Оказавшись внутри, тут же поняла, какую ошибку совершила. Теперь я в ловушке! Зажав ладонью рот, протиснулась в какую-то нишу. Щелчком пальцев нейтрализовала магические шары и затаилась. Дверь заскрипела, и в склеп вошел виконт.

– Все-таки ты дрянная девчонка, Лив. И заслуживаешь наказания.

Голос Джастина эхом разошелся по помещению, и по спине  поползли мурашки. Зачем я вообще решилась бежать? Нужно было тянуть время до возвращения Даррена!

– Молчишь? Я все равно найду тебя.

Сердце громко стучало в груди, казалось, виконт легко может расслышать его стук и отыскать меня. Рядом раздались шаги, и я зажмурилась, мысленно молясь Всевидящему.

– Вот ты где!

Меня резко выдернуло из укрытия, и я упала на каменный пол, разбив колени в кровь. Тут же вскочив на ноги, шарахнулась в сторону и наткнулась на постамент. Словно зачарованная, я наблюдала за тем, как он покачнулся и рухнул, увлекая за собой и соседние, один за другим. Раздался грохот, в воздух взметнулся прах из разбитых урн, смешанный с пылью, и я закашлялась.

– Готов поспорить, Рэнфорд будет недоволен, – протянул Джастин.

– Еще как недоволен! – раздалась позади.

Не веря своим ушам, я обернулась и увидела Даррена, стоящего в дверях склепа. Его черные глаза горели яростью, а руки сжались в кулаки.

Виконт замялся и занервничал, неосознанно пятясь. Его план провалился: он не мог шантажировать некроманта мной. Пользуясь моментом, я отступила назад, прячась за одним из постаментов.

– Мастер, вы все неправильно поняли! – вскрикнул Джастин. Отвернувшись, он вытащил кинжал из-за пояса и направил острие на Рэнфорда.

– Как же ты мне надоел! – рявкнул Даррен.

Молниеносно он скользнул вперед и резким движением выбил оружие. Быстрый удар по болевой точке, и виконт рухнул как подкошенный. Его тело с громким звуком встретилось с полом, но мне ни капли не было его жаль.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил меня некромант.

Судя по всему, он еще не был в доме и не знал, что я залезла в лабораторию.

– Да, – кивнула я, не спеша приближаться к мужчине.

– Расскажешь, что случилось?

Я смотрела на лицо Рэнфорда, ставшее таким родным за эти недели, на растрепавшиеся волосы… Я не хотела знать правду! Если бы не Лили, у меня осталось бы несколько дней до нового заседания Комиссии, я смогла бы провести их рядом с ним…

Спину обдало холодом. Рэнфорд напрягся, а между лопатками засвербело. Скосив глаза, я вскрикнула: над моим плечом навис светящийся голубым призрак.

– Не двигайся! – прошептал Даррен. – Я сейчас успокою его. Предкам не нравится, что их покой потревожили и разбили урны.

Даже если бы я и хотела, не смогла бы пошевелиться. Меня охватило оцепенение, я чувствовала ледяное дыхание призрака и его яростный взгляд. Он определенно был зол на меня.

Рэнфорд, шепча под нос, создавал какое-то плетение, в его ладонях наливалась черным семиконечная звезда. Рядом с первым призраком появилось еще двое. Их присутствие заставило меня охнуть от острой боли в груди – такое ощущение, словно мое сердце сжали в кулак. Дышать стало невообразимо тяжело, и я почувствовала, что задыхаюсь.

Силясь сделать вдох, я покачнулась, нарушив запрет Даррена, и увидела ужас в глазах мужчины. В ту же секунду он прыгнул на меня, прикрывая своим телом. Из легких вышибло воздух, и я не сразу осознала, что мое запястье охватил браслет.

– Это моя невеста! – крикнул Рэнфорд. – Часть семьи!

Призраки отступили, растворяясь прямо в воздухе. Вместе с ними исчезла и боль в груди, и удушье. Посмотрев на руку, я изумленно выдохнула – Даррен надел на меня обручальный браслет.

– Вообще-то я хотел сделать тебе предложение в романтичной обстановке, но пришлось действовать быстро. С заклинанием я не успевал.

Я перевела потрясенный взгляд на смущенного некроманта, все еще не находя слов. Он хочет жениться на мне?

– Когда я забрал из банковской ячейки семейную реликвию – мамин обручальный браслет, то почувствовал, что с твоей меткой что-то неладно. Я тут же помчался в особняк и едва не опоздал. Джастин явился из-за проклятья?

Рэнфорд помог мне подняться и ощупал меня, убеждаясь, что я в порядке. Мы одновременно бросили взгляд на виконта, лежащего в углу.

Я обернулась к Даррену, но сказала вовсе не то, что он ожидал услышать:

– Я нашла Лили.

Слова камнем упали между нами. В склепе мгновенно воцарилась тишина, а лицо некроманта посерьезнело. Я аккуратно вывернулась из его объятий и обхватила себя руками.

– Это не то, что ты думаешь… – наконец сказал Даррен, делая шаг ко мне.

– А что я должна думать? – вспыхнула я, отодвигаясь. – В твоем подземелье находится превратившаяся в умертвие горничная, которую ищут служебники. Хотя ты клялся мне, что не трогал ее!

– Я не лгал тебе! – Даррен запустил пальцы в волосы. – Темный артефакт, дело в нем! Однажды Лили зашла в мою лабораторию и попала под действие артефакта, созданного для контроля умертвий. Об этом я узнал позже… Для нее это оказалось губительным! Девушка вышла из дома прогуляться, и я нашел ее уже такой.

Я запер ее в подземелье, потому что Орден магов, не колеблясь, приговорил бы ее к уничтожению. А я чувствовал за собой вину, хотел помочь ей. Уверен, ее состояние обратимо… После того как Лили случайно выбралась из подземелья и напугала тебя, я установил клетку.

Оглушенная, я молчала. На лице некроманта была написана мука.

– Именно поэтому я запретил тебе выходить из дома, навесил столько заклинаний на метку… Боялся, что с тобой что-нибудь случится! Я выкрал сережки из твоей комнаты, когда случайно вспомнил о них – я сам подарил их Лили в благодарность за верную службу. Не хотел вмешивать тебя в это дело.

Это был Даррен? Он забрал шкатулку. От обилия информации у меня закружилась голова.

Рэнфорд взял меня за руку:

– Сперва я просто беспокоился за тебя, потому заставлял держаться рядом… Но все изменилось. Ты начала мне нравиться и раздражала своей неуступчивостью. Я заметил, что ловлю каждое движение, чтобы прийти на помощь. Последнюю неделю я намеренно держался в стороне и много думал… Я люблю тебя, Лив, и хочу на тебе жениться.

От неожиданности я пошатнулась, едва не опрокинув еще одну урну с прахом. Я и не смела надеяться, что Даррен испытывает ко мне чувства…

– Ты выйдешь за меня? – напряженно спросил Рэнфорд. – Советую согласиться, потому что мой обручальный браслет уже на тебе.

Я улыбнулась, но ответить не успела – в окне сверкнуло зеленым, на мгновение осветив все как днем, и пол под нами затрясся. Я вцепилась в Даррена, чтобы не упасть.

– Что это было?

– Что-то случилось на Элирском поле, – нахмурился некромант.

Он подошел к лежащему без сознания Джастину и несколькими пощечинами привел его в чувство. Тот поморщился и схватился за виски.

– Ты что-то натворил? На поле? – встряхнул его Даррен.

Виконт расплылся в издевательской улыбке:

– Нет, меня поле не волнует, я лишь хотел избавиться от проклятья.

Пол вновь затрясся, и мы с Рэнфордом обменялись обеспокоенными взглядами. Годовщина поля наступит через пять дней, неужели умертвия решили подняться раньше?

Оставив Джастина валяться в склепе, мы с Рэнфордом вышли на улицу. На небе творилось светопреставление: одна за другой его пронзали зеленоватые вспышки. Земля больше не тряслась, но и без того было жутко.

– Лили заперта в подземелье? – спросил меня Даррен и, дождавшись моего кивка, добавил: – Немедленно иди в дом.

– Что? – возмутилась я. – Я могу помочь.

Некромант нахмурился:

– Я понятия не имею, что там происходит. Это слишком опасно.

– Я не оставлю тебя одного!

Видимо, сообразив, что я не отступлю, мужчина с досадой произнес:

– Ладно, в дом все-таки придется зайти, тебе нужно одеться, а мне взять меч…

Осуществить задуманное мы не успели. Со стороны поля вновь полыхнуло, несколько деревьев впереди рухнуло, и я покачнулась, едва устояв на ногах.