– А то!

– Куда я дену нос? – обиженно надув губки, пробурчала Ри, немного подумав.

– Я же тебе и говорю – подумай… – усмехнулся я, делая шаг назад.

Это был разговор с Ри. С Илоной разговор произошел несколько в ином ключе.

– А ты чего от меня хочешь? – спросил я ее.

– От тебя? – удивилась Илона такому вопросу.

– Угу…

Ил на несколько секунд задумалась, видно решая, как ответить. Оглядела меня сверху вниз, пристально посмотрела в лицо.

– Тебя! – подумав, коротко ответила она.

– И что ты со мной будешь делать? – хмыкнул я.

– Буду ходить с тобой по главным улицам, а все будут сворачивать мне вслед шеи! Буду обедать и ужинать с тобой в тавернах, под завистливыми взглядами! Буду позировать тебе для портретов, слушать твою музыку…

– И все?

– И проводить все ночи с тобой в постели!

– И все?

– Мм… – надула Илона губки, задумчиво глядя на меня.

– Мне кажется, что ты не все назвала…

– А еще – я хочу стать членом верховного совета, иметь большой дом, слуг, наряды, драгоценности и не думать о деньгах!

– Вот теперь, мне кажется, все названо. Желания замечательные, но почему они связаны со мной?

Сделав пару шагов, Илона подошла ко мне вплотную и заглянула в глаза.

– Могучий маг, великий целитель, повелитель эльфов… Он может легко исполнить мечты простой варги…

– Простой? Ха! Возможно. Но что же он получит, этот маг, взамен от этой варги?

– Все, что только пожелает!

– И как же далеко простирается это «все»?

– Думаю, что достаточно далеко.

– Ой, что-то мне мало в это верится. Но хорошо, сейчас проверим. Например, если этот маг решил завести себе гарем. Как в Халифате. Что скажет на это варга?

Илона несколько секунд пристально вглядывалась в мои глаза.

– Будет называть его «мой господин» и попросит сделать ее старшей женой! – лукаво улыбнувшись, ответила она.

Я насмешливо фыркнул.

– Ну ты и наглая, – сказал я.

– Мой молодой господин так уверен в своих силах? – продолжая лукаво улыбаться, поинтересовалась Илона.

– Точно так же, как ты – в своих. Думаю, что в твоих мечтах нет ничего невероятного. О нашем разговоре – никому ни слова. Посмотрю, как ты умеешь держать язык за зубами. И Ринату – больше не задирай. Поняла?

Ил на мгновение задумалась.

– А я – целуюсь лучше, чем она, – сказала она, прижимаясь ко мне и обнимая мою талию руками. – Помнишь?

– Не-а, – ответил я, притягивая ее к себе. – Давно было. Но сейчас – проверю!

Проверил. Да… Нос у нее – не мешается…

– Река! – обернулась ехавшая впереди меня Анжелина, прерывая мои воспоминания.

Я прислушался. Да, был слышен шум воды. Еще десять минут пути – и мы выехали из леса на берег неширокой речки с высокими каменными берегами. Скорее, она больше напоминала узкий канал со стремительно несущейся в нем водой, который упирался в каменную стену невысокой горы, стоящей на его пути. Перед ней речка разделялась и исчезала в двух черных отверстиях с низкими сводами, уходя под скалу.

– «Зев земли»! – напрягая голос, прокричала Анжелина, перекрикивая шум воды.

Да, действительно похоже на глотку, подумал я, подходящее название.

– Пойдемте, посмотрим! – вдруг предложила Кира, слезая с лошади.

«На что? – не понял я. – На что там смотреть?»

Но остальные варги тоже уже слезали с лошадей.

Ладно, пойдем, посмотрим. Немного разомнемся.

Кира, ступив на каменную площадку, подошла к самому краю реки, откуда было совсем близко до треугольного скального выступа, делившего ту пополам. Некоторое время она смотрела вперед, затем обернулась ко мне.

– Там что-то блестит! – закричала она, вытянув правую руку вперед.

– Где? – не понял я, вглядываясь туда, куда она показывала. – Я ничего не вижу!

– Да во-он! Встаньте сюда! Наверное, видно только с этого места! Похоже на золотой медальон!

– Да где? – переспросил я, становясь на ее место, которое она мне уступила. – Ничего не ви…

Внезапно мою грудь пронзила острая боль. Толчок! Меня толкнули в спину, и я вниз головой полетел в реку! Падая, успел увидеть напряженное лицо Киры и окровавленный кинжал в руке.

Она? Меня? Почему?

– Бух!

Холодная вода обожгла тело, и от нее сбилось дыхание. Течение подхватило меня и стремительно понесло вперед.

Сихот! Кира – тварь! Я ранен! И меня сейчас унесет под гору, в пещеру! Что делать первым? Выбираться – или лечиться?

Грудь – разрывало от боли. Я задержал дыхание и «посмотрел» внутрь себя, желая понять – что там? «Смотрел» и «офигевал». Ударом кинжала сердце пробито насквозь. Потеряв ритм сокращений, оно хаотично пульсировало, выплевывая из себя фонтанчиками кровь.

«Блин!» – подумал я, прикидывая, что с ним делать, но в этот миг со всего размаху обо что-то ударился головой.

И все провалилось в темноту, сопровождаемую гаснущими яркими звездочками… 

– Где? Я ничего не вижу!

– Да во-он! Встаньте сюда! – закричала Кира, перекрикивая шум воды. – Наверное, видно только с этого места! Похоже на золотой медальон!

Она отошла назад.

– Да где? – недоуменно спросил Аальст, становясь на ее место. – Ничего не ви…

Внезапно стоящая за его спиной Кира стремительным движением выхватила кинжал. Правой рукой обхватив Эриадора за шею, она наклонила его назад и нанесла ему резкий удар под левую лопатку, насаживая на клинок. Лезвие, пройдя между ребрами, пробило сердце и остановилось, упершись кончиком в ребро груди.

Толчок!

Поворачивая кинжал в ране, Кира выдернула его из Аальста и толкнула того в спину, сбрасывая в реку. Тот полетел вниз, оставляя за собой в воздухе россыпь ярко-красных капель. На миг мелькнуло его лицо с выражением искреннего удивления.

– Бух!

Аальст исчез под водой. Некоторое мгновение на поверхности было видно небольшое красное пятно, но оно быстро пропадало, растворяясь в текучей воде.

Кира стремительно повернулась и в несколько шагов подлетела к Ринате, стоящей с отвисшей челюстью. Та, выйдя из ступора, начала было двигаться в сторону от нее, но уже слишком поздно! Кира ударила ее в висок рукояткой кинжала. Ри, закрыв глаза, мешком свалилась на землю, не издав ни звука.

Тишина на берегу… Замершие варги и Кира, неподвижно стоящая над телом Ринаты, с кинжалом в руке…

– Да ты – в дуплину охренела! – вскричала Илона, первая из троих пришедшая в себя. – Что ты наделала, тварь Даргова?!

Она выхватила из ножен клинок и направила его в сторону Киры.

– Я тебя сейчас на ленточки порежу, падла!

Анжелина и Дана тоже обнажили клинки и направили их на своего командира.

Дана сорвалась с места и бросилась вперед, к реке.

– Назад! – закричала Кира, преграждая ей путь и выставляя вперед кинжал. – Назад! Он уже умер! Ты ничего уже не сделаешь!

– Ты с ума сошла… – тихо произнесла, остановившись, Дана, потрясенно, с выражением ужаса глядя на Киру. – Ты с ума сошла… Он же всех нас… А ты его… В спину… Как ты могла?!

– Так было нужно… – хрипло произнесла Кира, не двигаясь и не опуская кинжала. – Так было нужно… Он хотел все рассказать… Про вас. Я – просила его… А он лишь посмеялся… Нельзя было, чтобы это случилось. Тогда бы… убили всех… А я не могла этого допустить…

– Но… вот так? Ты же могла…

– В честном поединке – я бы с ним не справилась, – опуская глаза в землю, ответила ей Кира. – Весь позор я беру на себя… Вы тут – ни при чем. Я все возьму на себя… Он был – чужой. А вы – нет…

– Ты больше не мой командир, – медленно покачав головой, сказала Дана. – У меня не может быть такого командира…

– Да… Я не могу быть больше командиром, – глухо ответила Кира, не поднимая головы. – Я знаю. Я уйду… Дальше пойдете без меня… Позаботьтесь о Ринате…

В этот момент Ри слабо зашевелилась, приходя в себя.