашей договоренности. Ты ведь обещал меня забыть.

Я решительно поднялась и снова направилась в операционную. Но уже через два шага меня снова поймали и сжали плечи.

— Не могу я перестать думать о тебе, — шепотом признался он. И усмехнувшись, продолжил. — Но видимо притворяюсь я отменно.

— Вот и притворяйся дальше, — огрызнулась я, выбираясь из его объятий. Не хотела быть жестокой, но уже не знала, что ещё сделать, чтобы это прекратить. На миг он сильнее сжал мои плечи, но уже спустя пару ударов сердца отпустил меня.