— Заканчивай здесь, — сказала я Неждану и вышла в холл. В дверях стоял Дамиан и оглядывался в поисках меня. На руках у него была Веста. Я не успела облегченно выдохнуть, как поняла, что она мертва. — Нет! — выкрикнула я, подбегая к демону. — Нет! Нет! Нет! — повторяла я, пытаясь исцелить рваную рану на груди. Мертвая плоть не поддавалась. Я знала, что это значит, что душа уже ушла за Грань. Но не хотела верить собственным глазам, в пустоту вбухивая силы. В конце концов, меня оттащил от неё Велиард.

— Она ушла, ушла! — повторял он снова и снова, пока я не поняла это.

Дамиан уложил её на поставленные рядом парты и обнял меня. Уткнулась лицом в его плечо и разревелась в голос.

— Она должна была уйти порталом, я её просила, — шептала я сквозь слезы. — Почему она не ушла? Почему?

Не знаю, сколько продолжалась моя истерика. Дамиан молча гладил меня по спине, давая выплакаться.

— Тесса, — позвал меня Неждан. Демон шикнул на него, но целитель продолжил. — Ты нам нужна.

— Хорошо, — шепнула я. — Две минуты, и я приду в операционную. — поспешно вытерла слезы, пытаясь взять себя в руки. — Надо Лесторелю сказать. — вслух сказала я и практически под нос прошептала. — Надеюсь, Веста не успела сказать ему про ребенка.

— Что? — переспросил Дамиан. А я с запозданием прикусила губу и с болью посмотрела в глаза демона. — Весталиэль была беременна?

— Не говори никому, — попросила я. — Если Лест не знает…

— Он не знает, — уверенно заявил демон и положил руку на живот Весты. — Иначе бы она связанная по рукам и ногам сидела бы в отчем доме, — он посмотрел на Велиарда.

— Ты же сам понимаешь, что ребенок тоже мертв, — тихо ответил тот. — Да и срок слишком мал, чтобы эмбрион обрел душу.

— Но завязь уже была на Древе Рода, — сама не понимая зачем, сказала я. И оглядела Весту ещё раз истинным взглядом. Не было той крохотной искры жизни, что я видела всего пару часов назад. А ведь надежда уже успела вспыхнуть во мне. Дамиан несколько секунд смотрел в пустоту и после подтвердил.

— Да, Лесту лучше об этом не знать, — поднял взгляд на меня и сказал. — Я свяжусь с ним. А тебя уже ждут. — кивнула, но прежде, чем уйти, уточнила.

— А что там с планом главнокомандующего?

— К южному стойбищу пришло пополнение. — коротко ответил Дамиан и пояснил. — С юга-запада.

Я прикрыла глаза, чтобы справится с эмоциями. Значит, нам ожидать подкрепления неоткуда. Оглядевшись, я с растерянностью заметила, что помещение переполнено.

— Откуда столько раненных? — спросила я растерянно. Причем все были тяжелыми, то есть прийти на своих ногах, они не могли.

— Моя дюжина занимается их эвакуацией с места сражения. — ответил Дамиан. Кивнула и огляделась заново.

— Анджей, Фаред, умеете накладывать стазис? — спросила я боевых магов. Они закивали головами усиленно. — Ивар, вводим опять красно-желтое световое деление. Анжей и Фаред будут стазис на тяжелых накладывать. — Ивар согласно буркнул что-то, а я снова посмотрела на Дамиана. — Позови меня, когда Лест придет.

Дамиан кивнул, и я, наконец, отправилась в операционную. И там уже было не до скорби о подруге. Я позже отпущу эту боль, пока на это времени нет. Я слышала отголоски боя у городской стены, поэтому не удивилась, когда Моррей отозвал Фареда на стену. Моя же десятка осталась: они помогала с размещением раненных, переносили их в операционную. Кому-то отдавали свои целительские амулеты, после того, как сестры промывали раны.

Примерно через час меня позвал Дамиан. И выйдя в палату, я увидела бледного Лестореля. Дрейк поддерживал приятеля за плечо, пока тот, спотыкаясь, шел к Весте. Подойдя, Лест сгреб эльфийку в объятия и прижал к себе. И начал что-то шептать ей на ухо. Я тем временем подошла к ним и заметила, как Лест тихо плачет, продолжая убаюкивать любимую в своих объятиях.

— Прости, Лест. Я не смогла её спасти, — шепотом призналась я. Он поднял на меня болезненный взгляд и несколько секунд вглядывался в мои глаза. А потом, резко зажмурившись, громко простонал.

— Прости меня, Веста, — прошептал он, положив руку на её живот. И по этому жесту я поняла, что он знал о ребенке. Откуда? И с запозданием вспомнила, что мой ментальный щит для эльфа не помеха. Лест еле заметно кивнул в ответ на мои мысли и продолжил говорить, обращаясь к той, что уже ушла за грань. — Прости, маленькая моя. Я не должен был пускать тебя на эту войну.

Он подхватил на руки Весту и создал портал. Я перегородила ему дорогу. Мне надо было попрощаться с подругой. Провела ладонью по её волосам и поцеловала в лоб, вспоминая наши совместные посиделки. Я уже отошла, когда Лест посмотрел Дамиану в глаза и сказал с болью.

— Уведи отсюда Тессу. Спаси хотя бы ты свою девочку.

Дамиан ничего не ответил, и Лест шагнул в портал.

А я посмотрела в серо-зеленые глаза демона и предупредила с улыбкой сквозь слезы.

— Даже не думай.

— Я не настолько наивный, чтобы предполагать, что ты это позволишь. — с кривой насмешкой ответил Дамиан.

Оборону Огнии мы держали четыре долгих дня. И всё это время я практически не выходила из госпиталя. Ставила на ноги тех, кого легко ранили, чтобы тем же вечером заново латать воинов. Моим десятком временно управлял Анжей, наш боевой маг, так что в этот раз и мои подчиненные часто в виде пациентов поступали в госпиталь. Но Слава Богам, я никого из них не потеряла.

В итоге мы все же ушли порталом. Причем последний стационарный портал уничтожил Дамиан. Его дюжину, если и пытались отозвать, то никто об этом не знал. Защищал город он со всеми наравне. Последние же несколько часов пока я эвакуировала госпиталь с лежачими пациентами, минировали город.

Порталом наша тысяча ушла в соседний город, Дерби. Там уже вовсю готовились к обороне, так как часть войска неприятеля продолжила движение на Восток. И только часть продолжала осаждать Огнию. Хотя мы этого и не заметили.

По прибытии организовали совещание с главнокомандующим, на которое позвали и меня. Хотя о щите мог и Дамиан рассказать. В конце совещания генерал обещал организовать нам пополнение в самом ближайшем будущем. В общей сумме мы потеряли больше половины бойцов, от сотни из Багряной тысячи уцелело не больше десятка, и то это были те воины, которых вытащила Шархова дюжина. Тогда-то Владмир и озвучил предложение повысить меня до сотника. Я возмущенно посмотрела на тысячника, но он этого не заметил. И предрекая возражения генерала, рассказал о том, как я организовала магические контратаки в начале боя.

— На твое усмотрение, Владмир. — в конце концов, ответил генерал. И направился к стационарному порталу. Тысячник вызвался проводить, но я перехватила его за руку.

— Мне не нужно это повышение, — прошептала я требовательно.

— Оно нужно нашей Тысячи, — возразил Владмир уверенно. — Нам нужно поднять боевой дух бойцов.

Он высвободил ладонь и поспешно нагнал Генерала. А я покачала головой, пытаясь избавиться от бредовой идеи Владмира. Как мое повышение может повлиять на боевой дух?

Тем временем Дамиан подошел ко мне и притянул к себе, накинув на нас невидимость. Подхватил на руки, так как меня уже шатало от усталости, и покинул кабинет, где проходило совещание.

— И когда ты последний раз спала? — требовательно спросил он меня, быстро перемещаясь по коридорам. Я пожала плечами, даже не пытаясь напрячь память. Уже у входных дверей нас нагнал Моррей и вызвался показать дорогу до домика, в котором разместили мой десяток.

Кажется, я задремала ещё в дороге. Но когда он укладывал меня на кровать, резко распахнула глаза.

— Ты же сейчас уйдешь? — тихо спросила я, удерживая демона за шею. Он не пытался вырваться, просто присел на кровать рядом.

— Да, генерал дал нам задание, — ответил он и, поддавшись ко мне, скользнул губами по моим устам в легкой ласке. — Теперь задача найти портал в другой мир в приоритете.

И я это понимала. Иначе нас просто затопчут орды прибывающих вторженцев. А ещё ведь надо контролировать строительство кораблей, чтобы эта мразь на другие континенты не попала.