Блондинка взглянула на меня.

– Вижу сияние работает.

Не сразу сообразил, как она догадалась, но увидев своё отражение в зеркале, заметил явные изменения. Чёрные круги под глазами исчезли, нет былой бледности, просто обычный, более естественный цвет лица.

– Команда из нас собралась выдающаяся. Избранные, полу вампиры, необычный лугару, шаман и древний вервольф. Кто-то сомневается в победе? – рассмеялась она.

– Данна, ну ты даёшь? – улыбнулась Кэтрин.

– Мама у меня приглашение от Касия. – Мелисса резко сменила тему, ей одной не до шуток.

Джейсон моментально напрягся.

– Через пять дней они будут ждать за городом. В этот раз встреча на их территории.

– Милая, ты в порядке? – Белая волчица заметила изменения в дочке.

– Да, встреча обошлась без особых последствий. Просто беспокоюсь, что не успеем подготовиться к сражению.

Не умеет она лгать. Вижу насквозь.

Мелисса взяла телефон, набрала номер. Увидев, что абонент отклоняет вызовы, написала сообщение.

– Рассказала Марку о Лендере. Пускай проследит за свои предводителем. Если поймает с поличным, способ договариваться, не придётся искать. Ему решать, как поступить.

Такое ощущение, что Мелисса безразлична к происходящему.

Обратил внимание, что странное поведение девушки заметил не только я. Элиан пристально следит за каждым её движением.

– Пора подготовить план действий. – заговорил Оливер. – Чужая территория не отнимает возможность противостоять врагу.

– Да, но окружить, как в прошлый раз не получится.

– Остаётся оборонительная тактика. Тогда нам удалось тщательно подготовиться и воспользоваться элементом неожиданности. – друг избранных сделал правильные выводы.

– К тому же древний намеренно выбрал не день полнолуния, чтоб лишить нас помощи ликанов. Очередной нечестный ход с их стороны. – Кэтрин еле сдерживает гнев.

– Будем надеяться на перемирие с охотниками. Устроим сюрприз первородным. – Кайл считает, что это единственный способ обезвредить соперника на собственной же территории.

Эвелин подошла к Мелиссе и положила руку ей на плечо.

– Я буду рядом с ней, чтоб древний не мог подобраться.

Девушка подскочила с кресла, чем причинила себе боль.

– Не стоит, он может тебя убить. Меня он не тронет, если Демид не прикажет.

– Так получается идём в бой без плана? – вступил в разговор Аникий. Он внимательно слушал, теперь его очередь высказаться. – Полагаться на помощь охотников не стоит, они всего лишь люди.

– Согласен. – поддержал Джейсон.

– Хорошо помню день сражения. Воспользуемся допущенными ошибками врага, на их основе проработаем тактику защиты. – предложила Белая волчица.

– Мы многого лишены в этот раз. Ни сияния, ни обращения ликанов, ни места встречи. – альфа обеспокоен образовавшимися ограничениями.

– Пока подготовимся к обороне. Оставшиеся дни, могут внести немало изменений в наши планы.

Все предлагают идеи и только Мелисса полностью поглощена своими мыслями.

Ни раз просыпалась ночью в поту. Договор заключённый с первородным мой очередной проигрыш. Добровольно отдалась в лапы зверю. Игрушка, которая ещё не став ею, предпочитает смерть.

Оставляя родных, нельзя оборачиваться назад. Желание остаться может пересилить и тогда близкие пострадают.

Касий, как поняла безразличен к предстоящему сражению, а значит он не намерен лезть в самое пекло. У него есть план, потому уверен, что уйдёт живым. Что же ты задумал?

Обязана помочь одержать семье победу, а затем со спокойной душой уйти. Признание Брендона немного выбило из колеи. Да, выбрала Элиана, но сердце трепетало от его слов. Тяжело отказываться от любви, которую он дарит. Почему мы порой настолько эгоистичны, что не можем отпустить и в то же время ответить взаимностью?

Рассмеялась сама над собой. Невзирая на выбор не остаюсь ни с одним из них. Касий лишил меня подобного права. Чудовище станет моим спутником по жизни. Точнее будет до тех пор, пока хватит сил и терпения у меня.

Засыпая, вновь возвращаюсь к моменту, когда поддалась страху и кивнула в знак согласия. Отныне зверь мой личный кошмар. Его нет рядом, но тревога по поводу сделки без конца преследует меня.

Первые лучи солнца оповестили о начале нового дня. Даже выдохнула. Полегчало от того, что хотя бы на время отвлекусь. Экзамены и поиски сестры Марка дадут возможность отдышаться перед новой порцией угнетения или самобичевания, наказываю себя за слабость и бессилие перед первородным.

Между деревьями проступает ультрафиолет, явно указывающий, что сегодня моим сопровождением будет не вампир.

Не знаю, что заставило метаться, начала выхаживать по комнате из угла в угол. В углу мне самое место, именно туда загнал древний.

Вчера пару часов пришлось рассказывать родителям, что произошло. Всячески обходила момент договора с Дьяволом. Врать родным гораздо сложнее, чем сказать правду. Мама хотела услышать всё в подробностях, чтоб не упустить ни одной детали, а мне приходилось лавировать, чтоб случайно не проговориться. Кэтрин успокаивала меня, как дитя малое, а отец гордился, что не спасовала перед Касием. Знай они, как я на самом деле слаба и ничтожна, вряд ли успокаивали бы. Не придумала ничего лучше кроме как поддаться угрозам чудовища.

К счастью хищный нрав Эвелин не изменил их хорошего отношения к девушке. Она в отличие от меня бросилась в бой, а не опустила руки. Зато все живы и невредимы, только это и успокаивает.

Не хватает воздуха, неизвестность пугает. Смелей Мелисса! Ты сможешь что-нибудь придумать. Обязательно найдёшь способ одолеть зверя.

Тихий стук, остановил моё бессмысленное хождение по комнате. Ручка опустилась, дверь медленно приоткрылась.

– Можно войти? Слышу, что уснуть у тебя не получается. – голос Элиана звучал нежно, действуя на меня успокаивающе.

Сердце застучало в горле.

– Входи. – пролепетала я.

Он вошёл и закрыл за собой двери.

– Ты в порядке?

Непроизвольно отрицательно покачала головой. Что я творю? Надо было ответить, да.

Истребитель не заставил себя ждать. Без промедления подошёл. Застыв на месте, не отрывала от него взгляда. Его серые глаза моментально захватили, поймали в ловушку, не намереваясь выпускать из плена.

Как только он оказался рядом, пульс подскочил до такой степени, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, но прежде проломает все рёбра. Ни говоря ни слова он притянул меня к себе. Тело обдало приятной дрожью, ноги подкосились, если бы не крепкие объятия сползла бы на пол.

Элиан убрал волосы с моего лица. Нежные прикосновения уносят за пределы переживаний. Таяла в его руках, растворяясь в необыкновенных ощущениях.

– Что происходит Мелисса?

Мой взгляд прокован к красивому лицу. Покачала головой, боясь, что язык мой – враг мой.

– Я же вижу. Весь вечер наблюдал за тобой. Ты другая, что-то мучает тебя.

Может поцеловать его, чтоб отвлечь? Прекрати немедленно. Ты просто хочешь этого, а не ищешь способ перевести тему разговора.

Немало усилий пришлось приложить, чтоб уговорить себя попытаться отстраниться. Но Элиан лишь сильнее сомкнул кольцо своих рук вокруг моей талии, плотно придвинув к себе.

Голова пошла кругом от запаха и близости крепкого тела. И как тут не поддаться столь сильному влечению? Мои ладони сами собой начали блуждать по широкой спине. Твёрдый пресс прижатый к животу отдался волнами желания во всех клеточках моего организма. Всё моё существо откликалось на каждое прикосновение его горячих рук.

Неиспытанные ранее эмоции перекрыли страхи. Возникшая жажда полностью поглотила мой разум, моё тело. Тревожные мысли отошли на второй план, на потом, сейчас есть мы и это раннее утро, предназначенное для нас двоих.

Элиан наклонился и поцеловал, он неторопливо перемещался от губы к губе, медленно, нежно втягивая поочередно в рот, будто пытаясь прочувствовать их наощупь.