Поворот. Другой. Щелчок. Ада замерла, бросила быстрый взгляд на Серафима и открыла дверь. На улице уже стемнело. У соседнего подъезда веселились мальчишки. Они воткнули в снег петарды и на весь двор решали, кто поднесет спичку.

Больше никого она не увидела и вернулась за Серафимом. Опять подставила ему плечо и помогла подняться по ступенькам. Они немного передохнули, и Ада полезла в карман за телефоном.

– Ты что делаешь.

– Вызываю такси. Сначала я тебя отвезу в больницу, потом позвоню в полицию.

Серафим вырвал из ее рук телефон.

– Не занимайся ерундой! Еще никто не умирал от сотрясения мозга. У меня даже тошноты и рвоты нет, а это – обязательные симптомы. Несколько дней полежу, и все пройдет. Пошли к тебе домой, туда и вызовем полицию.

Ада подхватила Серафима, и они поднялись на свой этаж. Не успели войти в квартиру, как услышали сигнал смс. Они смотрели на телефон, как на смертельного врага, и боялись прочитать сообщение. Не сговариваясь, будто были одним целым, сначала разделись, потом Ада быстро накинула на кровать покрывало и устроила Серафима. Только после этого она открыла смс.

«Прекрати свое расследование, сучка! И хмыря угомони, если не хочешь, чтобы мы с ним разобрались. У вас осталось четыре часа. Не смейте сообщать в полицию! Запертый подвал – это первое предупреждение. Если не послушаете, начиная с этой минуты, мы каждый час будем присылать вам по одной части вашей подруги», – с ужасом прочитали они.

– Сима, что это? Как это понимать? Мы что, в девяностых живем? – закричала Ада.

Ее била крупная дрожь, и она ничего не могла с собой поделать. Серафим приподнялся и потянул подругу на себя. Она потеряла равновесие и плюхнулась рядом на кровать. Он поморщился, а Ада испугалась, но теперь за то, что причинила боль ему. Историк обнял ее и положил голову себе на плечо. Ада прижалась к надежному телу так крепко, как могла.

– Тише, тише. Не плачь. Все будет хорошо, – повторял Серафим и целовал ее в макушку.

Ада чувствовала тепло его губ и рук и постепенно успокаивалась, дрожь прекратилась.

– Сима, что будем делать?

– Попробуем позвонить по тому номеру, с которого приходят смс.

Серафим несколько раз нажимал на кнопку вызова, но в ответ каждый раз слышал уведомление, что абонент временно не доступен.

– Да, потеряли мы свой шанс обратиться в полицию. Хотя… если позвонить, но попросить, чтобы они приехали без специализированной машины.

– Это идея, – Ада приподнялась на локте и возбужденно закусила губу, – но поверят они нам или нет?

– Если не позвоним, то и не узнаем. Я сам буду разговаривать.

Он долго не мог дозвониться, потом несколько раз объяснял ситуацию. Ему не верили, так как уже выезжали сегодня на несколько ложных вызовов. В конце концов, Серафим разозлился.

– Как хотите, я делаю вызов. Вы обязаны приехать. У нас требуют выкуп, если не отдадим деньги, нам угрожают подругу прислать по частям. Вы хотите подождать, пока случится непоправимое?

Ада слушала с замиранием сердца. Надежда теплилась в душе и крепла с каждой минутой. Сима отключился.

– Ну, что? – выдохнула она.

– Сказали, через десять минут будут. Ада, а у нас есть что-нибудь перекусить? Желудок от голода сводит спазмами.

Ада бросилась к холодильнику и вытащила остатки вчерашних салатов. Курица исчезла, хотя ей казалось, что они ее почти не ели. Ада пожала плечами, не придавая этому факту значения. Она включила чайник, поставила приготовленные тарелочки на поднос и понесла к себе в комнату. Они наскоро перекусили, Ад вымыла посуду, а полиция все не ехала. Она опять стала нервничать и поминутно выглядывать в окно.

Когда показалась полицейская машина, она чуть не закричала от возмущения.

– Нет, что за люди! Разве можно быть такими? Сима, мы же просили их не светиться.

Она чуть не плакала, но звонок в дверь прервал ее причитания. Она выглянула в глазок: в коридоре стоял мужчина в полицейской форме.

– Кто там?

– Вы полицию вызывали?

К глазку поднесли развернутое удостоверение, и Ада осторожно, не снимая цепочки, приоткрыла дверь. Убедившись, что пришли те, кого они вызывали, она впустила гостей в дом. Вошли двое мужчин в форме, огляделись, не снимая сапог, заглянули в комнату и в кухню. Увидели лежащего Серафима и удивленно перевели глаза на Аду.

– Вы хозяйка?

– Да.

– Это ваш муж?

– Нет, коллега по работе.

– Хороший коллега, лежит в кровати и даже не встанет.

– Ой, простите. Он не может, у него сотрясение мозга, а к врачу ехать отказывается.

– И кто его ударил?

– Никто. Проходите.

Один полицейский достал блокнот и ручку и приготовился записывать, а другой, не мигая, уставился на Аду. Она даже занервничала под этим взглядом, и когда начала свой рассказ, заикалась.

Вместе с Серафимом, перебивая друг друга, они поведали всю историю, начиная с новогодней ночи. Краснея, Ада говорила о неожиданно приливе страсти, о беспамятстве на утро, о страшной находке в ноутбуке, о смс, подвале и своих подозрениях. Полицейские хмыкали, но слушали внимательно, лишь иногда задавая наводящие вопросы.

– Хорошо, чем вы можете подтвердить свои рассуждения? Вы предполагаете, что вам что-то подсыпали в шампанское, так?

– Да, и не понимаем, кто и в какой момент это сделал.

– Не думали, что это подруга вас хочет развести на деньги?

– Она знает, что у меня такой суммы нет. Я нищая учительница, а еще у меня рано утром самолет. Я должна была лететь в Крым, где у меня мама и сын.

– Хорошо. Покажите, где бутылка от шампанского?

Ада бросилась на кухню и вернулась с растерянным лицом.

– Ее нет. И бокалов наших тоже.

– Погоди, как нет? – воскликнул Серафим и поморщился. Ада кинулась в ванную, смочила водой полотенце и положила ему на лоб.

– Ты хочешь сказать, что пока мы искали Мишку и ходили в подвал, кто-то побывал дома?

– Видимо, так. Покажите нам видео.

Ада бросилась в комнату Ксении и открыла ноутбук. Немеющими пальцами она двигала мышкой, но файла с видео нигде не было. Полицейские переглянулись.

– Вы нам не верите? Какой смысл нам вас обманывать? Скажите? – закричала она и истерично заплакала.

– Покажи смс, – подсказал ей Серафим.

Ада раскрыла приложение Вейбер, куда приходили сообщения, и протянула полицейским. Увидев, что они недоуменно проводят пальцем по экрану, она неожиданно поняла, что и здесь их провели: кто-то удалил сообщения у себя на телефоне, они соответственно исчезли и у Ады.

– Мы ничем не можем вам помочь. Все, что вы нам рассказали, похоже на фантазию нездорового сознания, – сделал вывод один мужчина и встал.

– Может быть, у вас еще остались последствия празднования Нового года? – засмеялся другой. – А вы знаете, что ложный вызов карается законом?

– Уважаемые, – официальным тоном простонал Серафим с кровати, – неужели вы думаете, что серьезные школьные учителя способны так пошутить?

– Не думаем, но в новогодние праздники чего только не бывает.

Полицейские попрощались и вышли на лестничную клетку. Ада растерянно их проводила. Не успела она закрыть дверь, как снова раздался звонок. Ада, решила, что вернулись полицейские, и, не раздумывая, открыла дверь. Но за ней никого не было, только топот ног раздавался отдаленно.

– Кто там? – спросил из комнаты Серафим.

– Никого. Странно.

Она повернулась, чтобы закрыть дверь и тут увидела маленькую коробку, прислоненную к косяку. На боковой стенке расплывалось красное пятнышко. В эту же минуту в руках завибрировал телефон.

Ада, не отрывая глаз от коробки, посмотрела на экран: незнакомый номер. Сердце готово было остановиться от страха, но трубка разрывалась в руках. «А если не отвечать?» – мелькнула непрошенная мысль, но Ада знала: ответит. Что бы она ни думала о Ксении, все равно не могла бросить подругу в беде.

Она зашла в комнату, поймала взгляд Серафима, он так нужен был для поддержки, и осторожно провела пальцем по экрану.