– А как же свидание с Игорем?

– Знаешь, он подвел меня в это воскресенье, вот пусть теперь подождет, пока я освобожусь, – решительно ответила она.

– А мне с тобой можно поехать?

– Не знаю. Думаю, можно.

На этом и порешили. Ада дни считала до воскресенья, так ей не терпелось оказаться в романтической обстановке и человеком, который украдкой подкармливает ее яблоками и помидорами. Правда, к ее разочарованию, больше подношения на столе не появлялись.

Ада обговорила с учениками и родителями, кто и за что отвечает, и в субботу легла спать пораньше, так как сгорала от нетерпения. Ксюра наблюдала за ее лихорадочными и возбужденными приготовлениями и периодически вытаскивала из сумки то одно, то другое.

– Слушая, зачем тебе на тимбилдинге* фен?

– Как зачем? А вдруг ветер волосы растреплет.

– Ты его к дереву собралась подключать? – веселилась подруга.

– Почему к дереву? У каждого класса будет свой домик.

– Убери. Не позорься. Я понимаю, если бы вы шли в сауну, но на природе пользоваться феном смешно.

– А это тебе зачем? – теперь Ксюра держала в руках теплые носки.

– Ну…

Ада забрала носки из ее рук и спрятала. Действительно, глупость. У нее кроссовки по размеру. С носками точно не налезут.

В результате в сумке остались только кошелек, солнечные очки и косметичка. Эту драгоценную вещь она вытащить не позволила.

Спала Ада почему-то тревожно. Ей все время казалось, что кто-то ходит по комнате, стаскивает с нее одеяло и набрасывает обратно, открывает и закрывает форточку. Она спросонья с трудом распахивала глаза, осматривалась, но ничего не обнаруживала. Из-за ночного бдения она не выспалась и утром чувствовала себя отвратительно.

Ксюра ждала ее на кухне с чашкой кофе и приготовленным завтраком на столе. Ада была благодарна подруге за заботу. Вообще, жить с Ксенией оказалось неплохо. Она не лезла с лишними разговорами, уважала ее преподавательскую занятость и не мешала ей вечерами проверять тетради. Готовила тоже она. После того, как Ада крутилась белкой в колесе, угождая капризному мужу, работая и занимаясь сыном, она наконец поняла, что есть и другая жизнь, и другой быт.

Подруги быстро позавтракали и пошли к Аде на работу. Радостное возбуждение царило в школьном дворе: веселились дети, урчали моторами автобусы, учителя, одетые в спортивную одежду, будто сбросили официоз и стали нормальными людьми. Издалека Ада увидела Алексея, как всегда, окруженного толпой женщин, но поздоровалась только кивком, близко не подходила.

– Д-д-оброе утро, – услышали они с Ксюрой за спиной и оглянулись: сзади стоял Серафим, тоже готовый к выезду.

«Как он умудряется выглядеть так нелепо?» – в который раз удивилась Ада. Даже джинсы, которые не могли испортить никакую фигуру, сидели на нем мешком, старая куртка с потрепанным воротником казалась с чужого плеча.

– Здравствуйте. Вы тоже с нами?

– Д-д-а, ребята пригласили. Да и день чудесный, жалко такой дома просидеть.

Действительно, прогноз погоды не обманул. «Бабье лето», которое уже закончилось, решило подарить людям еще один замечательный день. Солнечные лучи золотились на еще не до конца опавших, похожих на монетки, листьях берез. Клены, окружавшие спортивную площадку возле школы, сохранили красные звездчатые лапы и неохотно отдавали их ветру. Они кружились в воздухе и аккуратно опускались на землю. Ада наклонилась и подняла большой красный лист: так приятно было держать в руках остаток лета.

– Это кто? – поинтересовалась Ксюха, когда подруги отошли немного в сторону.

– Помнишь, я рассказывала, наш историк, который мне помог в первый день.

– Ничего так, симпатичный.

– Да? – поразилась Ада. – В каком месте?

– Ну, так, приятный. А тебе, значит, тот красавчик каботинец нравится?

– И ничего он не каботинец, – поправила Ада Ксению, хотя понимала, что та права.

Как истинный каботинец, или каботин, если точно следовать словарю, Алексей стремился к театральной славе, к блеску, дешевым эффектам. Его хлебом не корми, а дай покрасоваться перед публикой.

– Ладно, я пойду учеников проверю, – сказала она подруге и направилась к детям.

В автобусы садились весело. Мальчишки сразу плюхнулись на последнее сиденье и посадили девочек себе на колени.

– Ада Николаевна, вам сюда, – показала Аня на свободные кресла.

– Ребята, увы, но ехать по трассе в таком виде мы не можем. Займите свои места и пристегнитесь. Если нас остановит служба ДПС и обнаружит нарушение дорожных правил, обязательно оштрафует.

– У-у-у, – пронеслось недовольно по салону, но ученики выполнили просьбу, и скоро все тронулись в дорогу.

Кроме Ады и Ксюры, в их автобусе сидел и Серафим Серафимович. Он искоса поглядывал на подруг и о чем-то рассказывал детям. То и дело воздух заряжался взрывами смеха.

– Интересно, чем историк веселит народ? – спросила любопытная Ксюра.

– Мне неинтересно.

– Адка, ты что? Кажется, твоя болезнь – влюбись в красавчика с кубиками на животе – не лечится.

– Ничего ты не понимаешь! На него даже с эстетической стороны смотреть приятно. Не то что это чучело огородное, – Ада раздраженно кивнула в сторону Серафима. – И кто дал ему такое дебильное имя?

Настроение у Ады испортилось, когда она поняла, что спортсмен едет в соседнем автобусе. На место тимбилдинга приехали через час. Это была настолько большая парковая зона, что казалось, будто они находятся в настоящем лесу. Автобусы остались ждать пассажиров на обочине шоссе, а дети, вслед за физкультурниками, тронулись гуськом по тропинке в глубину леса.

Вышли на большую солнечную поляну, детей и учителей уже ждали специалисты. Все было приготовлено для мероприятия: стояли таблички с названием классов, приготовлена была и полоса препятствий. Ада видела только канат, свисавший с дерева, росшего рядом с местом, отведенным для их класса.

Родители занялись разведением костра и приготовлением пикника для перекуса уставших после спортивных состязаний детей, а Ада повела учеников к месту сбора. Через полчаса каждый занимался своим делом, и Ада неожиданно освободилась. Ксюра, увлеченная мероприятием, убежала следом за детьми, Ада осталась одна на окраине поляны, не зная, чем себя занять. К родителям идти не хотелось: она пока их плохо знала и испытывала неловкость в их компании, на полосе препятствий тоже делать было нечего. Она прогуливалась вдоль кромки леса, как вдруг услышала позади себя треск ветки, но оглянуться не успела: кто-то сильный схватил ее в охапку, потом закинул на плечо и потащил в чащу.

Ада растерялась и не сразу среагировала на нападение. Когда она пришла в себя, уже едва доносились голоса детей. Она стала отчаянно вырываться: лупила по спине нападающего кулаками, норовила его лягнуть ногами, пока неожиданно не разглядела, что человек очень похож на Алексея, она узнала его по спортивному костюму. Ей стало неловко за свой испуг и растерянность.

– Ты что делаешь, Алексей Михайлович? А если нас увидят?

– Ну, и что? Весело же! – расхохотался тот и поставил Аду на ноги.

– Не поняла? Вы крадете классного руководителя, тащите его в глубину леса и говорите, что это весело?

– Конечно! Тимбилдинг не только для детей, но и для новичков преподавателей.

Он насмешливо смотрел на нее сверху вниз синими глазами, и у Ады сердце заколотилось , как бешеное.

– Хорошо, ты затащил меня в чащу и чем предлагаешь заняться? – сказала Ада и чуть не укусила себя за язык: ее слова таили двусмысленность.

– А чем ты хочешь? – ухватился за ее оплошность Алексей. – Может, пойдем глубже в лес?

Он протянул руку и легко коснулся подушечками пальцев к ее щеке. Ласка была настолько трепетной и нежной, что Ада задрожала. Если бы не ответственность перед детьми и родителями и не страх оказаться пойманной на преступлении, она, возможно, даже и поддалась его обаянию. Но…

– Вы о чем говорите? Я на работе, а не на свидание сюда приехала, – сказала она и сделала два шага назад.