– О, боже! Как здесь мерзко! – вскрикнула Ада.

Действительно, не обработанные штукатуркой стены покрывала паутина. На ступеньках лежали обломки кирпичей, какие-то камни, клочки бумаги, рваные коробки.

– Такое впечатление, что сюда никто не ходит.

– А где люди хранят запасы и заготовки на зиму?

– Москвичи все могут купить в магазине. Подвалы нужны для старых вещей. Пошли?

Они спустились на первую ступеньку, как вдруг с громким писком внизу пробежала мышь. Ада вскрикнула и вцепилась в Серафима. Она испугалась. До дрожи. До потери сознания. И не мышка была тому причиной – события последних суток разом выплеснулись в кровь адреналином.

– Держись за меня. Я уже чувствую, что мы не этот подвал видели на экране ноутбука, но раз зашли сюда, надо проверить.

Ада вцепилась в ладонь Серафима и, осторожно переступая ногами, двинулась за ним. Они прошли по освещенному коридору, который на середине разветвлялся на два темных прохода.

– Куда дальше? – спросила Ада почему-то шепотом, словно боялась спугнуть жителей этого места.

– Сейчас прикинем.

Серафим достал телефон и включил фонарик. Его узкий луч рассек темноту. Все то же самое: грязь, ржавые ведра, обрывки газет. Где-то на границе света и тьмы опять мелькнула тень, на этот раз крупнее мышки.

– Сима, п-п-ошли отсюда, я боюсь.

Ада дрожала: руки, вцепившиеся в рукав куртки Серафима, тряслись, зубы стучали друг о друга, по всему телу бежали мурашки. Нет, пусть проблемами Ксюры занимаются профессионалы. С нее хватит!

– Постой секунду здесь. Я проверю.

Серафим осторожно разжал пальцы Ады и слегка погладил их.

– Не уходи, пожалуйста, – ее голос умолял. Он вибрировал на последней ноте и вот-вот готов был сорваться.

– Не волнуйся, это всего несколько шагов в глубь подвала. Ну, что со мной может случиться?

Он притянул к себе Аду и несмело похлопал ее по плечу, а она прижалась к нему всем дрожащим телом, будто хотела напитаться силой от этого мужчины.

– Я сейчас. Не волнуйся. Я буду тебе рассказывать, что увижу на своем пути.

Серафим отодвинул Аду и быстро пропал в темноте. Она лихорадочно достала свой телефон и включила фонарик. «Ну, Ксюха, погоди! Я с тобой разберусь, когда ты наконец появишься! – всхлипывала она. – Господи, прости мои слова! Это от отчаяния. Пусть у Ксюши все будет хорошо. Только бы она осталась жива!».

Где-то далеко, в самом конце коридора, загорелся свет. Ада часто задышала от облегчения и даже сделала два шага вперед: одной находиться среди голых стен было намного страшнее, чем вместе с Серафимом.

– В глубине подвала есть свободное пространство, – услышала она его голос. – Оно разбито на маленькие ячейки. Вдоль стен по квадрату сплошняком идут двери с номерами квартир.

– Может, в одном из таких отсеков и сидит Ксюра? – крикнула Ада. – Ксюша, ты здесь? Позови ее, Сима!

– Не думаю. Судя по расстоянию, на котором расположены двери, эти клетушки метра полтора на два, а там, где Ксения сидела, рядом было много свободного пространства. И ее окружали оштукатуренные стены, а здесь – красный кирпич.

– А окошко наверху есть?

– Да, но оно не больше лаза для кошки. Я даже не вижу, есть ли стекло. О, уже три часа! Понятно, на улице темнеет, поэтому сложно сказать, то ли это окно. Погоди, здесь стоит верстак. Я залезу и проверю.

– Нет! Уходи оттуда. Это точно не то место, что на видео! – закричала Ада.

Грохот падения прервал ее слова, а наступившая внезапно тишина напугала до колик в животе.

– Сима, что случилось? Си-ма, не молчи!

Ада, забыв про страх, бросилась бежать по коридору. Она вылетела на свободное пространство и увидела историка, лежавшего ничком на грязном полу.

– Си-ма! Си-ма! Как же так!

Ада бросилась к мужчине, не подававшему признаки жизни. Она упала на колени рядом с ним, еще не понимая, что случилась, и подняла его голову. Серафим был без сознания. Его черная шапочка валялась рядом, а под головой краснела кровь. Ада, плача навзрыд, похлопала его по щекам, потом слегка повернула голову, чтобы рассмотреть рану, и сразу сообразила, что произошло. Он забрался на колченогий верстак, валявшийся здесь же, ножки его разъехались, и, историк, падая, ударился затылком о кирпич, которых вокруг было множество.

– Господи! Что же делать! Скорую, надо вызвать скорую!

Ада схватила телефон, который в панике бросила на пол и, не попадая пальцами по нужным цифрам, стала набирать номер.

– Тихо, тихо. Не плачь, – услышала она голос Симы и забыла о трубке, зажатой в руках. – Со мной все нормально.

– Как же так? Ты был без сознания?

– Правда? – Серафим попытался сесть. Ада подхватилась и стала ему помогать. – Извини, неловко получилось. На первый взгляд это сооружение казалось прочным.

– Ага! Разбежался! Сам же говорил, что сюда всякий хлам приносят. Все, на сегодня приключений достаточно. У тебя разбита голова, видишь кровь на полу, – Ада ткнула пальцем в красные капли. – Я тебя отведу в больницу, а сама – в полицию. Пусть это займет три часа, мне все равно.

Ада решительно подхватила Серафима под мышки и подставила ему свое плечо.

– Не говори ерунды. Мы вместе начали, вместе и закончим это дело, – возразил Серафим. – Ничего страшного не случилось. Легкое сотрясение. Впереди несколько дней выходных. Отлежусь и к занятиям буду как огурчик.

– Пошли, мой герой, – горько пошутила Ада, подняла его шапочку и сунула в карман. – Опирайся на меня.

Они медленно двигались к выходу. Вошли в центральный коридор, приблизились к месту, где Аду напугала мышка, потом добрались до ступенек. Ада прислонила Серафима к стене. Как он ни хорохорился, а чувствовал себя не очень хорошо: ноги постоянно подгибались, и ей приходилось порой нести его на себе. Когда они добрались до выходной двери, она взмокла от перенапряжения.

– Потерпи еще немного. Я сейчас.

Аде взлетела по ступенькам, чтобы распахнуть дверь. Она толкнула ее плечом и уже повернулась, чтобы бежать обратно, но удивленно остановилась.

Дверь была закрыта на замок.

Ада дернула дверь раз, второй, но та не подавалась. Она повернулась к Серафиму и ужаснулась: он едва стоял. Бледное лицо отдавало синевой из-за черноты, появившейся вокруг глаз. Эти изменения ее напугали до смерти. Она не знала, произошли они из-за падения и удара, или мужчина так выглядел, потому что в подвале было плохое освещение.

–Ты чего на меня так смотришь?– прохрипел Серафим. – Совсем плохо?

– Да, Сима, я боюсь. Дверь закрыта с той стороны.

– Ада, не паникуй, у тебя в руках ключи. Я понимаю, если бы был навесной замок, тогда возникла бы настоящая проблема.

– Я не о том хочу сказать. Кому понадобилось нас запирать? Кто видел, что мы зашли в подвал? – шептала она, страшась повышать голос.

Спросила, и озарение накрыло с головой. Ада вспомнила, как видела мужчину, выходившего из третьего подъезда, похожего на Мишку. Неужели он? Тогда точно в истории с похищением замешан этот знакомый Ксюши. Она посмотрела на Серафима и увидела в его глазах понимание.

– Ты на кого-то подумала?

– На Мишку. Я его видела мельком. Он вышел из своего подъезда и скрылся за углом, поэтому я не придала большого значения. Что делать будем?

– Открывай дверь.

– А если нас караулят на улице с камнем в руках.

– Ох, женщины! Вы так легко поддаетесь панике! Им нужны от нас деньги, правильно?

– Допустим, – Ада напрягалась и постоянно прислушивалась к звукам за дверью.

– Тогда какой смысл нас бить? Они хотели просто напугать, чтобы мы зашевелились. Обрати внимание, замок врезной. Если бы они закрыли нас снаружи на навесной замок, мы бы сейчас вызывали полицию или слесаря, чтобы выбраться, а это скандал, и план преступников бы провалился.

– И, правда. Я об этом не подумала, – вздохнула Ада облегченно. – И как у тебя получается мыслить логично даже в такой ситуации?

Ада с уважением посмотрела на Серафима и дрожащими пальцами вставила ключ в замок.