Ада попрощалась с коллегами, вызвала такси и уже через десять минут стояла перед дверью своей квартиры. Пока она искала в сумке ключи, слышала, что в какой-то семье во всю идет праздник. Громкий смех, грохот, крики раздавались, кажется, со всех сторон, но будто издалека, приглушенно.

Ада подошла к соседней двери – тишина. Поднялась на этаж выше – тоже. Спустилась к себе – опять шум. Наверное, телевизор у кого-то работает, – решала она и вставила ключ в замочную скважину. Открыть дверь не успела: она распахнулась сама, и на лестничную площадку вывалился пьяный Михаил. Он спиной надвигался на Аду, и она вынуждена была отскочить, но бугай ее даже и не заметил.

– Иди уже, горе луковое! – услышала она голос Ксюры. – Скоро Ада придет.

– О, а может, тройничок сотворим?

– Ага! Разбежались! Адка не такая.

– С хорошим мужиком все такие.

– А ты хороший мужик? Иди уже!

– А что, плохой, что ли?

Мишка нырнул назад в квартиру, но Ксюра его снова вытолкала. Ада стояла в стороне и наблюдала за перепалкой, ничего не понимая. Парочка любовников, а в этом она и не сомневалась теперь, ее не замечала. Действительно, из-за огромной спины Мишки трудно было что-то разглядеть. То, что между подругой и хозяином квартиры существуют отнюдь не деловые отношения, неприятно удивило Аду.

Мишка полез целоваться к Ксюре, та его оттолкнула и увидела Аду.

– Ой, а ты чего так рано?

– Где? Кто? – взревел пьяный гость и повернулся. – О, подружка пришла. Иди ко мне, милаха!

Мишка, как истинный медведь, косолапо переваливаясь, развернулся и пошел с вытянутыми руками на Аду. Ксюша забежала вперед, уперлась в его грудь кулаками.

– Мишка, отстань! Иди домой! Тебя Машка уже потеряла.

– А чо? Я ничо? Моя Маха привыкла ждать да ночи. Она у меня, ух, какая! – он снова повернулся к Аде, – хочешь тройничок сбацаем с моей Махой. Ой, ик, Ксюха, я тебя забыл. Бабы, как я вас люблю!

– Вот привязался!

– Молодой человек, вы чего хулиганите? Я сейчас в полицию позвоню, – выглянул сосед, но, увидев, с кем ему придется иметь дело, сразу скрылся.

– Миш, уходи уже!

Но от мужика непросто было избавиться. Он снова повернулся к Аде и деловито поинтересовался:

– Ты когда деньги за квартиру отдашь?

– Я уже отдавала, – растерялась от напора здоровяка Ада.

– Так, это было за тот месяц, а надо за этот.

Мишка загибал пальцы и качался.

– Иди отсюда! Мы сами разберемся, – вытолкала его на лестницу Ксюра, потом схватила Аду за руку и втащила ее в квартиру.

Дверь захлопнулась. Подруги еще немного помолчали, прислушиваясь к звукам, доносившимся из подъезда. Наконец они услышали, как где-то далеко хлопнула входная дверь, и выдохнули.

– Проходи. Чего встала?

Ксюра нырнула в кухню и вскоре раздались звуки булькающей воды и звяканье посуды. Ада пожала плечами и ушла к себе. В комнате переоделась, но увиденное на площадке не отпускало. «Странно, почему Мишка требует деньги с меня? Сейчас Ксюра должна платить за квартиру. Я лечу в Крым».

– Ада, иди чай пить, – услышала она голос подруги и выглянула.

– Хорошо, только умоюсь.

Быстро приведя себя в порядок, Ада пришла в кухню. Ксюра суетилась у плиты, наливая чай. На столе уже стояла вазочка с печеньем и конфетами. Но ароматный напиток не успел еще перебить запах алкоголя. Ада скосила глаза: в мусорном ведре торчало горлышко бутылки из-под водки.

– Ну, рассказывай, как прошел вечер? – бодро начала Ксюша, но старательно отводила глаза. – Почему вернулась так рано?

– Ксюша, погоди о корпоративе. Поясни мне, пожалуйста, что я сейчас увидела. Вы с Михаилом встречаетесь? И какой тройничок он нам предлагал сделать? Выпить на троих? Или… я уже запуталась, на четверых?

– Не слушай ты его! Чушь мелет по пьяне! Он другой тройничок предлагал, – Ксюша быстро подняла веки и снова опустила. – Ладно, проехали. Мы не встречаемся, он вообще женат. Просто иногда заходит в гости. А что? – Ксюра посмотрела на Аду с вызовом. – Для здоровья полезно, и время даст дополнительное, чтобы деньги найти. У нас с ним бартер.

– Погоди. Ты же сказала, что много зарабатываешь, а к Новому году у вас в Газпроме еще и хорошие премии дают.

– Ну, да, сказала. Но деньги как-то быстро разошлись, а зарплату задержали. Да, ты не волнуйся, лети в свой Крым. У меня все схвачено. Не первый раз.

Но Ада волновалась. Она уже пожалела, что согласилась ехать к неизвестному Игорю на дачу. Ну, почему она такая слабовольная? Почему легко поддается на уговоры? Она уже два дня назад могла улететь в Симферополь. Не столкнулась бы с неприятностями на работе, не увидела пьяного Михаила и не узнала бы о тайнах Ксении.

Ада вздохнула и полезла в интернет смотреть, можно ли сдать, или обменять, или купить билеты на другое число. Увы, ни то, ни другое, ни третье сделать уже было нельзя.

Утро тридцать первого декабря прошло в активных сборах. Девушки сходили в магазин, на деньги Ады купили вкусняшек, чтобы побаловать себя на праздник. И хоть Ксюха и убеждала подругу, что Игорь, как истинный джентльмен, накроет стол без их помощи, Ада считала, что ехать с пустыми руками некрасиво.

С пяти часов вечера они, красивые и нарядные, сели ждать кавалера.

– Адка, ты не представляешь, какой это замечательный мужик! – заливалась соловьем Ксюра. – Я, когда прихожу в его отдел, все время любуюсь.

– А почему ты сама не хочешь с ним встречаться?

– Я бы с удовольствием, да только такие девушки, как я, ему не нравятся.

– Но если он до сих пор не женат, может быть, никто не в его вкусе? Ты об этом не задумывалась?

– Нет, – махнула рукой Ксюра и украдкой посмотрела на часы.

Ада перехватила ее нервный взгляд, сердце опять сжалось. Не нравилось ей поведение подруги и этого таинственного Игоря. Ей даже казалось, что никакого идеального мужчины не существует. Но тогда вообще было непонятно, зачем Ксюра притащила ее в Москву, зачем постоянно лжет и изворачивается?

Когда раздался рингтон телефона, подруги обе вскочили, но это звонил Серафим. Ада удивленно подняла брови и ушла к себе в комнату.

– Что-то случилось? – тихо спросила она.

– Нет. Я просто хотел вас поздравить с Новым голом и пожелать счастья и здоровья. Ада Николаевна, вы где будете второго числа?

– Я полечу в Симферополь.

– А-а-а, – разочарованно протянул историк.

– Вы что-то хотели?

– Даже не знаю. Я подумал, что вам будет скучно и хотел пригласить вас с подругой на каток на Красную площадь. Вы, наверное, никогда так не встречали новогодние праздники.

– Спасибо, но в другой раз обязательно сходим.

Ада вышла из комнаты и застала Ксюру, грустно смотревшую в окно.

– Игорь еще не едет?

– Не знаю, что опять случилось, – ответила она уставшим голосом и посмотрела на Аду глазами больного щенка. – Уже должен был быть здесь.

– Не расстраивайся. Ты говорила, что он обязательный человек.

Ада обняла подругу, но уже и сама сомневалась в своих словах. Обязательный человек не будет несколько раз обманывать ждущих его женщин. Он бы давно появился с извинениями в любой другой день. Что же получается? Ксюша ей морочит голову? Но зачем? Ада тут же представила, как та одна встречает Новый год в московской съемной квартире, и слезы навернулись на глаза. Даже если Ксюха солгала, и никакого Игоря на свете не существует, Аде все равно стало ее жалко.

Они ждали добросовестно до восьми часов вечера, потом Ада ушла к себе в комнату и вернулась в домашней одежде.

– Ада, ты чего? Он сейчас приедет.

– Дорогая Ксюша, а давай мы с тобой приготовим на скорую руку угощение и встретим Новый год дома! За город ехать уже поздно. Если твой Игорь все же появится, оставим его у нас, и дело с концом. Но на всякий случай позвони ему.

Ксюша несколько раз набирала какой-то номер, но никто не отвечал.

– Вот и славно. А хочешь, мы в гости позовем Серафима? – возникла вдруг шальная идея и сорвалась с языка. Ада даже не успела ее перехватить.