Взгляд вампира опустился к нашим рукам. Испугавшись, что заметит, подняла руку и убрала волосы назад.

Что я делаю? Сказала ему, каков мой выбор, не утаила. Хотя, о каком выборе может идти речь, если обречена на сосуществование со зверем.

Не дожидаясь пока они закончат разговор, зашла в дом и поднялась к себе. Осмотрела спальню, к которой так привыкла. Старые стены стали родными и уютными, невзирая на частично покрытые пятнами отклеенные обои и обсыпающийся потолок.

Откинулась на подушки и уставившись перед собой, пыталась успокоиться, вернуть себе самообладание и держаться до последнего, чтоб родители и особенно брат ничего не заподозрили.

Расслышала приближающиеся шаги. По едва различимому звуку, исходящему от мягкой подошвы касающейся пола, знаю, кто поднимается по лестницам.

Кэтрин заглянула в комнату без стука.

– Милая мне нужно поговорить с тобой.

Привстала на кровати сев в позу лотоса.

– О чём мам?

– О ком. – поправила она. – Вижу твои метания между Элианом и Брендоном. Не тяни дорогая, реши, кто тебе дороже. Ты заставляешь страдать и их, и себя.

– Кэтрин, а разве можно выбрать между сердцем и душой? Уже сделала выбор, но отсоединить от себя душу, оказалось сложнее, чем я думала. Брендон очень дорог мне.

– Понимаю, но без сердца мы умираем. Благодаря ему циркулирует кровь по жилам, ощущаются эмоции, запускается каждая клеточка и производится любое движение.

Понимаю к чему она клонит.

– Я люблю Элиана, люблю безумно!

– И потому твой дар сошёл на нет?

Кивнула.

– Хотела бы, чтоб один из них был твоей истинной парой.

– А разве это уменьшило твои переживания из-за Оливера?

– Нет! – сразу ответила она. – Но мне проще, я никогда не смотрела на него, как на мужчину. Он мой друг.

– Значит тебе не понять каково мне. Я просто выбрала чувства, которые хочу. Люблю их одинаково сильно, но по-разному.

Мама провела по моему лицу тёплой ладонью.

– Мне жаль дорогая.

– А мне нет. Эти чувства лучшее, что испытывала за свою жизнь.

– Тогда тебе остаётся смириться.

– Смирилась. Брендону уже сказала о своём выборе.

– И как он отреагировал?

– Сказал, что будет бороться до последнего вздоха.

– Ох!

– Давай не будем об этом. Сейчас стоит сосредоточиться на битве.

– Благодаря тебе у нас есть маленькое преимущество. – Кэтрин взяла мою руку в свои ладони. – Мы победим, я знаю!

– Я тоже уверена.

– Почему же грустим?

– Причиняя боль Брендону, причиняю боль себе. – не лгу ей, это действительно так, но всего лишь часть правды. Я теряю всех их сразу.

– Пойдём пообедаем. – рассмеялась мама, пытаясь отвлечь от страданий. – Проголодалась. Поохотимся вместе? Соскучилась по нашей совместной охоте.

Кровь забурлила от предвкушения удовольствия. С самого детства любила проводить время с мамой в лесу. Всегда старалась походить на неё. Будучи ребёнком копировала её повадки, стиль охоты, со временем научилась грации в движениях. Для меня она эталон во всём. Умная, красивая, смелая и мудрая.

Встрепенувшись вскочила с кровати, стряхивая всё, что творится на душе. Мы уже со спальни помчались на перегонки. Наш хохот раздался по всему дому. По пути скинули одежду и голиком побежали вглубь леса. Одновременно перекинулись. Мы дополняли друг друга. Белая и чёрная – полные противоположности, дополняющие друг друга.

Специально выбрали одну добычу. Соревнование началось. Мама опережала, но я особо и не старалась, ведь мной движет желание запечатлеть этот момент в памяти.

Бедному животному не повезло. Две сильные и быстрые волчицы мчались за ним, гнали всё дальше в лес, то мама обгоняла меня, то я её. Загнав оленя в западню, мы не стали убивать. Загнанность добычи напомнило моё безысходное положение. Оно смотрит на нас так же, как я в тот день на чудовище. Но в отличие от оленя, смерти не боюсь, меня пугает сама жизнь с монстром.

Пугает не боль, а то, что начну привыкать, начну считать его поступки вполне естественными, начну понимать или принимать, а что ещё хуже жалеть. Абсолютно любой, как человек, так и животное приспосабливаются к среде обитания. Мы меняемся до неузнаваемости, иногда становимся хуже. У каждого возникают нехорошие мысли, они невольно врываются в голову, не спрашивая разрешения, всё потому, что совершенно чистых душой не существует. Инстинкт самосохранения делает с нами страшные вещи. Не хочу прийти к этому. Я должна найти способ избавиться от зверя. Либо я, либо он, другого не дано.

Возвращались обратно спокойным шагом, неспешна, наслаждаясь природой и прекрасной погодой.

Ценю время, отведённое нам. Ценю, что родилась в необыкновенной семье, ценю данные ими любовь и воспитание. Семья – короткое слово, имеющее огромное значение. Они опора и надежда. Они придают силы, когда кажется, что мир вот-вот рухнет. Близкие помогают встать с колен и уверенно шагать дальше с высоко поднятой головой. Родные те, кто даёт смысл идти вперёд. Потому ради своих готова пожертвовать собой.

Наступил решающий день. День, который положит конец противостоянию двух волчьих видов. Многовековая вражда либо прекратится окончательно, либо в случае нашего поражения, наоборот даст монстрам возможность перестать прятаться. Проигрыш может иметь серьёзные последствия, которые не позволят жить людям спокойно, всё выйдет из-под контроля. Победа чудовищ вознесёт их в собственных глазах, и они превратят в кошмар жизнь абсолютно каждого существа.

Большая ответственность лежит на наших плечах. Мы осознаём, что не имеем права на ошибку или слабость. Страх стоит запрятать глубоко внутри, отбросить тревогу и броситься в атаку без лишних мыслей в голове, отчистив разум.

Кровь стынет в жилах при воспоминании о том сне. Кто-то скажет, без жертв войны не бывает, такова реальность, но я не согласна. Для меня ценен каждый член стаи, каждый союзник. И одна жертва, павшая во имя победы, это значимая потеря, которая омрачит наше стремление добиться мира.

В доме царит гробовая тишина, ни шороха будто время замерло. Окружающий лес замолк, чувствуя напряжение сверхъестественного зверя, который всеми путями, стремится изменить итог последовавший после магического вмешательства Демида. Лугару в отличие от нас и ликанов, единственные волки, не созданные природой.

Первородный демон нарушил баланс, поэтому и появился противовес в виде вервольфов. Сбой из-за колдовства нельзя исправить, но можно ликвидировать причину, стерев с лица Земли тех, кто натворил столько всего, а именно Демида и первого укушенного – Касия. Дисбаланс не исчезнет, но мы сможем искусственно поддерживать равновесие, чтоб существа жили в мире людей без страха и потерь.

Встала с кровати и подошла к зеркалу. Вглядываясь в отражение, оцениваю не свою внешность, просто пытаюсь понять, что во мне особенного? Почему древний хочет, чтоб ушла с ним? Он ведь понимает, что сияние, внезапно проснувшееся, уничтожит его. Зачем находиться рядом с бомбой замедленного действия? У него явно отсутствует чувство самосохранения или же он сумасшедший.

Вытащила из комода джинсы и футболку. Вчера на место встречи ездили ликаны. Лунные волки имеют человеческий запах, благодаря такой особенности враг не догадается, что мы исследовали территорию. Переодевшись туристами и поставив палатки, они обошли местность от и до. Правда одежду пришлось закопать, чтоб после боя было во что переодеться или, если вынудят обстоятельства самого сражения.

Собрала конский хвост, чтоб волосы не мешали. Спустилась в гостиную. Лучи солнца, попадающие в комнату, опустились на кресло, в котором сидит Брендон. Глаза у него закрыты, наслаждается светом и теплом. Спокойный пульс тому доказательство. Необычно слышать стук за стуком, но так приятно.

– Долго будешь там стоять? – полу вампир открыл моему взгляду своё ясное небо.

– Наслаждаюсь зрелищем.