Медный цвет волос сияет под ультрафиолетом, а кожа от тепла по-человечески порозовела. В сочетании с голубыми глазами, смотрится он необыкновенно и даже сказочно.

Брендон улыбнулся. Улыбка ещё больше украсила идеальные черты лица. Полу вампир в мгновение ока очутился рядом. Пристальное внимание, наверное, удивило парня, но иначе не могла вести себя. Сегодня последний раз вижу его. Своего рода прощание.

– Мелисса обещай, что будешь осторожна и не позволишь врагу разделить нас. Как они когда-то разделили твоих родителей. Не давай им и маленького шанса воспользоваться этой же тактикой.

Прежде чем кивнула, прошло немало времени. Тупо смотрела на него, не в силах отвести глаз.

Брендон резко притянул к себе. Ответила на объятие. От него исходит тепло, и это тепло разлилось на душе.

– Не позволю навредить тебе.

Знаю и потому уверена, что выживу и придётся уйти со зверем.

– Не молчи, ты меня пугаешь.

– Надеюсь погибнет меньше, чем видела во сне.

Он поцеловал одну щёку, потом вторую.

– Потеря синоним войны.

– Мы должны положить ей конец.

– Положим.

Как же боюсь за него. Сама прижалась к Брендону покрепче.

– Пообещай, что ты никогда не сдашься и не опустишь руки, чтобы не произошло.

– Что ты имеешь в виду?

– Каков бы ни был исход битвы и если меня не будет в вашей жизни, ты продолжишь жить и наслаждаться подаренной человечностью.

– Не будет тебя, не будет и меня.

Этого я и боялась услышать.

– У тебя есть сестра и не вздумай её бросать снова, ты обязан о ней заботиться. – перестала обнимать, отстранилась, чтоб смотреть в глаза парня. – Эвелин только обрела брата.

Хотела отойти, но он не отпускал мою руку.

– Мелисса? – вампир произнёс лишь моё имя, но в интонации голоса, услышала вопрос, который он не посмел задать.

– Всё нормально, просто беспокоюсь за вас. – очередная часть правды, остальное ему знать ни к чему. Касий моя забота.

– Долго ты будешь врать? – спросил Элиан, появившись в гостиной. Кожей чувствовала, его за спиной. Всё тело откликнулось на присутствие истребителя.

Постаралась взять себя в руки, всю волю сжала в кулак, воспользовалась тем, чему научил брат. Читаю эмоции по мимике, потому буду избегать этих проявлений на своём лице.

Обернулась. Встретившись с ним взглядом, с трудом сдержалась, чтоб не поддаться желанию рассказать правду. Маска притворных эмоций показывала парню, что я в полном недоумении и одновременно возмущена, что он обвиняет меня во лжи. Пошла дальше и моё лицо исказилось от злости.

– К чему ты клонишь? О чём могу лгать?

– Это ты скажи нам. – он продолжал хмуриться. В серых глазах видно недоверие.

– Может мне придумать что-нибудь, чтоб тебе спокойней стало? – попыталась пройти мимо него, но он не сдвинулся с места, тогда решила обойти, но парень схватил за руку и на глазах друга, обнял.

– Ты правда ничего не скрываешь? – мольба, прозвучавшая в его обволакивающем голосе, причиняла боль.

Отрицательно покачала головой. Сердце плачет, а душа воет, но внешне это никак не проявилось. Я бессовестно лгу, но иного выхода нет.

– Береги себя и не лезь на рожон. Хорошо?

– Прости, не могу обещать, пойду до конца ради победы.

– Не смей жертвовать собой. – Элиан отстранил меня от себя, его руки больно сжимали плечи. – Ты поняла?

Сколько не старалась, вырваться не получалось, длинные пальцы впиваются в кожу, не позволяя выбраться.

– Отпусти Мелиссу, ты делаешь ей больно. – Брендон положил руку на предплечье друга.

Но истребитель словно не слышит полу вампира. Красивые глаза блуждают по моему лицу в надежде, что изменю своё решение.

Смогла убрать ладони Элиана, он больше не противился, но когда наши руки лишились контакта, парень не сдержался.

– Прошу не отпускай мою руку! – понимаю, что он подразумевает не данный момент.

Сердце разрывается. Не в силах смотреть в грозовое небо, отвернулась.

– Я не отступлюсь, прости.

– Что ты задумала? – теперь и Брендон разнервничался.

– Пойду на всё, чтоб родные остались живы.

– Не позволю! – зарычал Элиан. – Надеюсь ты меня услышала.

Оскал смотрится устрашающе, но никак не отреагировала, потому что это проявление заботы.

– Нет смысла спорить. Поступлю так, посчитаю нужным. Никто не в силах повлиять или изменить моего решения.

Взглянула на часы. В запасе осталось несколько часов.

– Мне нужно поговорить с родителями. – поспешила во двор.

Уверена они тренируются. Их девиз: «Нет предела совершенству.» Кэтрин и Джейсон никому не дают спуску, в том числе себе.

Разговор с родителями, лишь предлог, чтоб сбежать от двух дорогих мне существ. Бегу будто от стихийного бедствия. Оно погубит, если буду медлить. В особенности стараюсь избегать Элиана.

Тиканье секундной стрелки на часах, подобно соли насыпанной на открытую рану. Продвижение за продвижением, время до расставания стремительно сокращается. Больно, унизительно и страшно. Унизительно, потому что опустилась до сделки с демоном.

По звукам, доносящимся из-за деревьев, догадалась, где проходит подготовка к битве. Выйдя на маленькую полянку, увидела, как Кэтрин голыми руками борется с лугару из стаи истребителя. Вероятно, для того, чтоб изучить слабые места волчьих демонов.

Хрупкая и стройная девушка с лёгкостью справлялась с несколькими лугару сразу. Перекидывала через себя, и наносила не настоящий удар по голове. Поверженный зверь не шевелился, чтоб придать бою правдоподобность.

Джейсон наблюдая за любимой женой, улыбаясь во весь рот. Гордость отражается в глазах.

Оливер стоит в стороне, облокотившись о сосну ногой и с восхищением следит за чёткими движениями мамы. Расслабленная поза говорит, о его уверенности в победе. На лице нет беспокойства или тревоги, он просто наслаждается данным моментом, наслаждается её способностями и возможностью находиться рядом.

Оливер ни на миг не впускал в свою голову мысли по поводу того, что зря выбрал бессмертие ради неё. Его любовь хоть и не поддаётся объяснению, но никто и не смел сомневаться в её силе. За все прошедшие годы он и не попытался найти кого-то. Зациклен, зависим от Кэтрин. Преданность, граничащая с безумием.

Выросла принимая чувства беты как само собой разумеющееся. И только сейчас, когда полюбила сама, осознаю, каково ему. Да, он в огне ежедневно. День за днём бедное сердце разбивается на мелкие осколки, понимая, что она никогда не полюбит его. Подобной участи не пожелаю и врагу.

Сочувствую и в то же время восхищаюсь выдержкой этого вервольфа. Силе духа, можно не только позавидовать, но в неё и сложно поверить. Уникальность самих чувств, выделает Оливера среди других. Ведь их просто на просто не должно быть. Но вопреки всему существуют.

Всё-таки любовь штука необъяснимая и неконтролируемая. Прям, как я, влюблённая в двоих совершенно разных существ.

Понаблюдав за происходящим и оценивая способности родных, вдруг осенило. Выбранная тактика обороны неверная. Точнее от части верная.

Местность в лондонских лесах отличается от наших. Небольшие холмы могут стать отличной точкой обзора. Либо враг использует их для засады, либо для укрытия лучников. Поэтому стоит тщательно продумать шаги.

Точки обзора они лишатся, если не выйдем за пределы деревьев. А своего рода щитами от лучников, и всех тех, кто имеет ядовитое орудие, станут два наших союзника больше не зависимых от погоды.

Отобрав орудие у соперников, мы сможем действовать открыто. Прикрывать фланги будут опытные вервольфы. В центре нашего отряда поставим более молодых, но не менее сильных. Подкрепление в виде ликанов прибудет под конец.

Основная линия – родители, я с братом, Элиан, Аникий и Оливер. К сожалению Шейн и Лиз не участвуют в сражении из-за своих человеческих пар и желания защитить родной город.

Создадим иллюзию уязвимости, покажем врагу мнимую неподготовленность и страх перед незнакомой местностью. Но на самом деле, благодаря засланным поддельным туристам узнали достаточно.