– Как это понимать? Сима, ты, точно ее не видел?

– Нет.

Ада кинулась в прихожую. Верхняя одежда Ксении висела на крючках, обувь стояла на полочке. Исчезли только домашние тапочки.

– А она к соседям не могла пойти?

– Не знаю, – Ада растерянно пожала плечами. – Мы ни с кем не общаемся. Погоди, проверю.

Они вышла на лестничную площадку. Позвонив соседям напротив, долго ждала, пока откроют. От нетерпения готова была колотить изо всех сил по двери. Наконец в щели показался полупьяный, взлохмаченный мужик, от которого за версту несло перегаром.

– Чо надо?

– Слава, к вам Ксюха не заходила?

– Эта прошмандовка? Не-а.

Дверь захлопнулась, оставив Аду в полном недоумении. Больше вариантов она не знала. Они вернулись в квартиру.

– Может, ты внимательнее в комнате посмотришь?

– Ты думаешь?

– Попробуй. Чем черт не шутит.

Они снова пошли в комнату Ксении. Собственные проблемы вылетели из головы, вытесненные новой загадкой. Смотреть, в целом, было не на что. В съемной квартире стояла старая мебель по минимуму. Раскладной диван, стол, стул, шкаф. На столе – раскрытый ноутбук.

– Ксения всегда его оставляет раскрытым? – Серафим показал на стол.

– Если честно, я даже не помню.

Серафим тронул мышку, и экран засветился. Ада охнула и сунула в рот кулак, чтобы остановить рвущийся из глотки визг. Там в безмолвном крике дергался рот подруги. Из ее глаз катились слезы, из носа – сопли. На одной скуле краснел огромный синяк. Ксюша сидела, привязанная к стулу, и смотрела умоляющими глазами на кого-то вне пределов видимости. Она повторяла одни и те же действия раз за разом, а Ада никак не могла сообразить, что сейчас видит.

– Это запись, поставленная на повтор. Как гифка, – шепотом пояснил Серафим.

– З-звук. Включи з-звук, – простонала она трясущимися губами.

Зубы выбивали чечетку, ее руки дрожали. На кулаке остались следы укуса. Серафим был также шокирован. Он пошарил курсором по экрану, и громкий истеричный плач, прерываемый страшными словами, оглушил их.

– Ада, миленькая, спаси меня!

– Что это такое? – истерично закричала Ада.

– Я н-не знаю, – растерянно ответил Серафим.

Они смотрели на экран, не понимая, что происходит. Какая-то ерунда из американских боевиков. В их тихой и мирной жизни ни разу подобного не случалось.

– Надо что-то делать.

– Но что? Погоди, не паникуй. Давай размышлять здраво.

– Как? Меня просто трясет! Я не знаю, за что браться.

Ада действительно дрожала. Она выбежала в коридор, постояла у входной двери, заглянула в глазок, будто надеялась там что-то увидеть, вернулась. Прислонилась к дверному косяку, нервно постукивая по полу ногой. Еще не разобрались с ночным приключением, а уже новая, более страшная напасть.

– Мне кажется, здесь какая-то ерунда.

– Почему? – Ада подняла на Серафима больные глаза.

У нее рано утром самолет, но разве могла она думать об отпуске, когда Ксюха пропала.

– Во-первых, если преступники украли зачем-то Ксению, значит, они должны выставить свои условия. Так?

– Ну, допустим.

– Но они не могли рассчитывать на то, что ты зайдешь в ее комнату и откроешь компьютер. Правильно?

– Да, у меня есть свой. Если бы ты не тронул мышку, мы бы так и не узнали о случившемся. Ты хочешь сказать, что это глупый розыгрыш? – Ада прерывисто вздохнула. Комок, сжавшийся в груди, начал потихоньку расправляться.

– Нет. Увы. Я думаю, что это подстраховка. Так сказать, контрольный выстрел. Если ты вдруг засомневаешься в серьезности этого дела. Основное сообщение есть где-то еще.

– Записка?

Ада стала лихорадочно осматриваться. В комнате Ксюши ничего похожего на оставленный листок бумаги не было. Тогда она побежала на кухню, открыла все шкафчики, заглянула даже в мусорное ведро. Серафим молча наблюдал за ней, не мешал, но не помогал. Ада бросилась в свою комнату, но тут он ее перехватил за локоть.

– Сядь. Успокойся.

– Надо искать. Пусти! – Ада рвалась из его рук, ничего не соображая.

Случайно поймав свое отражение в зеркале шкафа, она ужаснулась и еще активнее стала сопротивляться.

– Ада! Приди в себя! Ну, сама подумай. Кто в современном мире оставляет записки? Где твой телефон?

– А зачем?

Наконец она сообразила и побежала за смартфоном. Серафим забрал у нее трубку, провел пальцем по экрану и вернул назад, чтобы она набрала пароль. Во вкладке «Сообщения» они увидели несколько цифр. Быстро пробежали глазами уведомления от телефонной сети и новогодние поздравления, нашли, наконец, нужное смс.

«Если хочешь увидеть живой свою подругу, собери пятьсот тысяч рублей к восьми вечера и жди звонка. P.S. Загляни в ноутбук», – прочитали они и переглянулись.

– Сколько просят?

– Пятьсот тысяч.

– За что? Просто так?

– Видимо, нет, раз Ксению украли.

– Они сошли с ума? Я таких денег не то, что в руках не держала. Я даже не знаю, как они выглядят.

Ада без сил шлепнулась на свою, все еще не заправленную кровать и заплакала. Слезы текли по щекам, но она их не замечала. Серафим сел рядом, взял ее руку в большие ладони, потом погладил по плечу.

– Ну, ну, успокойся. Сейчас будем думать.

– О чем? – Ада уже ревела навзрыд.

Он вышел в кухню, принес вафельное полотенце и стал осторожно промокать ей слезы. Ада заламывала в отчаянии пальцы и истерично всхлипывала. Сколько минут это продолжалось, она не знала, но радовалась, что Серафим не убежал без задних ног, остался рядом, и это внушало надежду. Наконец она немного успокоилась.

– Я сама, – Ада забрала полотенце из рук Серафима и громко высморкалась, потом испуганно посмотрела на него.

Она вообще в его присутствии вела себя странно, будто и за мужчину Серафима не считала. Так, что-то среднее. Удивительно. И не стеснялась. Вон, даже высморкалась в его присутствии. Чудеса, да и только. Ада улыбнулась своим мыслям и вздохнула: надо что-то делать.

– Может, в полицию позвоним? – робко предложила она. – Где мы возьмем такие деньги?

– Погоди с полицией. Ада, ты не можешь предположить, откуда у Ксении такие проблемы? Вы за квартиру задолжали?

– Нет. Я в конце ноября добросовестно заплатила.

– Много?

– Сорок тысяч.

– Так, подсчитаем. Получается, твоя подруга примерно полтора года не платила за жилье?

– Нет, не может быть! Когда она звала меня в Москву, говорила, что у нее все в порядке. И потом, она же в Газпроме работает. У нее хорошая зарплата. Хотя хозяин квартиры, который приходил за деньгами, больше на коллектора похож. Огромный, злой. Он два дня назад опять пьяный из квартиры вывалился. Я как раз пришла из школы.

– А ты не знаешь, где он живет?

– Нет. Мне показалось, что я его видела вчера у магазина через дорогу. Он и еще трое мужиков что-то выясняли. Но Ксюха сказала, что он живет в другом микрорайоне.

– Ясно. И все же, пошли опять к соседу.

На лестничной клетке они долго не решались позвонить. Наконец Ада пересилила себя и нажала на кнопку. На этот раз дверь открыли сразу, и показалась та же взлохмаченная голова.

– Слава, ты же видел два дня назад, что к нам приходил здоровенный такой мужик. Помнишь, ты выглянул и на него накричал?

– Мишка, что ли? Ну, и что надо?

– Ты не знаешь, где он живет. Хотя бы предположительно, – Ада умоляюще посмотрела на соседа.

– А чо не знать. Во втором подъезде, на третьем этаже.

– Как, в нашем доме? – Ада и Серафим растерянно переглянулись.

– Ну, да. А зачем тебе он? Деньжат задолжала?

– Нет, я добросовестно за квартиру платила.

– Ик! – икнул сосед, и на Аду пахнуло перегаром. – Не, девка, а квартира эта каким боком затесалась?

– Ну, Миша же хозяин квартиры. Мы у него снимаем.

– Кто, Мишка? Да вы, бабы, чистые дурищи! Откуда у Мишки лишняя квартира? Он сам в съемной живет. Он к твоей подружке для траха захаживал. Хвастался даже, что Ксюха знатно этим местом работает.