– А как же вы смогли под носом Русской Православной Церкви, во дворце, собрать полк, верный старым богам и традициям? Неужели ни у кого сомнений не возникло?

– Павел Первый, что создал наш полк, был волхвом, заботником рода. С детства посвященный в тайны круга волхвов своим воспитателем, он, став императором, пожелал, чтобы они его и охраняли. Под внешней мишурой нашего полка скрывается служба, что на протяжении многих веков контролирует все зло, что лезет к нам из-за границы. Католики, ацтеки, местные аристократы. Знали бы вы, сколько грязи нам приходится убирать. К сожалению, контактов в Тайной Канцелярии у нас нет. Из-за этого нагрузка возрастает.

– Ну, в этом я могу вас обрадовать, – улыбнулся я. – Давыдов один из вас.

– Что? Да как это возможно? – от удивления Голицын подался вперед.

– Влад посвятил его в витязи на моих глазах. И в его верности сомневаться нет причин. После того, что он видел, остаться в стороне у него не было шансов.

– А что он видел? – с жадным любопытством спросил Голицын. В глазах его плескалось мальчишеское нетерпение. Ну, совсем как ребенок, – усмехнувшись про себя, подумал я.

– Всему свое время, Владимир Афанасьевич. Есть силы, которыми управляет только внук. И даже рассказывать о них я, без его разрешения, не имею права. Но то, что это удивительно и не поддается объяснению, имеет место быть.

– Знаете, Николай Владимирович, по долгу службы я часто сталкиваюсь с ситуациями, которые не имеют логического объяснения. Хотя, новость о Давыдове меня удивила и приятно порадовала. Значит, будем вместе, а не порознь. А вы что? Не чувствую я от вас тепла, как от посвященного.

– Да вот, не сподобился пока внук, уж не знаю, почему. Мы ведь с ним толком-то и не виделись. Все на бегу, а потом он и в академию поступил.

– Да уж, видел я его поступление, – довольно улыбнулся мой собеседник. – И рожи из императорской ложи. О, каламбур получился!!! Рожи из ложи, – залился смехом он. – Как они смотрели, будто съесть хотели! Небось, теперь облизывают Владыку со всех сторон. Девушек самых красивых подобрали, да? – хитро подмигнул он мне.

– Да пусть облизывают, сколько хотят, проглотить все равно не смогут. Да и внук у меня серьезный. Утверждает, что однолюб. Вот уже двоих по одной любит.

– Однолюб – и двоих по одной? Ай, каков молодец! Но, думаю, это не конец. Он хоть наших девок выбрал, не позарился на заморские прелести?!

– Да наши девушки, из хорошей семьи. Сам пока не знаком, но обещался познакомить в скором времени.

– А кто такие, может, знаю?

– Сестры Вика и Ника Изборины.

– Это Виктора Петровича племянницы? Так они же вроде близнецы?!!! Ах, молодец, жены две, а теща одна. Прекрасный ход, уважаю, да, – и он громко рассмеялся.

Вообще, должен признать, Голицын оказался прекрасным собеседником. Много шутил, громко разговаривал, при этом размахивая руками. Но за кажущейся веселостью и бесшабашностью сквозило какое-то внутреннее напряжение. Да и взгляд периодически становился колючим. Но стоило моргнуть, как это впечатление пропадало.

– Хорошо, – отсмеявшись, сказал он. – А теперь серьезно. Нам обязательно нужно встретиться с Владиславом в спокойной обстановке и поговорить. Во дворце это сделать невозможно, слишком много вокруг лишних глаз будут за ним следить, если он тут появится. К вам домой я тоже не могу просто так приехать. У полковника Павловского полка по определению не может быть никаких связей с опальными родами. А вы, к сожалению, пока опальный род, находящийся в немилости у монаршей фамилии. Даже наш разговор я буду вынужден хотя бы частично передать императрице и Давыдову. Но, теперь с этим проще, раз он и так в курсе. И, тем не менее, встреча должна состояться на нейтральной территории.

– Не спешите, Владимир Афанасьевич, я думаю, в ближайшее время опалу с нас снимут, и все станет намного проще. – ухмыльнулся я.

– А если не снимут, то перед нашим отъездом из страны мы непременно еще раз пообщаемся. К тому же…

Тут меня прервал внезапно зазвонивший телефон. Извинившись перед Голицыным, я снял трубку.

– Николай Владимирович? Это вас Николай Сергеевич Долгорукий беспокоит. Мне тут только что дочка звонила, и всех подробностей я не знаю. Но она сказала, что Владислав убил человека…

– Что-о-о-о?!! – закричал я, вскакивая. И на секунду мне показалось, что рядом раздался довольный смех императрицы…

– Добро пожаловать в мой внутренний мир, – улыбнувшись, сказал я, глядя на их ошарашенные лица.

Внезапно перед нами возникли два волка – Тюр и Видар, и настороженно стали присматриваться к моим гостьям.

– Ой, какие лапочки!!! – завопила Ника, и я в очередной раз поразился женской логике. Этих пятиметровых монстров можно было назвать как угодно – чудовищами, бестиями, порождениями ада… Но только не лапочками! Нет, я конечно встречал девушек, которые обожали кошечек, чуть реже – собачек. Но чтобы волков?!!!

Тем временем Ника, нисколько не сомневаясь, кинулась к ним. Звери озадаченно посмотрели на меня и, внезапно уменьшившись, метнулись к девушке навстречу.

– Предатели, – потрясенно думал я, глядя, как эти два взрослых, солидных волка превратились в маленьких волчат и весело скачут вокруг нее, пытаясь забраться на руки. И вот это – два могучих зверя-хранителя моего внутреннего мира?! Э-эх… Пойти, что ли, с ними рядом поскакать, а то уж больно весело у них!!!

Мимо меня пронеслась Вика, с явным желанием тоже поучаствовать в беззаботной щенячьей возне.

– И ты, Брут, – печально посмотрел я ей вслед.

– Ну а ты что ж, Оль, разве не хочешь с радостным визгом к ним присоединиться? – поинтересовался я у девушки, наблюдая, как она задумчиво смотрит на море. Но она не ответила, погруженная в свои мысли.

Взяв ее за руку, я прошагал мимо резвящейся компании, что подняла жуткий крик, и пошел к открытой веранде, возле которой стоял столик.

Вся куча мала, заметив, что мы прошли мимо, быстро распалась на отдельные личности, которые отряхнулись и отправились следом.

Присев на кресло, я создал кувшин с соком и большое блюдо с ватрушками. Девчонки восторженно крутили головами, осматриваясь, и лишь Ольга в задумчивости взирала на меня.

– Итак, мои милые красавицы. Дабы у нас с вами больше не оставалось друг от друга никаких секретов, я решил вам показать это место, и тех, кто его населяет. Но сначала немного предыстории.

Как вы знаете, я маг всех стихий. Но что такое стихии? Кто на самом деле ими управляет? Или, как вернее будет сказать, кто дает возможность людям ими управлять? Не знаю, есть ли описание этому хотя бы в сказках, но то, что я вам сейчас скажу, может полностью перевернуть ваше понимание мира магии.

На земле, или правильней сказать, в нашей реальности, существуют четыре Высших Элементаля: Воды – Лея, Земли – Рракота, Огня – Феникс, Воздуха – Марра. Именно они даруют всю силу магам на земле. И они же ее забирают, когда приходит время. Бессмертные существа, не вмешивающиеся в нашу жизнь, но незримо присутствующие везде. Они не подчиняются никому, кроме главы пантеона богов, Владыке трех царств.

В древние времена маги были намного сильнее, чем сейчас. Существовали Высшие Владеющие и Видящие. Но выше них стояли Высшие Повелевающие. Так вот, я как раз Высший Повелевающий. Что это значит? Значит, что я обрел баланс между магической и физической силой. В настоящий момент я единственный на земле, достигший такого уровня. Во мне течет кровь богов, я их далекий потомок, поэтому и титул Владыко, который вы слышали, перешел мне, можно сказать, по праву силы и крови.

Все, кого вы видели в моем доме – мои слуги. Домовой, кикимора, кот-баюн – это существа и духи мира мертвых, Нави. Белка – предвестница грозы, зверь Перунов. А теперь и мой фамилиар. Она выбрала меня, а я ее. Отныне, мы неразрывно связаны.