– Вижу у вашей семьи большие планы.

– Потому вы нам нужны.

– Стражи порядка? – ухмыльнулся предводитель охотников.

– Если с вами будут вервольфы, вы сможете отлавливать самых страшных монстров.

Винсенс задумался.

– Поймите, есть те, кто ни разу не убивал людей, они не достойны смерти.

– И потому вы освободили тех, кто убивал? – рассмеялся он.

– Её намеренно сделали дикой. А ликаны опасны лишь в полнолуние, думаю вам это известно. Их можно запирать на три дня в месяц. Ваши методы не приемлемы.

– От чего же. Они убили, и мера наказания соответственная.

– Согласна. Но ликаны не ведают, что творят. Им всего лишь нужен вожак. Девушку же перевоспитаем, она начнёт питаться только животными.

– Это возможно?

– В стае лугару, которого вы пытаетесь отловить, почти все перевоспитанные.

– Мне нужно подумать.

– Спасибо и на этом.

– Вам спасибо, что не убили наших ребят.

– Мы не убиваем.

– Зато мы да. – как же не хотелось услышать его голос.

По телу моментально пробежали мурашки. Касий подошёл медленно. Хищная походка и ухмылка в виде дикого оскала говорили сами за себя.

– Прекрасно выглядишь Мелисса.

Загородила Винсенса.

– Уходите, быстро.

Но мужчина достал кинжал из-за спины. Как ему удалось пронести орудие?

– Думаешь этой зубочисткой ты сможешь одолеть меня? – древний рассмеялся во всё горло.

– Касий не смей. – зарычала на него.

Винсенс удивлённо уставился на соперника.

– Как, по-твоему, дорогая, я позволю вам заключить перемирие?

Несколько быстрых движений, и мужчина оказался в его руках.

Страх сковал тело. Осознание, что древний непременно убьёт предводителя охотников, било молотком по голове, давая понять, что мне не хватит ни сил, ни скорости изменить подобный исход.

– Прошу не надо. – взмолилась я.

Это единственное, что оставалось мне. Вот в такие моменты особенно сильно жалею, что в своё время не научилась управлять собственным сиянием. Оно уничтожило бы Касия, а Винсенс не пострадал бы.

Увидела в глазах первородного сомнения. Лишь мгновение он мешкал. Но потом сомнение в туманно-синих глазах сменилось на нечто пострашнее. Появилось то самое кровожадное отражение его внутренних эмоций. Жажду крови не скрыть. Древний не просто желает смерти охотнику, он предвкушает её.

– Прости малыш. Не могу отказать себе в подобном удовольствии. Искушение сильнее меня.

Винсенс попытался вырваться, но сделал только хуже. Касий поранил его когтями. Рванула на помощь предводителю, но всего доля секунды и зверь свернул мужчине шею.

– Неееет! – закричала во всё горло.

Касий швырнул тело мне под ноги и широко улыбнулся. Присела проверить жив ли Винсенс чисто автоматически. Понимаю, что охотник мёртв, но не хочется верить. Взглянула на первородного. Он явно доволен собой.

– Ты отвратителен!

Слёзы покатились по моим щекам. Улыбка сползла с дикого лица древнего.

Моё желание заключить перемирие погубило предводителя. Подвела Марка. Он доверился, а я не оправдала ожиданий. Теперь помощи охотников нам не видать.

– Ненавижу тебя! – слова сами срывались с языка. Ненависть к чудовищу стала расти. – Ты тот, кто по жизни всегда будет идти в одиночку. Тебе подобных невозможно любить или искренне, без страха, желать быть рядом.

Осторожно ладонью закрыла глаза Винсенсу. В одночасье всё рухнуло. Моя никчёмность никому не поможет и ничего не изменит. Мама не допустила бы такого поворота.

Касий молча смотрел на меня.

– Как же я тебя ненавижу!

Древний подскочил и схватив за плечи, поставил на ноги.

– А, кого можно любить? Предателя или кровососа?

Вроде смотрю на него, но не вижу перед собой. Наверное, шок.

– Не жди их помощи. Они сейчас заняты. Не думаю, что вернутся живыми.

Вот этого не стоило говорить, моментально пришла в себя. Элиана и Брендона не позволю отобрать.

– Прекрати плакать. Волчице вроде тебя не подобает проявлять слабость.

Подняла руки и вытерла слёзы.

– Моя умничка!

– Ты думаешь, что умнее всех? – догадка которая, посетила ещё давно, вдруг всплыла в голове.

Он вопросительно приподнял бровь.

– Договорился с Лендером и считаешь, что обхитрил нас. С самого начала подозревала, что ты рассказал охотникам о приезде Элиана и Брендона в Лондон.

Его рука коснулась моей щеки.

– Умная девочка.

– Тебе не одолеть их.

Без предупреждения и без каких-либо признаков нанесла удар в грудь. Касий отлетел, но, как и всегда, уверенно приземлился на ноги.

Сняла с себя эти дурацкие лодочки. С удовольствием ткнула бы каблуком ему в глаз, но воздержусь, всё-таки дочь избранных, с туфлей в руках вместо когтей, буду выглядеть смешно.

Откинула подол платья, ноги оголились из-за выреза, но не придала этому значения, приготовилась к атаке.

– Демонстрировать ножки нечестно малыш. – Касий как-то похотливо улыбнулся.

Правда меня сейчас ничем не остановить или отвлечь, тем более не дурацкими шуточками.

Кинулась на него, как разъярённая волчица, хоть и в облике человека. Первородный позволил себя повалить. Мы несколько раз перекатились туда и обратно, всё стремилась когтями достать до лица, но он умело уворачивался. Довертелись до того, что оказалась сверху. Древний же схватив меня за запястья удерживал на себе.

– Я, конечно, не против, когда девушка сверху, но предпочитаю вести.

Первородный резко развернул нас, очутилась под ним.

– Так-то лучше.

Меня его игры никак не трогают, мной движет лишь одно, желание перегрызть ему глотку. Недолго думая, вгрызлась в плечо.

Касий вскрикнул, но не отпустил, а плотнее вжал в покрытие балкона. Вкус крови во рту, вызвал отвращение, сразу разжала челюсть.

В глазах зверя ничего не изменилось, нет ни страха, ни злости. Только те же озорные искры веселья и удовольствия.

Да, что ж такое!

– Как на вкус моя кровь?

Его, по-моему, ничем не проймёшь.

– Самое мерзкое, что пробовала.

Древний расхохотался.

– Обожаю, когда ты в гневе. Лишь ради этого стоило убить охотника.

Касий лишний раз напомнил о допущенной ошибке. Смерть Винсенса на моей совести. И этого никак не исправить.

Глубоко вдохнула, наполнив лёгкие до самых краёв, и с силой, на которую только способна, отбросила его. От цепких хваток зверя остались синяки на запястьях. Встала на ноги. Буду биться до последнего вздоха. Древний опытнее и явно сильнее, но этим меня не напугать. Всё рухнуло, так пусть рухнет окончательно.

Улыбнулась.

– Чего ждёшь? Нападай. – поманила к себе пальчиком.

Откуда берётся храбрость непонятно, но не отвела от него взгляда и на секунду.

Касий быстро среагировал. Очутился рядом, и мы сцепились. Дрались на равных. Толи я сильнее чем я считала, толи зверь поддаётся.

Успевала наносить ранения. Мелкие, но много и без прерывно. Это придало уверенности, начала нападать интенсивнее, не сбиваясь с ритма.

Удивительно то, что никто из охраны не вышел на шум. Быстро отогнала от себя эти мысли, сейчас важно не отвлекаться. Удалось попасть кулаком в челюсть. Впервые первородный пошатнулся. Даже растерялась.

– Больно. – пожаловался Касий.

– Заслужил.

– От тебя вытерплю и похуже.

Зарычала, пусть свои заигрывания оставит при себе.

Для первородного всё вокруг возможность развлечься. Весь мир для него большая зона для игр. Он убивает так легко, словно играет в компьютерную приставку. Не испытывает ни капли угрызения совести.

– Будь хоть раз серьёзен Касий! Тебе чёрт знает сколько лет, не устал от подобной жизни?

Первородный вплотную подошёл ко мне, схватил за горло и приподнял в воздухе.

– Ты ничего не знаешь о том, какую я прожил жизнь, девчонка.

– Однозначно одинокую. – совершенно не пугает то, что его пальцы сжимаются на горле.