– Ты меня отравил? – парень раскашлялся.

– Говорю же ты не умрёшь, участь тебя ждёт пострашнее.

Чувствовал, как становится проще. Зверь во мне отступает.

Первородный отошёл от окна и сел на кресло, ему не хватает сил оставаться на ногах.

– Дорогой наш незваный гость, напиток, который ты выпил разыгрывая страх, содержал волчью ягоду, но немного улученный вариант. Так сказать, эксклюзивный, от нашего шамана.

Теперь Демид действительно напуган.

– Антидот охотников не поможет.

Ощущаю, как моя воля становится только моей, никто не управляет, принадлежу себе.

– Наказание твоё заключается в том, что ты снова становишься человеком. То, что ты ненавидел в себе возвращается и при чём с последствиями. Годы, которые ты прожил, не пройдут даром, ты постареешь буквально за год. Превратишься в немощного старика. И знаешь если тебя укусят, ты не обратишься, яд в крови, вытолкнет волчий ген.

Демид сокрушённо облокотился на спинку кресла, а потом взглянул на меня.

– Чего ты ждёшь, убей их всех. Я твой отец, твой создатель.

Но я не шелохнулся, моя демоническая половина спокойна. Магический первородный нахмурился.

– Ваша связь разорвалась. – улыбнулся Брендон.

Демид сверкнул глазами.

– Зря тебя создал, ты с самого начала приносил одни неприятности. Знаешь, как тебя нашёл? В тебе есть оба гена агрессии, который есть у серийных убийц, они сильно привлекали меня, своим манящим и таким родным запахом. Касия, Велиуса и Маэлия выбрал подобным образом. Да на Земле маньяков много, но вы выделялись тем, что запах насыщенный, а значит вы страшнее остальных. – он вытянул ноги и закрыл глаза, будто погружаясь в прошлое. – Думаешь вечер, когда ты убил первого лугару, случайность. Я послал их, чтоб проверить на что ты способен будучи человеком. Да и смерть твоих родителей тоже моих рук дело, они погибли не от нападения грабителей, их убили по приказу. Ждал, когда ты сам проявишь свою маниакальность, но этого не случилось, тогда разыграли нападение на мальчишку. Но как видишь, мой выбор оказался проигрышным. Ты не достоин называться моим сыном.

Брендон не выдержал, подошёл к нему и ударил прямо в челюсть. Демид упал на пол, скорчившись от боли.

– Тварь! Я убью тебя.

Эвелин подлетела к брату.

– Не стоит он того, скоро получит по заслугам. Слабость, болезни, старость. Смерть – облегчение, не давай ему этого.

– Элиан многого лишился из-за него.

Показал Джейсону, что может отпустить меня. Подошёл к Демиду, поднял за воротник и приблизил к себе.

– Думаю и без нас есть немало желающих перегрызть ему глотку. Он проживёт оставшиеся дни в страхе, что кто-то из врагов найдёт его и будет убивать самыми изощрёнными методами.

– Ты монстр, как мы. Чудовище в тебе, не часть тебя, а ты и есть чудовище.

– Ошибаешься. – вступилась Кэтрин. – Вижу в нём то, что тебе не дано увидеть, Элиан другой. Его свет, перевешивает тьму внутри.

– Согласен с женой. – поддержал Джейсон.

– Мы все согласны.

Взглянул создателю в глаза.

– Разница между нами в том, что умею любить. И я чётко вижу границу между плохим и хорошим.

– Да? Ну тогда обрадую тебя дорогой мой сын.

Он намеренно тянул, растягивал удовольствие. Демид улыбнулся.

– И где же твоя возлюбленная?

Огляделся, а ведь правда, Мелисса так и не появилась. Внутри всё перевернулось.

– Она ушла к Касию. Бросила вас ради вашего врага. Не ожидали такого предательства? – он победоносно расхохотался.

– Мелисса никогда нас не предаст. – прошептал я, боясь, что с девушкой что-то случилось.

– Не повезло твоему первому сыну. – рассмеялся в ответ Брендон. – Она умнее, чем кажется. Не жить Касию.

– Сияние погубит его. – Эвелин улыбалась, стоя рядом с братом.

Первородному сразу стало не до смеха.

– Посмотри на нас внимательно. – друг присел рядом с ним, схватил его руку и приложил к груди. – Ощущаешь стук?

Демид ошарашено выдернул руку.

– Это всё она.

– Мы дети избранных. Как, по-твоему, я определил кто ты на самом деле? Мой дар позволил разгадать твою настоящую личность ещё в университете. А сестра разберётся с древним. – Кайл подмигнул первородному.

– Нет, нет, нет, Касий сильнее. – не готов был поверить Демид.

– Его прах будешь держать у себя дома на камине. Память о твоих лучших временах. – добил сын избранных.

Похоже я единственный, кто готов сорваться с места и обыскать город. Если с Мелиссой что-то случится, не смогу жить дальше. Не успел ей сказать главные слова, рассказать о своих чувствах. Мне никогда не было так страшно. Горло сковало, душит осознание, что могу потерять ту единственную, которую полюбил.

– Элиан не согласен с вами.

Подлетел к нему, схватил за шею и подвесил в воздухе.

– Где они?

– Ты никогда их не найдёшь. Даже мне он не сказал. Касий думал, что не знаю о чувствах к волчице. Но меня не обхитрить.

– Где они? – повторил вопрос, ни капли не веря ему.

Первородный задыхался, но улыбка не сходила с его лица. Отшвырнул бывшего демона в сторону и кинулся к двери.

– Мы с тобой.

– За этим мальчишкой есть кому присмотреть. – как раз вовремя появился Аникий. – С удовольствием составлю ему компанию, нам есть что обсудить.

Воин поднял Демида с пола и усадил на диван.

– Заранее прощу прощение, если не выдержу и покусаю нашего гостя.

– Ты волен делать с ним всё, что заблагорассудится. Главное не убивай. Пускай познает все прелести реальной человеческой жизни.

– Можете на меня положиться, со мной не соскучится.

Нашёл членов своей стаи, дал им распоряжение, чтоб не спускали глаз с Демида. Они окружили дом, никому не пробраться и не выбраться незамеченным. Видел, как им хочется лично познакомиться с магическим первородным, но они ни за что не нарушат приказ. Оставались снаружи, чтоб не дать ему возможности сбежать.

Мы же разделились. Кэтрин и Джейсон прочешут территорию, на которой мы должны были встретиться с врагом. Я и Кайл выедим в город. Брендон и Эвелин свяжутся с охотниками, с их помощью попытаются напасть на след.

Понимаем, что поиски напрасная трата времени, Касий слишком умён, чтоб позволить себя найти. Но сидеть сложа руки, не могу. Что-то должен предпринять, не то сойду с ума.

Где же ты Мелисса? Прошу не исчезай, не оставляй меня одного.

Руки трясутся от беспомощности. Она наедине с монстром. Чем же он тебе угрожал? Убедил, что лишит близких, как когда-то лишили меня?

Мы прочёсывали километр за километром. Искал любимый аромат, но его и след простыл. Нет ни намёка, что она может быть где-то в городе.

К поискам присоединились и охотники. Отряд работал чисто и профессионально. Сыщики они хорошие, дело своё знают отлично. Обыскали ни одно старое логово, но очередное разочарование.

Даже в университет съездил, проверил комнату. Снова никого. Вещи покрылись толстым слоем пыли, никто давно не заходил сюда. Хотелось завыть от злости и собственного бессилия. Не в силах найти её, вызволить из лап чудовища.

Где же ты, где? Сердце словно онемело от боли, неприятное ощущение в груди только усиливается. Трудно вдохнуть, ведь Мелисса стала моим воздухом, без неё и дышать не смогу.

Уже стемнело, на небе молодая луна. Глядел на полумесяц и в уме умолял, чтоб мать волчьего рода придала девушке сил справиться с древним.

– Готова малыш?

Мои нервы натянулись словно гитарные струны.

– Готова! – ложь, наглая ложь, к такому нельзя быть готовой.

Голос на другом конце провода вызывает лишь злость. Может найду способ одолеть Касия и не стать его пленницей пожизненно. В голове крутятся мысли о мести за Оливера, но кого я обманываю, смерть выбор беты. Просто древний слишком много зла принёс за своё существование, пора покончить с его жестокими играми.

– В пяти километрах на север от вашего домика, есть дорога, за дорогой простирается большое поле, там ждёт вертолёт.