― Это моя вина. В моем доме ты подверглась опасности, ― нахмурился Рэнфорд.

Сердце заныло. Его реакция на Джастина удивила меня. Он не просто был недоволен, он был взбешен. Некроманту не нравится, когда трогают его игрушки, или здесь что-то большее?

Покраснев от собственных мыслей, я опустила голову. Нашла время думать об этом, Лив! Рэнфорд пристально смотрел на меня, и, занервничав, я облизнула губы. Казалось, мужчина хотел обнять меня, но не решался. В воздухе повисло неловкое молчание, и я поспешно добавила:

―Триш защищала меня. Правда, Джастин применил какое-то заклинание, и она замерла.

Кошка оказалось достаточным поводом приблизиться. Некромант шагнул ко мне и погладил ее по голове.

― Он всего лишь обездвижил ее, она в порядке, ― сделав паузу, он продолжил: ― Когда я почувствовал, что ты в опасности, то сразу примчался сюда. Хорошо, что успел. Иначе Джастин…

― Почувствовали? – переспросила я.

― Метка, ― кивнул мой хозяин.

― Я думала, вас привлекли мои крики. Виконт наложил на меня заклинание, я не могла ни звука вымолвить. Но потом оно вдруг спало, и я смогла закричать.

Рэнфорд покачал головой:

― Он даже полог тишины не в состоянии удержать! Это ведь простейшая магия, ею владеет даже ребенок. Когда я выгнал его из лаборатории, то и не подозревал, чем это обернется. Прости меня, Лив.

Меня обдало жаром. Я видела вину в его глазах, жесткую складку на лбу. Он действительно переживал за меня. Его беспокойство пролилось бальзамом на сердце. Пусть я нужна лишь для того, чтобы питать артефакт, я чувствовала – он защитит меня.

― Всевидящий! Что здесь произошло? – воскликнула Дженни, заходя в кухню.

― Тут поработал сынок Риммортов, ― вздохнул мой хозяин и пересказал детали случившегося. – К счастью, я успел вовремя.

― Бедная девочка! – магичка с сочувствием взглянула на меня. – Идем ко мне, я помогу тебе залечить ушибы. Мои чемоданы доставили, я видела их в коридоре. У меня есть отличное средство…

Продолжая болтать, Дженни увела меня из кухни. Рэнфорд хотел последовать за нами, но она шикнула на него, велев не лезть. Мы поднялись в ее спальню, и магичка, включив воду, чтобы наполнить ванную, принялась перебирать разноцветные флаконы.

Я крепко прижимала к себе Триш, едва понимая, что происходит. Меня накрыла запоздалая паника, тело затрясло, а из глаз покатились слезы. Я боролась с Джастином, обсудила случившееся с Рэнфордом, но только сейчас всерьез поняла, что мне грозило. Если бы не некромант, меня бы изнасиловали… Просто чтобы сорвать на мне злость!

― Ну, тише-тише! – погладила меня по волосам Дженни. – Ты храбрая девушка.

Она аккуратно разжала мои пальцы и опустила кошку на пол.

―Удивлена, что Триш признала тебя, да еще и бросилась на выручку. Ты ей понравилось, обычно она людей не жалует. Особенно не владеющих даром.

Магичка помогла мне раздеться и залезть в ванну. Я с удовольствием погрузилась в теплую ароматную воду, чувствуя, как уходит страх. Дрожь отпустила меня, и дыхание выровнялось.

― Давай, я подсоблю тебе с волосами. Они у тебя просто шикарные… ― Дженни начала перебирать мои пряди, и я зажмурилась – тугая пружина внутри меня, наконец, расслабилась. Словно сквозь туман я ощущала, как она помогла мне помыться и переодеться. Усадив на кровать, она нанесла на мое лицо сильно пахнущую мазь, не забыв про разбитые губы.

― Ложись отдыхать, ― мягко сказала магичка, погладив меня по плечу.

От незамысловатой ласки на глаза навернулись слезы. Я опустила голову на подушку и мгновенно провалилась в сон.

Проснувшись, увидела знакомый потолок – я находилась в своей спальне. Вспомнив вчерашнее, поежилась. Хорошо, что Даррен пришел мне на помощь! И не думала, что буду рада метке…

Приподнявшись, я откинула одеяло. Кажется, засыпала я в комнате Дженни, а проснулась в своей комнате. Наверняка меня перенес сюда Рэнфорд. От мысли, что он видел меня в одной сорочке, я покраснела. Хотя, чего стесняться? Не только видел, но и трогал…

Выглянув в окно, обнаружила, что солнце опускается за горизонт. Неужели я проспала всего несколько часов? Однако я чувствовала себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Похоже, Дженни добавила в ванну какое-то успокаивающее средство. Я спала почти сутки!

Потянувшись, я посетила уборную и переоделась в платье горничной. Стоило заколоть волосы, как в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула я.

– Здравствуй, Лив, – мягко сказал Рэнфорд, держа в руках поднос. – Я принес тебе чай и сладости.

Я настолько удивилась, что никак не могла найти слов. Некромант и не ждал их: он расставил на столе чай, фарфоровые чашки, блюдо с невероятно пахнущей выпечкой и пиалу с джемом.

– Спасибо! – наконец выдавила я из себя.

Меня затопило смущение. Хозяин дома сервирует стол для своей горничной! Не думала, что он способен на такое. Рэнфорд устроился на стуле и налил мне в чашку чая. Только сейчас я обратила внимание, что он выглядит уставшим.

– Поешь, Лив. Ты долго спала, нужно восстановить силы.

Я подтянула ближе слойку, чувствуя себя героиней какой-то комедии. Откусив, закрыла глаза от удовольствия. Мужчина прав: я здорово проголодалась. Некоторое время мы молчали. Я завтракала, а некромант наблюдал за мной. Когда я покончила со слойкой, некромант придвинул мне блюдце с шоколадными конфетами. Судя по обертке, из самой дорогой кондитерской Лирана. Всегда было интересно их попробовать!

– Верно Дженни сказала: девушки любят сладкое, – улыбнулся хозяин, глядя на меня.

– Не стоило, – тут же замялась я, отодвинув тарелку.

– Еще как стоило, – нахмурился мужчина. – Я виноват перед тобой.

– Вы не можете быть ответственны за всех в доме, – пожала я плечами. – Виконт и прежде домогался меня, я должна была сказать вам…

Черный взгляд некроманта остановился на моем лице.

– Почему ты не сказала мне?

– Опасалась вашей реакции. Вдруг вы сочтете, что я сама намекала ему на…

Произнести последнее слово у меня не получилось. Покраснев, я опустила глаза.

– Мне бы и в голову это не пришло. Ты же смущаешься даже взглядов в свою сторону. Кто бы ни был твоим первым мужчиной, ему следует поучиться обращению с девушками!

Мы снова замолчали. Я уничтожала шоколад, зажмурившись от удовольствия. На языке раскрывалось множество оттенков вкуса! Куда там той конфете, которой угощал меня Ник.

Открыв глаза, я вдруг увидела, что некромант приблизился. Теперь наши лица разделяло всего несколько дюймов. Дыхание сбилось, а сердце судорожно застучало где-то в горле. Я внимательно рассматривала его: обеспокоенный взгляд, черные волосы, собранные в хвост, твердую линию подбородка.

– Ты испачкалась, –  хрипло произнес Рэнфорд, погладив меня по нижней губе.

От этого прикосновения меня пробрала дрожь. Тело наполнилось истомой, и я вдруг поняла, что возбуждена. Почему я так реагирую? Некромант продолжал поглаживать меня по губе, его потемневший взгляд ясно говорил о том, что и ему нравится это занятие.

Прерывисто выдохнув, я взяла себя в руки и отпрянула. Вчера меня едва не изнасиловали, а сегодня я принимаю ласки от другого мужчины? На мне даже нет артефакта! Отвернувшись, я сама утерла шоколад с губ.

Рэнфорд со вздохом отодвинулся:

– Я усовершенствовал твою метку. Если ты прикоснешься к запястью и позовешь меня, то я услышу и приду на помощь. Не сразу удалось осуществить эту идею, но результат того стоит.

Так вот почему он выглядит таким уставшим! Ночью он работал над меткой, чтобы защитить меня. Открытие оказалось приятным, и я вновь одернула себя. Рэнфорд просто несет за меня ответственность, только и всего.

– Спасибо!

Поднос почти опустел, и завтрак подошел к концу. Неужели я в одиночку уничтожила всю еду? Однако некромант не спешил уходить.

– Сегодня праздник Сотворения мира.

Я озадаченно моргнула. Точно… Забыла. В этом особняке я уже совсем потеряла связь с реальностью!