В один из вечеров раздался звонок. Усталый, слегка под градусом Рассел спрашивает, как у меня дела, и вдруг неожиданно:

– А может, мне и правда стоит жениться на тебе? Ты красивая, успешная, умная, нравишься всем моим друзьям. Знаешь, а поехали в Алабаму со мной? На День всех влюбленных! Я познакомлю тебя со своими родителями, а потом мы пойдем на бал, который устраивает моя сестра. У тебя есть вечернее платье в пол?

Я готова провалиться. Меня очень озадачивает этот разговор. Родители? Вау. Это, конечно, серьезно, но как же быть с тем, что я кормлю грудью? Что-нибудь придумаем. Платье? Да, конечно! Я мгновенно заказываю шикарное алое платье из Москвы.

Мы сидим во дворе его дома, я показываю ему фотки платья; он одобряет. Придумываем, как можно украсить сад. Я рассказываю про мой удачно выстреливший бизнес с косметикой. Он восхищается. А потом снова пропадает.

Близится День всех влюбленных. Я отклоняю все остальные приглашения и жду, когда он позвонит. Не звонит. Наступает день вылета. Звонка нет. В его «Инстаграме» появляется фотка из Алабамы. Не сказав ни слова, мужчина просто улетает, а я сижу со своим бальным платьем и даже не плачу, а просто замираю – и копаюсь, копаюсь, копаюсь в себе, отдаюсь во власть упавшей самооценки…

Ко мне заезжает мой новый партнер по бизнесу Дэвид:

– Саша, я думал, такую красавицу уже увезли на Valentine’s Dinner!

– Нет, как видишь.

Дэвид предлагает поехать в ресторан с видом на океан в шикарном отеле в Санта-Монике. Окей, поехали.

Вяло тереблю бокал с розе. Дэвид развлекает меня, постоянно намекает, что мы – шикарная пара. Ах, да оставь ты! Уйди! Отвези меня домой сейчас же! Слезы начинают катиться по щекам. Ничего не понимающий Дэвид отвозит меня к дому без попыток поцеловать. Говорю ему: «We are partners. That’s it». («Мы партнеры. Не более того».) Резко захлопываю дверь и убегаю.

Думать о мужчинах хорошо мне становится все труднее. Когда мужчина заводит разговоры о совместных детях, о замужестве – отдает ли он отчет себе, как близко и глубоко в этот момент женщина впускает его в свой мир? Как можно после этого переобуваться на ходу? Мы, женщины, – влюбленные дурочки. Верим всему, рисуем себе картинки совместного счастья.

Чтобы не провалиться в депрессию, я ухожу в работу. Всю весну мы ездим по цветущей Калифорнии и фотографируем красоту вокруг.

В России начинается показ реалити-шоу «Беременные». У меня глаза на мокром месте. Смотрю на эту красивую историю, не сдерживаюсь, посылаю Расселу ссылку на просмотр. И вот он уже возле моего дома и что-то объясняет. Я слушаю. В памяти всплывает фотка заспанной азиатки в его доме, которую он выложил в соцсетях неделю назад. Я не верю тебе. Не верю ни одному твоему слову!

Но Рассел уже приглашает меня в свой новый дом, просит помочь с перестановкой. Я, Рассел и Василиса едем в «Икею» на поиски специального зеркала. Подвязываем кусты в его новом саду. А вечером мы с Васей приглашены на домашний покер и ужин. Друзья снова одобрительно кивают Расселу. Он доволен и договаривается о следующей встрече. Я не знаю зачем, но приглашаю его к нам на ужин. Дура, да?

В назначенный день он приходит. Мы накрыли огромный стол с легкими салатами, морепродуктами, русской жареной картошечкой, домашним тортом «Наполеон» со свежей малиной и домашним лимонадом… Рассел в шоке от такого гостеприимства и спрашивает, правда ли, что мы сами все это готовим? И как часто? Я отвечаю, что могу готовить так каждый день для любимого человека. Он, довольный, играет с детьми, потом мы вместе едем за Васькой.

На следующий день в новом доме Рассела мы готовимся к вечеринке в честь его дня рождения. В этот день заканчивается показ шоу «Беременные», мы фоткаемся у него дома на краешке стола. Я решаюсь выложить нашу совместную фотку в «Инстаграм». Он выкладывает следом. Я думаю: «Ну может, после этого он перестанет устраивать мне эти качели?»

Мы решаем, где лучше поставить столы, едем в Home Depot за недостающей мелочью. Я спрашиваю:

– Хочешь, я привезу тебе вкуснейший торт на День рождения?

– Ты знаешь, я терпеть не могу эти именинные пироги. Просто приходи сама – красивая, ослепительная, как всегда. Можешь захватить свой фирменный салат с лангустиновыми хвостиками, как у тебя дома был на ужине.

И вот вечеринка в разгаре. Прошел год. Все те же друзья. Я очень волнуюсь и прихожу с опозданием. А кто эта девушка индейской внешности? Не отходит от Рассела ни на шаг. Подхожу поздравить его, вручаю подарок, вино, целую в щеку. Она странно косится на меня.

Я совсем сбита с толку. Забываю все английские слова. Ухожу в угол сада. Вот ветки, которые мы вместе подвязывали… Да что здесь происходит?!

– А теперь прошу минутку внимания! Прошу всех гостей пройти в дом! Выключите, пожалуйста, свет, – раздается голос той самой девушки.

Я захожу в дом, ноги не слушаются меня. Смотрю, как она выносит именинный торт со свечками, друзья окружают их с Расселом. Она светится от счастья. Гаснут свечи, раздаются аплодисменты.

С меня довольно! Я разворачиваюсь и ухожу. С улыбкой. Перед уходом мило прощаюсь с его друзьями. Приветливо машу ему рукой на прощание. Он подходит:

– Ты уже уходишь?

– Да. Я думала, ты правда не любишь именинные пироги.

Кнопка «Block». Навсегда. Не хочу. Больше ничего не хочу.

А дальше? Ну, а дальше работа. Океан. Дети. Психолог. Дети. Розе вечером. Снова океан и дети. Снова работа.

Я не замечаю, как деньги начали приходить легче, чем год назад. Открываю накопительные счета детям. Начинаю откладывать на дом моей мечты. Он стоит так много, что в это сложно поверить. Но я хотя бы начинаю ползти в этом направлении.

Дом в Малибу – моя мечта! Балкон в спальне, с которого можно смотреть на Тихий океан. Сзади подходит мой красивый мужчина, обнимает, кладет подбородок на мое плечо – и мы вместе смотрим на синий океан…

Так! Радуйся тому, что у тебя есть: ты в Америке, ты мечтала об этом! У тебя трое красивых детей, настоящая армия читателей, которые верят тебе, любят и ждут. Ты молодая, стройная, здоровая! Благодарю тебя, Господи, за то, что есть у меня. За каждую пролитую слезу. Благодарю за опыт. За силу, которой ты наделил меня. За веру в меня. Я буду растить детей. Я буду трудиться и делать то, что у меня получается делать искренне и от души. Я буду помогать людям. И не думать больше ни о чем. Скоро тур.

Начинаются летние каникулы. Прилетают мама и папа. И я начинаю готовиться к своему туру в России. К поездке, которая повлияет на всю мою дальнейшую жизнь. К поездке, после которой на время у меня вырастет рыжий хвост, умело заметающий следы моих перемещений по всему миру. Но эта сказочная история в духе «Пятидесяти оттенков серого» пока надежно хранится в моей записной книжке. До тех пор, пока что-то не поменяется. Пока не станет просто. Пока не станет безопасно.

– Да нет их больше! Все! Нет умнее, сильнее, лучше – все самовлюбленные, избалованные павлины. Даже нищеброды строят из себя мачо, которым ты должна ноги целовать в благодарность за ухаживания. Не работают все эти аффирмации и проработки рода.

– Саша, ты все правильно делаешь. Просто продолжай. Не жди, не ищи – оно само свалится на тебя. Свети, как солнышко, будь счастлива сама себе, и кто-то обязательно захочет погреться в твоих теплых лучах.

– Ах, Артем, – обращаюсь я к психологу, – вы счастливы в браке уже пятнадцать лет. Вам легко рассуждать, а я загибаюсь без ласки мужской, без признаний, без горячих объятий. Я в таком состоянии не способна мыслить спокойно и жить расслабленно. Столько лет одна! Картины на стену вешаю, пакеты с чемоданами таскаю, джинсы узкие носить перестала, невыносимо в них ходить по одним и тем же дорожкам. Путь на пляж мимо всех этих кафешек, полных серферов, мужчин в шортах с загорелыми икрами… Где среди них мое счастье?