Не-ет, тут государь отличился. Он перебил половину Дворянского собрания и Боярской думы, лично прикончил многих старых друзей Кирилла. Людей, думающих и работающих на перспективу, сторонников сильной республики и слабой монархии. Системы, при которой открытое противостояние более развитой, сытой и благоденствующей Европе даже на повестке не могло бы появиться.

А теперь этот самодур, опасный, безусловно, кичащийся своей силой, и, к сожалению, не просто так… Кровожадный мракобес, ударившийся в религию — теперь он предлагает убить всех глав Европейского союза! И снова не только старых конкурентов, но и друзей Мышкина, с которыми он провёл в беседах тысячи часов.

Что делать? Самый очевидный путь — бежать, прихватив все доступные активы. России не выиграть войну со всей Европой. Это ясно как полдень. Но и в силе монстра на троне тоже сомневаться не приходилось. Что если у него остались сюрпризы в рукаве, сопоставимые с открытием Польской зоны? Оружие массового поражения, завязанное на одного человека.

Тогда все попытки его устранения понятны и даже оправданы. Лучше смерть одного самодура, чем гибель половины правящих домов Европы, а потом всё равно смерть самодура. Жаль только, настроения в обществе он совершенно упустил. Собрание и дума почти полностью на стороне императора. А народ… Да какое ему дело до народа, когда им можно дёшево и эффективно запудрить мозги.

Малый зал Зимнего дворца.

— Вы хотели меня видеть, ваше величество? — спросила принцесса Калима, выполнив безупречный реверанс.

— Присядьте, — негромко проговорил я, указав на стул напротив. — Боюсь, у меня плохие вести. Несколько часов назад стало известно, что ваш младший брат и сестра убиты. Как и ваша мать.

— Что? Нет! Этого не может быть! — вскинулась девушка, и мне пришлось выждать, пока первая шоковая реакция пройдёт. Увы, быстро это не вышло. Слёзы хлынули потоком, она вскочила, едва не опрокинув стул, бессильно ударила ладонью по столу, потом ещё раз… А когда присутствовавший на встрече Константин начал её успокаивать, вырывалась из объятий.

К счастью, он был прилежным учеником. Осторожно направив в неё собственную прану, Константин сумел немного приглушить бурю эмоций. Но девушка всё ещё плакала, вздрагивая и косясь на севшего рядом мужчину.

— Примите мои глубочайшие соболезнования, — сказал я, слегка склонив голову. — Мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы покарать убийц. И готовы предоставить вам убежище на столько времени, сколько потребуется для принятия решения о дальнейшей жизни.

— Вы сможете призвать их к ответу? — шмыгая носом, спросила она осипшим голосом. — Всех… кто в этом виноват?

— Мы постараемся. Должен предупредить: скорее всего, во главе заговора стоит ваш двоюродный дядя, герцог Саксонский. И именно он теперь будет претендовать на опустевший трон.

— Что?.. — Калима потрясённо распахнула глаза. — Этот убийца станет королём?

— Из других претендентов остались только вы. И если решитесь на столь отважный шаг, мы, конечно, поддержим ваши притязания не только словом, но и силой. Поможем удержать власть, пока ваше положение не станет достаточно прочным. Но вы должны понимать: это крайне опасно. Речь идёт не только о троне, но и о вашей жизни. Последней представительницы рода.

— Я согласна! — выпалила девушка, сжимая кулаки. — Они должны заплатить за всё! И уж точно я не отдам им моё по праву!

— На вашем месте я бы торопился с решением. Даже если я предоставлю вам войска и личную охрану, страной нужно управлять. Большинство министров погибли во время покушения… кроме тех, кто успел перейти на сторону вашего дяди.

— Вы хотите лишить меня трона? Возможно, собираетесь занять его сами? — вздёрнув носик, спросила принцесса, из глаз которой продолжали течь слёзы.

— Благодарю, но мне и на своём вполне комфортно, а три жены меня полностью, во всех смыслах, удовлетворяют.

— Я слышала разговоры Луизы и Фатимы, они не оставляют надежд выйти за вас замуж, — заметила, всхлипнув, принцесса. — А у меня приданое гораздо лучше, целая страна!

— Не совсем понял… Вы сейчас расстраиваетесь, что я не собираюсь отнимать у вас трон, или радуетесь? — покачав головой, произнёс я. — Так или иначе, вам нужно всё обдумать, передохнуть и…

— Нет! Если промедлить, дядя объявит о коронации! — вспыхнув, сказала Калима. — Вы должны действовать решительно. Как вы умеете!

— Умею, так же как умею обдумывать шаги наперёд. И если вы хотите занять трон, я вас поддержу. Принц Грузинский, во всех смыслах выдающийся человек, чьё происхождение и навыки не подлежат сомнению, на время станет вашей правой рукой, поможет на месте и поддержит.

— Если миледи об этом попросит, — галантно склонился Константин.

— Вы принц? — удивлённо спросила девушка, смахнув стоящие в глазах слёзы. — Грузинский? Прошу прощения, но я не слышала о такой стране.

— Это на Кавказе, около четырёх миллионов населения и семидесяти тысяч квадратных километров. У вас, в Болгарии, существенно больше, — улыбнувшись, сказал он. — Но мы гордый воинственный народ, который всегда готов отстаивать свои интересы. Даже когда враг в большинстве. Но, увы, в наших обычаях всегда отвечать на содеянное тем же. Кровь за кровь.

— Сейчас мне бы хотелось, чтобы мы отвечали также, — ответила Калима, решительно подавшись вперёд. — Расскажите мне о своей стране больше.

— О, там великолепные горы, гостеприимные люди и очень красочные просторы… — поднимаясь и беря принцессу за руку, сказал Константин.

Удивительно, как он умел перевоплощаться, и из жёсткого администратора за мгновения вновь стал тем весёлым балагуром, каким я его повстречал пару лет назад. Он в самом деле умел увлекать женщин, и только перед самым выходом обернулся.

— Ваше величество, позвольте украсть у вас принцессу? — спросил он.

— Она наша гостья, а не пленница, и может делать то, что сама пожелает, — отмахнулся я. — Мы лишь беспокоимся о её безопасности. Но если вы, принц, гарантируете, что она будет в полном порядке…

— Со мной ей ничего не грозит! — ударил себя в грудь кулаком Константин, и щёки девушки порозовели несмотря на всё пережитое горе. Да уж, вот действительно ветер в голове гуляет. Ничего, скоро накатит снова… Но думаю, он с ней справится.

— Соедините меня с Багратионом-старшим, — попросил я секретаря, и через несколько секунд на той стороне ответили. — Ваш сын — настоящий самородок и вполне может стать неплохим монархом.

— Если вы так говорите, ваше величество, — устало ответил Леонид. — Мы приложим к этому все возможные усилия.

— Хорошо. Тогда прошу вас подготовиться к поддержке законной наследницы трона Болгарии. Официальное заявление подготовит Мышкин, но вы тоже не расслабляйтесь. Нужна будет агентурная сеть, список тех, кого можно перекупить или кто хотел бы возвыситься при смене правителя.

— Этим ведь не ограничится… Нужны будут войска для поддержания порядка, — напомнил глава внешней разведки.

— Уверен, с этим справится экспедиционный корпус под командованием Суворова.

— Вы хотите оторвать адмирала от управления армией? — в его голосе чувствовалось искреннее удивление.

— Я говорил о Романе, тем более него найдётся занятие на время путешествия, — ответил я, в уме прикидывая план. — Правда, на первое время придётся самому туда слетать. Не хотелось бы, учитывая покушение и наличие где-то неподалёку сильного ментата…

— Если вы позволите, думаю, и в самом деле стоит доверить это дело Мышкину, подготовить официальную позицию, договориться с союзниками о совместных действиях.

— Почему нет. Хорошая идея, — подумав, согласился я. — Но готовиться начинайте.

Получив подтверждение и положив трубку, я почти сразу её поднял, вызвонив вначале Мышкина и дав ему задание, а затем и генерального посла Германии в России. Всё же официальные переговоры требовали длительной подготовки, а я любил всё делать быстро и чётко. Пусть некоторым это и кажется слишком топорным.