С Макаркой я вошла в класс и села на пол вместе со всеми детьми. В классы заходят в обуви и не снимают ее даже на ковре – в Калифорнии чисто, сухо, дожди случаются крайне редко. Учительница оказалась очень строгой и суровой.

В процесс обучения дети влились нормально, первые месяц-два нареканий не было. А потом Вася немного соскучилась по московским друзьям, потому что у них постоянно были тусовки, а здесь она никак не могла найти с одноклассниками общий язык, так как половины не понимала, а это очень неприятно. По себе знаю.

Я восхищалась тем, как все устроено в американских школах. Восемьдесят процентов территории – под открытым небом. Школьные рюкзаки и кофточки висят возле классов на крючках со стороны улицы. Куча игровых, зона «Лего», даже кафетерий – все на улице! Мое сердце ликовало! Это было потрясающе!

Дети в классах сидели либо на полу на коврике, либо за столиками в абсолютно свободной позе. Можно передвигаться по классу. Можно лечь на живот на полу и слушать. Я сидела рядом с Макаром и разглядывала детали: на стенах висели фото учеников с разными приятными надписями об их достижениях. На доске отмечались успехи в учебе и поведении – значками разных цветов. Макар сидел, просто слушал и повторял хором вместе со всеми так, как слышал.

Мое сердце переполнилось радостью за детей – все было именно так, как я себе представляла! Ярко, свободно, круто! Мне нравилось наблюдать, как одеты дети – так по-разному и так непохоже на наших.

В Америке школьное образование делится на несколько этапов, которые проходят в разных школах. Preschool (типа нашего детского сада), Kindergarten (типа наших подготовительных классов), Elementary School (начальная школа) – могут быть в одном кампусе. Middle School (средняя школа) – всегда в другом здании. High School – старшая школа, в нее нужно отдельно подавать документы. Системы образования, как в России – от первого до одиннадцатого класса в одной школе, – в Америке нет.

Честно скажу, подбор школ, подача документов, переживания от ожидания «взяли/не взяли» порядком надоедают. В чем я вижу плюсы американской системы образования: в начальной школе детей не нагружают сложной программой! Все обучение построено на игре. До пятого класса кажется, что образование очень слабое! Наши в первом классе чуть ли не рефераты сдают, а эти в третьем парад в защиту белого медведя устраивают…

Я вижу в этом огромный плюс: дети не загружены учебой в нежном возрасте, много играют, работают в парах и в группах. Они учатся уважать, выслушивать собеседника, принимать коллективные решения.

Макар не просто любит школу – он бежит туда, ведь там столько интересного, там друзья! Когда-то он отставал по математике из-за нашего затянувшегося отпуска. И на следующий год я записала его на дополнительные курсы по японской программе Kumon. За три месяца он повысил свой уровень настолько, что теперь таскает учебник по математике с собой даже в путешествия – так ему нравится решать задачи!

Васе в средней школе стало ощутимо сложнее. Больше материала, но по-прежнему подача очень отличается от российской – нет зазубривания параграфов, пересказов и контрольных. Есть много опытов, практических задач, а в конце – тестирование. В табеле, что присылают мне учителя, я вижу у Василисы высшие баллы и особые отметки о ее доброжелательности, трудоспособности и успехах в коллективной работе. Вместо привычных нам оценок – буквы, которые расшифровываются так: «великолепно»; «соответствует уровню»; «средне», «необходима дополнительная подготовка».

В старшей школе начинается большая нагрузка. Детям прививают умение работать в команде и партнерстве, добывать знания из разных источников, разрабатывать проекты на компьютере – идет упаковка теории в практику. Благодаря распределению нагрузки и интенсивной программе обучения в итоге мы получаем одинаково классных специалистов высокого уровня как в России, так и в Америке. Для меня основное отличие двух систем образования в том, что в Америке больше детей, которые действительно любят учиться. Они коммуникабельны и еще в школе получают множество возможностей определиться с будущей профессией.

В Америке есть и платные, и бесплатные школы. В частных обучение стоит от $500 до $5000 в месяц. В муниципальных (именно в такую ходят мои дети) нужны только благотворительные взносы, которые идут на веселые мероприятия с угощениями.

Бесплатные школы хороши только в районах с дорогой арендой жилья. В хороших, дорогих по проживанию районах живут благополучные семьи, и процент хорошо успевающих детей в этих школах высокий.

Постепенно я привыкла к новому распорядку дня и просто расслабилась. Накопленные годами обиды от несправедливости и осуждения – теперь все это было далеко-далеко. Кулаки разжались, я просто жила, общалась «через не могу» с американцами, находила новых знакомых и друзей. Конечно, среди них было много русских. Я возвращалась после школы домой, плавала в бассейне, каталась на велосипеде вдоль океана. Или наливала в бокал мускатного вина, включала компьютер и следила, как проходит пошив моей осенней коллекции. Или записывала модные музыкальные миксы. Эта возможность пить вино во время еды очень радовала меня, потому что после можно было спокойно водить машину. Для людей, умеющих соблюдать меру и пить не больше одного бокала, это прекрасная возможность жить на релаксе, без чрезмерного стресса, вкусно.

Мы съехали из Оквуда, потому что каждую неделю у нас что-то протекало или горело. На тихой улочке Венис-Бич я сняла домик, рядом с которым росло большое толстое дерево. С дерева постоянно осыпались ягоды. На его фоне я делала фотографии новых моделей платьев. Просила Диму и друзей возить в Россию и обратно ткани и платья.

В моей душе затянулись раны, ушли все негативные воспоминания. Время стерло грань между просто «больно» и «невыносимо больно». В памяти осталось «хорошо» и «очень хорошо». Прошло уже шесть лет, как я переехала в Америку, но до сих пор не утихают вопросы: «А как вы там оказались?», «Почему переехали?»

Сейчас, с высоты прожитых лет, когда есть твердая почва под ногами, многие детали кажутся незначительными, они стерлись из памяти. То, что ранило, заботливо вычищено разумом. То, что казалось ничтожным, ненужным, жалким, обрело значимость, я осознала смысл этих неприятных мелочей: они играли весомую роль в пазле, который складывался с их участием. Я хочу записать эту историю даже для себя самой. С теми фактами, которые остались важными спустя столько лет…

Когда мне впервые пришла в голову идея уехать жить в Америку?

В 2001 году в своем туре с Demo я объездила всю Америку с востока до запада. Тогда Лос-Анджелес не запомнился мне почти ничем, кроме того, что жила я рядом с Голливудом, а выйдя из отеля, увидела на дороге «звезды» и сфотографировала. На этом все.

На долгие десять лет я забыла об этом городе, он не манил меня. Впервые я заволновалась, когда, став Диминой женой, прилетела с ним сначала в Майами (и мне там тогда тоже очень понравилось), а потом и в Лос-Анджелес. Тогда я была без ума от музыканта Димы, от запаха мыла в отеле, но больше всего – от ветра! Я выходила из отеля в июле – стояла адская жара, но даже при высокой температуре можно было уловить легкий прохладный бриз! Через горы и долины ко мне в Голливуд долетали ласковые ноты океана. Я не знала и не понимала, откуда идет эта волнующая свежесть и запах, просто вдыхала этот аромат и чувствовала большое и влажное дыхание.

В один из съемочных дней мы поехали по моему (такому родному сейчас) PCH (Pacific Coast Highway) в Малибу. По дороге играла «Poem of Angels» Tritonal (если есть возможность, включите сейчас этот трек, чтобы ощутить волшебство момента). Я смотрела на мою любовь – океан. Я сразу почувствовала в нем божественную силу! Как завороженная следила за горизонтом и почти не дышала. Мне хотелось плакать от его красоты и безупречности…