– Ну я, может, и усомнился бы в реальности происходящего, но ровно до того момента, когда меня по щелчку пальцев лишили силы. А потом так же легко ее вернули. Ощущения, знаешь ли, были очень страшные.

– Это что же получается… – окончательно поверив, прошептал он.

– Получается, что сказка – не сказка, а быль, – сказал я. – И все, что тебе рассказывали – правда. И про богатырей, и про древних богов, и про их битву с нечистью. И про то, что когда-нибудь демоны вернутся в наш мир – тоже правда.

– Я вот про демонов сейчас не совсем понял, ты вообще о чем?

– Дам я тебе почитать один доклад, подготовленный для меня нашей Русской Православной Церковью. Так тебе станет понятней, о чем я говорю. В него трудно поверить, но поверить надо. Все, что там сказано – истинная правда. Да и сам я видел то, о чем там написано.

– Я уже устал удивляться тому, что ты сейчас говоришь. Почитаю, посмотрю. Но какой вывод из этого всего надо сделать?

– А вот ты мне об этом и скажешь. Но я тебе скажу только одно. Важней, чем Владислав Громов, человека на этой земле нет. И охранять мы его должны сильней всего. Если бы у Салтыкова получилось его убить, нам всем бы пришел конец, рано или поздно.

– Все настолько серьезно? – удивился он.

– Вот прочитаешь и поймешь. Ладно, Вить, ты сиди, а мне уже бежать пора. К Императрице на прием напрошусь, надо ей бумаги показать. Думаю, все веселье только начинается.

Попрощавшись с Олениным, я сел в поджидавшую меня машину и поехал во дворец. День обещал быть насыщенным, и нужно было все успеть…

Из темного зева портала вышел высокий мужчина с холеной бородкой на лице. Черные длинные волосы ниспадали на суровое лицо, почти скрывая его. И только глаза, что светились красным, были полны любопытства и легкого пренебрежения. Большие кожистые крылья, как у летучей мыши, были сложены за спиной, свисая наподобие плаща. Они выглядели невероятно прочными, а на их концах было по острому когтю, что выступали над плечами и зловеще блестели, будто их покрыли лаком.

Внимательно посмотрев на меня, а так же на шаровые молнии, что окружали портал, он небрежно щелкнул пальцами. Не увидев результата, он щелкнул еще раз, и еще, и еще.

Глядя на его озадаченное лицо, меня разобрал смех.

– А если вы начнете щелкать пальцами обеих рук, и при этом говорить – ча-ча-ча – получится зажигательный танец, – сквозь смех сказал я, не забывая, впрочем, внимательно за ним следить.

– Ка-а-ак интересно… – протянул незваный гость. – Шары чистой энергии, запитанные на хозяина. И как ты их все удерживаешь и почему до сих пор не умер? – озадачился он.

– Да легко, я и больше могу, всего-то надо напрямую соединить их эфиром с источником, а он у меня… – начал было с энтузиазмом объяснять я, но тут же с некоторым усилием велел себе заткнуться. С чего бы это мне делиться с ним своими секретами? Тут что-то не то!!!

– Умный мальчик, – сказал тот с усмешкой, пристально глядя мне в глаза.

Почувствовав легкое головокружение, я сделал шаг назад, как вдруг в голове раздался истошный вопль: «МЯЯЯЯЯУ»… И мое сознание резко пришло в норму. Демона, а визитер по определению не мог быть человеком, скрутило так, что он рухнул на колени.

– Васька, – догадался я. – Приду домой, дам тебе столько сметаны, сколько сможешь слопать.

Делаю резкий шаг к нему, и у меня в руках засиял еще один сгусток чистого эфира, принявшего форму длинной иглы. Приставив ее к горлу мужчины, я слегка надавил, видя, как под ним начала плавиться красноватая кожа.

– Назови мне хоть одну причину, по которой мне не стоит убивать тебя прямо сейчас, – прошипел я ему в ухо.

– Я все понял, не убивай, – прошептал он, с испугом глядя на иглу и боясь пошевелиться.

Не спуская с него глаз, я отошел на три шага и, призвав еще больше молний, окружил его плотным кольцом.

– Еще раз выкинешь такое – сдохнешь!!! Кто ты такой? И чего приперся? – миндальничать с ним я не был намерен. Хотя, уже догадался, кто он. Местные черти пожаловали, видать, припекло у них сильно.

– Позвольте представиться, – сказал он, опасливо косясь на шаровые молнии, что окружили его со все сторон. – Меня зовут Леонард. Великий герцог Ада, хранитель сокровищ и пленитель душ. Мне поручено обсудить с вами происходящие события, что вызывают у нас определенное беспокойство. Где бы мы могли спокойно поговорить, не вызывая ненужного внимания?

– Следуй за мной, – хмуро бросил я и направился к своему дому. На его территории он не сможет причинить мне вреда. Кто-то скажет, что было опрометчиво поворачиваться к нему спиной, но шары истинного эфира, следовавшие за Леонардом, не давали сделать ему и лишнего шага. Строго по прямой и за мной. Тем более, до дома было всего пару шагов. Но и этой пары мы не успели сделать, как опять открылся портал.

– Да вашу ж мать!!! – бешено заорал я. – Как же меня все ДОСТАЛО!!!

Тем временем, шустро и без особого пафоса из нового портала вылез мужик в белых одеждах, огромными крыльями и мечом, что висел на поясе. Внимательно оглядев нашу компанию, уделив особое внимание молнии, что висела у его головы, он небрежно поклонился и, посмотрев на демона, звучно произнес: – Договор нарушен. Это война. – И, обнажив огромный меч, угрожающе шагнул к демону.

– Протри глаза, пернатый! – заорал тот, – Какая, к ангелам, война?! Вы что, не видите, что происходит в этой реальности???

– Это не имеет никакого значения, – безразлично произнес белокрылый, – Вы нарушили договор, а за это одно наказание – смерть.

– Ну, иди сюда, Уриэль, – злобно оскалился демон, извлекая откуда-то два длинных и узких клинка, по которым пробегали черные молнии, – давно я хотел вырвать у тебя все перья.

– Эй! – крикнул я. – Я вам не мешаю? Что за разборки вы тут устроили?

– Молчи, смертный, – не глядя в мою сторону, проронил ангел, приближаясь к демону. – Ты нас вообще видеть не должен.

Повернувшись ко мне, он махнул рукой и произнес: «Забвение». И пошел дальше.

– И чего? – заинтересованно спросил я.

Тот остановился и внимательно посмотрел на меня, потом с недоумением на свою руку, и снова махнул ей, громко и четко сказав: «Забвение!».

– Да что ты заладил – забвение, забвение? Не берет меня ваша магия, можешь не махать больше рукой.

– Прости меня отец за деяние это, – прошептал он и, шагнув ко мне, взмахнул сияющим мечом.

– Мы так не договаривались, – усмехнулся я, глядя на его выпад. И, резко поднырнув тому под руку, зарядил кулаком снизу в челюсть.

Ангел удивленно икнул и рухнул на землю без сознания.

– Слабак, – констатировал я и обратился к ошарашенному Леонарду: – Бери этого пернатого и тащи в дом. Если пару раз долбанешь его башкой о землю, я не обижусь.

Демон, довольно улыбнувшись, подхватил ангела за пояс и, взвалив на плечо, пошел за мной. Но, не пройдя и трех шагов, уронил на землю, причем именно головой вниз. Усмехнувшись, я открыл ворота коттеджа и пропустив странную парочку внутрь, закрыв их за собой.

– Тащи его в беседку, и сидите смирно. Шаг влево, шаг вправо и попытку открыть портал буду расценивать как враждебные действия. Защита дома активирована. Рыпнетесь – помрете. Я ща переоденусь и прикажу накрыть поляну. Чую, на сухую разговор туго пойдет. А вы пока подумайте, что с вами будет, если то, что вы мне скажете, мне не понравится.

Оставив их в беседке, я быстро вошел в дом.

– Кузя, видишь вон тех оленей в беседке? Глаз с них не спускать. Если что, атакуй не задумываясь. Где Рыжик?

– Да вон, на крыше беседки сидит, за гостями присматривает, – махнул рукой он.

– Умничка, – порадовался я. – Так, а где Васька?

– Я здесь, хозяин, – тут же нарисовался хвостатый. Подняв его на руки, я его крепко прижал к себе. И, глядя в его довольную морду, погладил по голове.

– Кузя, Васька прощен, пусть делает, что хочет, в еде не ограничивать, пусть хоть все слопает! Молодец, заслужил. И в доме пусть живет там, где ему нравится.