– Кстати, как она? – при упоминании о сестренке у меня на лицо наползла глупая улыбка.

– Все хорошо, о тебе спрашивала. Когда, мол, приедешь. Надо ей воспитательницу подобрать, да в школу отправить. Послезавтра, как приедешь, так и обсудим.

– Слушай, дед, а может, Алену взять как воспитателя? Она в гуманитарном вроде училась, может, и закончила уже. Как-то я не поинтересовался, сколько ей еще учиться. Но в крайнем случае, переведется на заочное. Она и не обманет, и за Иришкой присмотрит.

– Опять ты членом начал думать? – нахмурился дед.

– Да нет же. Ну пообещай, что, по крайней мере, подумаешь об этом.

– Ладно, наведем справки, там и решим. Ты со своими бабами вообще собираешься разбираться?

– Ох, дед, не напоминай! Тут такая каша заваривается, что уже и сам не рад.

– Что, налетели галки на огород? – засмеялся он. – Ты, главное, держи себя в руках и не поддавайся на женские прелести. Думай больше головой, а не тем местом, куда я молнией ударил. Ну а ежели чего, я могу и повторить.

– Не надо повторять, – рефлекторно закрыв пах рукой, пробормотал я. – Думаю, сам справлюсь.

Подойдя к воротам, мы увидели, что там уже стоят три машины с нашим гербом. Выскочивший охранник передал мне планшет и кратко ввел в курс дела. Обнявшись с дедом, я поплелся к себе, надеясь добраться без приключений до домика и мечтая только поесть, принять душ и завалиться спать. Глаза слипались от усталости, и нервный срыв давал о себе знать частыми зевками.

Уже приближаясь к домику, я заметил сидящую на лавке Хидеки, явно поджидающую меня. Попытка использовать скрыт и удрать провалилась сразу, после самой страшной для каждого мужика фразы:

– Влад, нам надо поговорить!

Обреченно плюхнувшись рядом с ней, я, устало закрыв глаза, сказал: – Режь.

– Что резать? – непонимающе переспросила она.

– Всю правду-матку. Все, что накопилось. В общем, я готов.

– Да ничего такого, – смутилась девушка. – Просто хотела поговорить о вчерашнем. Но это может подождать. А что у тебя случилось-то? Ты плохо выглядишь, прости за откровенность.

– Ну, если начать сначала, то я катался по городу с Главой Тайной Канцелярии, потом набил морду Главе Русской Православной Церкви. После этого уничтожил демона, нашел сестру. Меня пытались дважды убить физически, а один раз – сожрать душу. На меня обиделся Глава Тайного Сыска Империи, зато очень заинтересовался наш ректор. Я умудрился поругаться и помириться со своими девушками, усилить источник, призвать двух хранителей и подраться с огненным големом. За весь день я ничего не ел, зато вечером наелся до отвала огненным эфиром. Поэтому меня сейчас очень плющит и хочется кого-нибудь убить. Но перед этим желательно хорошо выспаться. А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хо-ро-шо! И я тебя очень прошу, если ничего горящего нет, можно, я пойду отдохну?

– Ничего себе, у тебя прошел день!!! Да конечно, иди, – она вскочила и поклонилась мне. – Поговорим завтра, когда ты отдохнешь. Ничего срочного нет, до завтра.

Неловко клюнув меня губами в щеку, она быстрым шагом пошла в сторону общежития, а я, поднявшись, потащился домой, мечтая о слабо прожаренной говяжьей вырезке и уютной постели.

Дом встретил меня тишиной и встревоженными лицами Вики и Ники. Ольга умчалась раньше, но, как они сказали, должна скоро вернуться. Видя мое состояние, они ни о чем не спрашивали, а молча накрыли на стол и тихо смотрели на меня, пока я ел. Плотно поев и уже практически засыпая, я было подумал отказаться от душа, как они подхватили меня под обе руки и потащили в ванну. Сопротивляться ни сил, ни желания не было. Быстро помывшись, я рухнул в постель, и уже засыпая, почувствовал, как ко мне с двух сторон прижались тела моих любимых. Это и есть, наверное, счастье – чувствовать тепло и поддержку дорогих людей. Не успев додумать эту мысль, я провалился в сон.

– Хороший сегодня день, – думал я, сидя в машине. – Вот так бы всегда, быстро и надежно избавляться от своих врагов. А внучек-то молодец, силен, ничего не скажешь! Как он голема развалил, любо-дорого посмотреть! А эфир? Это ж какой силищей надо обладать, чтобы вот так, походя, развалить щиты архимагов. Если наши предки так умели, то мы очень сильно от них отстаем. Когда тот приедет домой, надо будет серьезно обсудить наши дальнейшие планы.

Так, за неспешными размышлениями, я и сам не заметил, как мы подъехали к поместью. Выйдя из машины, я поймал вылетевшую мне навстречу внучку.

– Ты чего не спишь, егоза? – спросил я, подхватывая ее на руки.

– Тебя ждала и спать я не хочу, честно-честно! А ты где был? И почему от тебя так странно пахнет? Ты к братику ездил, да? А почему меня не взял с собой? – обиженно надула она губы.

– По делам ездил, внученька, – сказал я, заходя в дом, не выпуская ее из рук. – А Влад послезавтра приедет, он про тебя спрашивал.

– Правда? Честно-честно? – засияла от удовольствия она.

– Честно-честно, – улыбнулся я. – Завтра мы ему вместе позвоним, и ты с ним сможешь поговорить.

– Ура-а-а-а! – закричала она и, выскользнув из моих объятий, полетела вглубь дома.

С доброй улыбкой я смотрел ей вслед, думая… Стоп!!!! В смысле, полетела?!!!! Внучка, поднявшись над полом где-то на метр, выписывала виражи, уверенно двигаясь в сторону своей комнаты.

– Обалдеть, – только и успел подумать я, как меня отвлек слуга, что сообщил о дожидающемся меня госте.

Войдя в гостиную, я увидел Виктора Изборина, что с улыбкой поднялся мне навстречу. Радостно обнявшись, мы пошли ко мне в кабинет, потому что я увидел его нетерпеливое желание о чем-то мне поведать. При этом он сжимал в руках небольшую папку в черном переплете. От защитных чар, что были на нее наложены, мне едва не стало дурно. Если такую откроет тот, кому этого делать не положено, то прогремит взрыв такой силы, что сравняет с землей целый квартал.

Удобно усевшись в глубокое кресло, я приказал слуге принести нам чаю и выжидательно уставился на Изборина, предлагая ему начать разговор. Этому человеку я безгранично доверял, как впрочем, и весь наш род уже несколько веков доверял их семье быть хранителями истории рода.

– Николай, прости за странный вопрос, но – что ты знаешь о тех временах, когда твой прадед был лишен поста Канцлера Российской Империи и отстранен от должности при дворе? Проще говоря, что ты знаешь о причине вашей опалы?

– Ну, насколько я помню, он вроде поссорился с Алексеем Вторым. А причина? Любимчика его прибил, как его там, фамилия такая мерзкая…

– Тараканов, – подсказал он.

– Точно, Тараканов. Он вроде с французами сильно дружил, да и масоном был. Где-то, видать, дорогу прадеду перешел, раз тот его столько терпел, а потом, несмотря ни на что, прибил.

– То-то и оно, – сказал Изборин. – Это явная причина. Но есть еще одна, о которой никто не знает. Незадолго до своей смерти он передал нам документы, взяв с нас магическую клятву не читать и не передавать их роду, до тех пор, пока у Громовых не появится реальный шанс вернуться ко двору и вновь занять там лидирующую позицию. И сейчас как раз настал такой момент. Согласно клятве, первоначально именно наш род должен был с ними ознакомиться и принять решение, отдавать их Громовым или опять спрятать, забыв про их существование.

Так вот, вчера я вскрыл папку и прочитал их. Видишь, у меня на челке седые волосы? Они появились после их прочтения.

– Все настолько серьезно? – напрягся я.

– Ты даже не представляешь, насколько.

– Что будет, если я тебе скажу, что твой прадед знал, что у него будет конфликт с императором? И что на убийство, которого можно было избежать, он пошел, осознавая все последствия.

– Но зачем ему это?

– Он специально удалил себя от двора руками ничего не подозревающего Алексея Второго. Вот, взгляни.

– Ну и что это? Свидетельство о браке моего деда и бабушки. Я его много раз видел. Ничего особенного.