– А чем тебя Серафим заинтересовал?

– Ничем. Просто интересно, – произнесла Ада, чувствуя, что краснеет.

– А то смотри! Он у нас парень хоть куда.

– Если он нормальный мужик, то почему такой убогий? И почему не женат?

Ирина Ивановна внимательно посмотрела на Аду и усмехнулась.

– Сима у нас чистый душой человек. Да и не убогий он. Дачу свою обожает. Каждый год нас всех яблоками и помидорками подкармливает. Единственный его недостаток – мама. Сима – маменькин сынок. И переломить эту ситуацию он не может. Когда у нас корпоротивы, его мама приходит и сидит в холле. Сима мало тянет алкоголя, быстро хмелеет и теряет голову. Вот мама, ругаясь последними словами на школу, уводит его домой.

– Прямо как анекдот про чукчей.

– Ну, да.

– Но ведь чукчи быстро пьянеют, потому что в их организме не вырабатывается фермент, расщепляющий алкоголь.

– Вот и у Симы, наверное, также.

Они посмеялись. Ада была довольна, что наконец-то прояснилась ситуация с яблоками. Она была благодарна Симе за заботу и радовалась, что он не одну ее одаривает своим внимание. Просто он такой человек, что хочет всем сделать приятное. Когда она вернулась в класс, урок уже закончился, и историк ушел. Ну, вот, даже спасибо сказать не сумела, – вздохнула Ада. – Ничего. В другой раз поблагодарю».

Жизнь текла своим чередом. Ада не заметила, как пролетел ноябрь. Первая зарплата значительно отличалась от денег, которые имела она на прежней работе. Счастливая, Ада летела домой, словно на крыльях.

– Ксюха, – крикнула она с порога, – пошли в магазин за вкусняшками, я зарплату получила.

– А вот и наши денежки каблучками притопали, – вышел из кухни здоровенный мужик, покручивая на пальце ключи.

– Вы кто? – Ада растерялась, прижала к себе сумочку и сделала шаг назад, к выходу.

– Не волнуйся, – высунулась Ксюра с красными щеками и горящими глазами. – Миша – хозяин квартиры. Он пришел за ежемесячной платой.

– А-а-а, – Аде совсем не нравился этой бугай. Тревожное чувство стало расти в груди. – А сколько ему надо дать?

– Сорок тысяч в месяц. Помнишь, ты говорила, что в ноябре заплатишь сама.

– Помню, – Ада растерялась. – Но у меня тогда останется мало денег, а я еще хотела немного маме отправить.

– Ничего страшного, мы справимся, – обняла ее Ксения. – Отдай Мише его прибыль.

– У меня нет наличных.

– О, это не страшно. В соседнем доме банкомат есть. Сейчас сбегаем, получим дензнаки и расстанемся на месяц, – осклабился амбал.

Ада опять посмотрела на Ксюру, потом на Мишу. Ей все больше не нравилась эта ситуация. Появилось ощущение, что ею бессовестно пользуются, но кто и почему, было пока не ясно. Они вышла в подъезд. Сопровождаемая подругой и Мишей, как конвоем, Ада отправилась к банкомату, сняла деньги и грустно наблюдала, как они исчезают в необъятном кармане Михаила.

– Адка, не расстраивайся ты так! – обняла ее подруга, когда они остались одни. – В следующий месяц я плачу, а ты сможешь отправить часть денег маме и сыну. Пошли в магазин.

– Так-то оно так…

Ада недоговорила. Приятный день был испорчен, а на сердце почему-то стало тревожно.

– Смотри, что я тебе принесла, – Ксюра, будто волшебница, вытащила телефон и открыла галерею, – я все же выпросила фото у Игоря и назначила вам новое свидание в это воскресенье.

С экрана на Аду смотрел невероятный красавчик. Никакой брутальности, грубых черт лица, все в меру, и все прекрасно. Ада улыбнулась, сразу представив свою встречу с ним.

– Ладно, чуть-чуть вкусняшек мы все же сможем себе позволить, – улыбнулась она и потащила Ксюру в магазин.

Несколько дней пролетели без проблем. Однажды вечером, поговорив с мамой и сыном, Ада хотела отложить телефон в сторону, но передумала. Она оделась и под предлогом, что у нее закончились красная паста в ручке и ей надо сходить в магазин, выскочила из дома.

Она хотела поговорить с Мариной о Ксюре, но так, чтобы та не знала.

– О, Ада, привет. Как дела? – обрадовалась подруга. – Я так рада тебя услышать. А то уже больше месяца как уехала в Москву и пропала.

– Мариш, не перегибай палку, – засмеялась Ада. – Мы и в нашем родном городе чаще не встречались.

– Зато созванивались. Ну, рассказывай.

Она добрела до соседнего сквера и села на скамейку под фонарем. Желтый круг, оставленный его лучом, высвечивал только небольшое пространство, все остальное тонуло во тьме. Ада зябко пожала плечами: жутковато, и решила быстро поговорить и бежать домой, чтобы Ксюша не начала волноваться.

– Да, рассказывать особенно нечего, – начала Ада, а потом ее будто прорвало.

Оказалось, что она соскучилась по родному городу, по посиделкам с подружками. Она поведала и о приключениях в новой школе, о знакомстве, о двух мужчинах, окружавших ее, и о третьем, с которым она еще не виделась, но, судя по фотографии, он был вполне в ее вкусе.

– А кто тебе из них нравится больше? Только не говори, что опять на кубики запала! Адка, ты самая одержимая из всех нас. Сколько раз уже на одни и те же грабли наступила, а все не опыта не наберешься.

– Мариша, я все понимаю, Серафим всем хорош, но он такой же, как твой невролог: добрый, внимательный, трудолюбивый, но абсолютно скучный. Ты же сама говорила, что тебя дома порой такая тоска охватывает, что хоть волком вой.

– Ну, с весельчаком ты уже нажилась. Попробуй с таким повстречаться. Тебя же замуж еще никто не зовет.

– Это понятно, но дальше подложенного на стол яблока Сима не идет. Так что, нечего меня воспитывать.

– А на меня ты не смотри, – убеждала Марина, – я хоть на своего невролога и ругаюсь, а ни на кого его не променяю. Для жизни и для семьи лучше мужчины нет. Ты почему не отвечаешь? А-да! Куда пропала?

– Я здесь, – тихо ответила Ада. Она уже с минуту прислушивалась к соседним кустам. Ей показалось, что там хрустнула ветка под чьей-то ногой. – Погоди, мне что-то жутковато в парке стало.

Она вскочила со скамейки, но тут с громким мяуканьем из куста выпрыгнула кошка и понеслась по дорожке. Ада засмеялась, но сердце колотилось так, будто мечтало выбраться из грудной клетки.

– Что случилось?

– Ничего, кошка напугала.

– А как вы с Ксюхой уживаетесь?

– Да, вроде бы ничего, не мешаем друг другу, но… – Ада замялась, не зная, как сказать подруге о тех странностях, которые ее окружают.

– Говори, не тяни кота за хвост. Он уже убежал.

Шутка Марину помогла расслабиться, и Ада вывалила на ее голову все свои сомнения.

– Понимаешь, она говорит, что работает в Газпроме, но всегда дома раньше меня. Я не понимаю, у них там свободный график, что ли? – жаловалась Ада. – Мы договорились, что платить за квартиру будем по очереди: один месяц она, а другой я. Я получила зарплату, но не успела истратить ни копейки, пришла домой, а там громила на кухне сидит, деньги ждет.

– Странные дела, согласна. Слушай, я выясню про режим работы Газпрома, не переживай, если ты сама погуглить боишься. А вот с этим Мишей будь осторожнее. Я у знакомого юриста спрошу, почему за деньгами приходит человек, больше похожий на коллектора. Ты у Ксюхи осторожно выясни, нет ли у не долга большого. Что-то тут нечисто.

– Не знаю. Если бы был, разве стал бы Миша брать у меня точную сумму. Он бы все заграбастал.

– Тоже верно. Ладно, не отчаивайся! И советую тебе, присмотрись к этому Серафиму. Кажется, он порядочный человек.

Ада отключилась и пошла домой, но потом ей опять показалось, что сзади она слышит шаги. Она припустила бегом, нырнула в пешеходный переход, не останавливаясь, пересекла его и оказалась почти у своего дома. Влетела в лифт, дрожа от страха, и успокоилась только, когда закрыла дверь своей квартиры.

– Ты чего так запыхалась? – поинтересовалась Ксения, выглянувшая из кухни.

Она стояла с красными щеками и руками, будто тоже только что вернулась с улицы. Ада хотела пошутить по этому поводу, но почему-то восклицание застряло в горле. Она разделась, умылась и ушла в свою комнату проверять тетради, которые сегодня принесла из школы. Ночью опять тревожно просыпалась, прислушивалась, но в доме было тихо. Один раз она вышла в коридор и заглянула в комнату к подруге. Ксюра спала, раскинувшись на разложенном диване, и даже слегка посапывала. Ада вдохнула облегченно и наконец заснула.