— Всё просто. Наши опасения подтвердились. Европейские правящие династии собираются объединиться в одну. Европейская Монархия — ЕМ. Пока форма правления непонятна, но, скорее, это будет республика со множеством членов и советов, где право императора останется лишь формальностью.

— Формальностью? При том что императоры — сильнейшие одарённые? — нахмурился я. — Как Фридриха на это подбили?

— Его внук получит всю Европу в правление. А республику, если что, и распустить можно. Или сделать марионеточной.

— И чем нам это грозит?

— Они готовятся к большой войне, — пояснил глава внешней разведки. — А когда ты закупаешь много оружия и обучаешь армию, рано или поздно применишь.

Глава 15

— Здравствуйте, бойцы! — рявкнул я.

— Здравия желаем, господин главнокомандующий! — почти хором ответили собравшиеся во внутреннем дворе Зимнего. Пришлось даже убрать всю технику, чтобы вошло побольше народа, но пока не решилась ситуация с кастеляншей, я не собирался отходить далеко от Ангелины.

— Рад приветствовать лучших из лучших на первом собрании орденского сбора.

— Ура! — довольно откликнулись стоящие во дворе юноши и девушки.

Из всех присутствующих старше тридцати было только пара человек. Ну хорошо, десяток, но каждого из них сложно было не заметить. Погоны, выправка, поведение — в них чувствовались не только опытные вояки, но и аристократы, которых обучали с детства.

И как же странно смотрелись в одном ряду с ними вчерашние детдомовцы и сироты, которые прошли становление в Суворовском, экспедиционные схватки и войну за Рубеж. Словно дворовые коты в шрамах, но причёсанные и вычесанные рядом с породистыми и ухоженными боевыми собаками.

— Вы выбраны со всей страны, как самые эффективные и перспективные. Все вы либо уже освоили стихийные конструкты, либо находитесь на самом пороге. Осталось сделать последний шаг.

Кто-то гордо выпрямился, вздёрнув подбородок, другие восприняли это с удивлением, но большинство не отреагировало. Не верили в то, что это вообще возможно, считая, что стихийные конструкты — это дар наследников великих семейств, одарённых в пятом-шестом поколении.

— Понимаю, для многих это новость, и не все сумеют достичь результата. Лишь самые упорные, целеустремлённые и талантливые. Но даже те, кто, пройдя мои личные тренировки, не сумеет раскрыть свой потенциал до конца, станут сильнее. По результату обучения будет сформирована первая императорская штурмовая рота, в которую смогут войти лучшие из вас.

— Ура! — воодушевлённо воскликнули парни и девушки. Они знали, что, даже не попав в первую сотню, не останутся в проигрыше: у них будет лучшее обучение из возможных, они усилятся и смогут занять высокие должности в армии и флоте.

— Каждый из вас должен освоить три основных навыка. Первый — индивидуальный резерв. Мир изменился, и то, что вчера было само собой разумеющееся, теперь требует усилий. На этих тренировках вы накопите достаточно энергии, чтобы применять щиты, диски и прессы без чужой помощи по крайней мере на протяжении пятнадцати минут боя.

Вот теперь видно было, что даже у ветеранов загорелись глаза. После того как Пожиратель пришёл в наш мир и отказал всем в применении конструктов, личный резерв стал главным показателем силы. Что толку от твоего пикового потока, если ты можешь применить лишь один конструкт в день? А на что-то масштабное, что ты раньше воспроизводил с лёгкостью, теперь не хватает сил.

— Второе — применение новейшей штурмовой брони. Она не так проста, как предыдущие модели, потому как имеет два режима: активный и пассивный. В первом вы тратите свой резерв, во втором — двигаетесь только за счёт мышечной силы. Но встроенный экзоскелет удержит её в стоячем положении, главное — научиться правильно ходить.

Это тоже было необычно. Резонансные доспехи — гордость и неотъемлемая черта любой абордажной команды, всегда использовались в активном режиме. Теперь это пришлось изменить, во всяком случае пока никто не мог предложить сколько-нибудь действенные батареи или компактные генераторы.

— Третье — применение площадных совместных конструктов. Большая часть из вас уже может составлять устойчивые связки из трёх и более людей для активации. Работа в привычных командах — это очень важно, но, к сожалению, не всегда доступно. Здесь вы освоите быструю подстройку и работу с любым другим одарённым, который проходил тот же курс подготовки. Не так давно командная работа помогла нам остановить залп артиллерии, так что не нужно её недооценивать.

— Ну и последнее: те, кто находились ранее на границе третьего-второго рангов, но пока не смогли освоить стихийные конструкты — мы вам поможем, — с этими словами я продемонстрировал, как над ладонью появляется крохотный кристалл льда, а затем он вспыхнул, вызвав восхищение в толпе и раздражение у меня. Потому что в этот раз стихия пламени потребовала от меня куда больше концентрации, чем обычно. Ну и вспышку негативной эмоции я тоже отследил.

— Сейчас вас разобьют по взводам, состав которых будет меняться каждую неделю. После распределят по наставникам. Я буду контролировать и поправлять всех на групповых занятиях и окажу помощь тем, кто решится на переход к стихийным конструктам. Кто их уже освоил, получат углублённую подготовку.

— К вам подойдут командиры подразделений и наставники. Разойдись! — отдал указания Таран, которого я попросил быть командиром второй роты. Лучшего кандидата всё равно было не найти, хотя ему и придётся совмещать эту должность с главой ордена Чести. Как, впрочем, и остальным, кто занял эти почётные, но крайне неблагодарные должности.

Первую роту возглавил сам Пётр Николаевич. Несмотря на то что он точно обладал конструктами на невероятном для остальных уровне, его энергетический резерв просел в сотни раз, по сравнению с прошлым годом. И ему придётся догонять остальных капитанов в освоении чакр.

Командующим третьей стал Роман Мирославович. Названный дядька, от чего я и не собирался отказываться, уже год занимался по общей для ордена программе и достиг неплохих результатов. Земля на трёх лепестках, вода заполнена, огонь и воздух открыты. Но, что самое важное в его случае — третий глаз тоже открыт и может быть активирован.

Четвёртую взял на себя Михаил Долгорукий. Парень, мой бывший соперник, а теперь верный соратник, умудрился дотянуть до честного четвёртого ранга и теперь очень хотел перешагнуть рубеж, получив стихию. Он успел побыть и исполняющим роль командира фрегата, и посидеть в кресле временного губернатора. В общем, карьерный рост у него был практически как у меня, и ведь тоже почти всё сам.

Пятую роту взяла на себя княжна Вяземская. Огненноволосая пацанка продолжила совершенствоваться, стремясь догнать супруга, и, надо признать, сейчас она не сильно отставала. А ещё мне показалось правильным отдать под её командование собравшихся дам. Раньше я бы поставил над ними Марию или Ангелину, но сейчас обе жены нужны мне были в безопасности, тем более что они очень далеко ушли от остальных.

Подопечные у командиров были подобраны соответствующие. Те, кто вряд ли стал бы подчиняться графу Рубежному или даже Долгорукому-младшему, пошли к Петру. Все как на подбор матёрые волчищи, мужики хорошо за тридцать, прошедшие не одну войну и сотни схваток. Правда, в большинстве своём на борту судов тяжелее фрегата.

К Михаилу распределили детей боярских, княжичей и прочих, для кого уроном репутации было бы служить «безродному». Мы этот вопрос, конечно, быстро решим, когда начнутся спарринги, но пока пусть будет так. Они образумятся, почувствуют настоящую силу, а потом уже сами в схватках определят своё место.

Роман взял на себя военных, хотя некоторые из других рот тоже рвались к Суворовым, всё же репутация, а теперь и связи с престолом значат многое. Все хотели попасть в первую штурмовую сотню ордена Александра Невского, но многие согласны были и на синицу в руках — на работу и службу с сыном адмирала и его заместителем.