Вытерла щекой, скатившуюся по его лицу слезу. Осторожно поцеловало.

– Она очень любит тебя. – поцеловала и во вторую щеку.

Брендон закрыл глаза.

– Я с тобой. Вместе мы вернём её расположение.

Вампир обнял меня.

– Спасибо за то, что ты есть!

– И тебе спасибо за это же!

– Взяла его за руку.

– А, теперь пойдём домой.

Он кивнул.

Не торопясь, будто находясь на прогулке, шли по ночному лесу. Обитатели тёмного времени суток давно проснулись. Используя темноту в свою пользу животные охотились на добычу. А звуки птиц и мелкого дождя придавали чаще атмосферу, которую любят полу звери вроде меня. Наслаждалась мгновениями, которые позволяют забыть о проблемах за пределами этой территории.

Подойдя к домику, Брендон остановился, набираясь храбрости для того, чтоб войти. Подтолкнула плечом и нежно улыбнулась. Последовал нерешительный шаг, но главное он его сделал. Переступил через боль. Войдя в гостиную, вампир с облегчением выдохнул. Сестры не оказалось внизу. Кайл тоже отсутствует. Значит пошли спать, уже ведь поздняя ночь.

– Вы вернулись. – встретил Элиан.

Истребитель даже и не взглянул на меня.

– Да! – тихо сказал Брендон, словно боясь, что шум может потревожить Эвелин.

– Твоя сестра давно спит.

– Тогда и я пойду. Завтра два экзамена сразу, нужно отдохнуть.

Они уставились на меня, как на умалишённую.

– Дело не в экзаменах, хочу кое с кем поговорить.

– С кем? – одна бровь лугару приподнялась от удивления.

– Помнишь Брендон, говорила о девушке, которая ждала Винсенса?

Вампир кивнул.

– Хочу отыскать её. Уверена она дочь охотника, а значит сестра Марка.

– Этот номер не прокатит. – Элиан облокотился о стену и внимательно вглядывался в моё лицо.

Не выдержала, отвела глаза.

– Попробовать стоит.

– Я пойду с тобой. – предложил он.

– Ввиду последних событий, нам лучше держаться на расстоянии.

Сердце больно ёкало при каждом произнесённом слове. Не хотелось этого говорить, но его жизнь дороже.

– Погода покажет, кто пойдёт с тобой. Решать ей.

Посмотрим, как распорядится судьба. Кто из них завтра будет рядом?

– Спокойной ночи! – пожелала я и пошла к себе.

Сон не шёл, но упорно не вставала. Возможность снова столкнуться с Элианом один на один, пугает. Почему природа так поступила со мной? Почему предки подарили дар, который может убить того, кто мне дорог?

Схватила подушку и закрыла лицо. Лучше запрячу свет поглубже, чем причиню вред истребителю. Понимаю, что дар необходим для победы, но не такой ценой.

День начался ярким солнечным утром. Раздражённо откинула одеяло. Злюсь на судьбу, что играет со мной в непонятные игры. Встала с кровати. Впервые не хотелось ехать в университет. Элиан рядом, то же самое, что трогать открытый огонь. Я в любой момент могу уничтожить его.

В очередной раз приняла холодный душ, будто это могло как-то спасти от эмоциональной нестабильности, которая сильно влияет на сияние. К завтраку не притронулась. Голода совершенно не ощущаю, даже желудок молчит. По-моему, всё во мне противится компании истребителя. К сожалению, Кайл не может пойти вместо него. Оставлять Эвелин с Брендоном не стоит, по крайней мере пока.

Элиан тоже не поел. Мы просто молча вышли из дома. Не произнесли ни слова, словно нам совершенно нечего сказать друг другу.

Тот парень, которого обнимала в спальне исчез, вернулся холодный и безразличный. Ни взгляд, ни сердцебиение не выдали его эмоции. Всё, как при знакомстве. Моё присутствие будто раздражает истребителя, он предпочёл бы остаться в лесном домике, а приходиться тащиться со мной.

Вела себя так же. Копируя поведение Элиана, чувствовала лёгкое облегчение. Оно и к лучшему. Переключила внимание на окно. Пейзажи постоянно менялись. То безграничные просторы, уходящие в даль, то густая беспроглядная чаща. Объединяла их длинная дорога, ведущая к городу.

Университет предстал перед нами где-то через час. Самый долгий час на моей памяти. Молчание угнетало.

Вышла из машины и направилась к главному кампусу. Элиан брёл за мной тенью, если б не тень, падающая в ноги, не заметила бы его присутствие.

Первый экзамен сдала сразу, а вот второго пришлось дожидаться. Моё сопровождение испарилось среди толпы студентов.

Зашла в пустую аудиторию. Пережду тут, пока подойдёт моя очередь. Погруженная в мысли, не обратила внимание, на присутствие постороннего. Кто-то присел рядом. В ту же секунду забили тревогу инстинкты. Они заставили поднять глаза. Увидев, кто сидит рядом, бесконтрольно отодвинулась подальше.

– Извини! Я напугал тебя?

Как же так? Слух подвёл или переживания свели бдительность на нет?

– Просто задумалась.

– Рад тебя видеть. – Питер придвинулся ближе. Наглый и прямой взгляд взбесил.

– Не могу ответить тем же.

Да, что со мной такое? Зачем грубить то?

Студен улыбнулся.

– Ты особенная девушка. – он наклонился ко мне.

Шокированная наглостью, резко встала и отошла на безопасное расстояние. Вот не нравится он мне и всё! И дело не в его обычной внешности. Каштановые волосы, карие глаза и тонкие губы. Симпатичный, но не более. Интуиция подсказывает, что с ним что-то не чисто.

– Мелисса, я тебя пугаю?

Настораживает поведение студента. Люди сторонятся существ на подсознательном уровне, а этого будто магнитом тянет. Хочется уйти, ещё немного и ноги сами понесут прочь.

– У меня есть парень, а он ревнивый. Ему не понравится, если он увидит нас вместе.

Вот, загнула!

– Ты про рыжего или брюнета? – его отвратительная ухмылка, вызвала приступ гнева.

– А, это важно? Главное он есть. – еле сдерживалась, чтоб не проявить своё волчье начало.

– Ты маленькая, бессовестная врушка. – голос Питера отдался неприятными мурашками на коже.

Он совсем молоденький, как я. Мы одного возраста, но интонация голоса и сам голос, будто звучащий из глубины, делают его гораздо старше. Стало не по себе.

– Я не вру.

Прошлый раз читала эмоции парня, а сейчас он видит меня насквозь.

– Да неужели? – проницательность Питера бесит больше чем то, что я уличена во лжи.

– Мне пора.

Незамедлительно направилась к двери.

– Страшно?

Вопрос задел. Я не из трусливых, просто парень не тот, за кого себя выдаёт.

– Ошибаешься.

Питер подошёл ко мне. Он выше всего на пол головы, не такой высокий, как Элиан или Брендон, но почему-то кажется огромных внушительных размеров. Над ним словно витает аура какого-то зверя.

– Ты что-то почувствовала?

– Что? – он поражает всё больше.

Не дожидаясь, что Питер скажет, вышла в коридор и наткнулась на Элиана.

– А, вот и парень подоспел. – рассмеялся студент.

Истребитель выпрямился и стал в два раза больше. Не знаю почему, но спряталась за его спину.

Они долго смотрели друг на друга. Во взглядах не было ни гнева или злости. Серьёзность и что-то ещё, что мне не дано понять.

Ощутила, как в Элиане произошли перемены.

– Я, пожалуй, пойду. Экзамены.

Питер улыбнулся и как ни в чём не бывало пошёл прочь, гордо вышагивая по коридору.

– Не нравится он мне. – выдохнула я.

Истребитель молчал.

– Элиан?

Вышла из-за спины и взглянула на него. Он так и смотрит в след Питеру.

– Всё клокочет внутри. – начал Элиан. – Запах у парня, словно родной.

– Не понимаю о чём ты. Интуиция подсказывает, что его стоит избегать.

– Хочется пойти за ним.

Не узнавала необыкновенного лугару.

– Что ты имеешь в виду?

Обратила внимание, что руки истребителя трясутся. Его ноздри увеличиваются снова и снова вдыхая ещё неиспарившийся запах студента.

– Где-то чувствовал этот запах. Хорошо знаком мне.

– Наверное, в университете.

– Нет, он из прошлого.

Ничего не понимаю. Питеру не больше восемнадцати лет. Явно не из бессмертных, уже поняла бы. Каждый вид существа имеет отличительные нотки в запахе. Определить несложно. Тут же никто иной как человек.