Казалось, что начинаю влюбляться. После этого ненавидела и боялась. А сейчас – какое-то теплое чувство в груди, которое ещё не успело сформироваться. Закрепиться.

– Не ревнивец? – Дамир открыто смеётся, поглаживает короткостриженую бороду. – Именно он. У меня жена и трое детей. И даже если представить, что я покусился бы на жену брата…

– То что тогда?

– То моя собственная жена прикопала бы меня на заднем дворе. Может не она, но её подруги точно. Завели себе компанию…

– Её зовут Ася? Саид упоминал.

– Да, Ася. Асель.

Красивое имя. Мне представляется жена Дамира темноволосой восточной красавицей. И то, с какой нежностью мужчина говорит о своей жене – подкупает.

Ежусь от холода, но подставляю лицо редким снежинкам. Первый полноценный снег этой зимой, не хочу пропустить его. Всем наслаждаюсь, что могу получить.

А скоро Новый год… И я не представляю, как его отпраздную. Последние года это не было особенным праздником. Только в детстве, словно вечность назад. И я не спрашивала Хаджиева, празднует ли он вообще такой праздник.

Наверное?

Но со мной рядом идёт его брат. Не страшно ведь, если я спрошу? Это никак не должно огорчить Хаджиева. А если даже и да, то не моя вина. Он сам меня здесь оставил!

– Новый год?

Дамир открывает передо мной дверь, пропуская внутрь нагретого здание. Оно больше напоминает клуб. Такой же, как у Саида. Столики без перегородок, официантки в коротких платьях. И девушки барной стойки, которые всё ждут чужого внимания.

Полная копия клуба Хаджиева.

И зачем им столько мест для встреч?

– Скажи ему.

– Саиду? О чём?

– О том, что хочешь праздник. Он устроит.

– Может, у него есть планы и…

Проглатываю другие слова, когда Дамир пристально смотрит на меня. Как на идиотку, будто я сказала что-то не так. Но ничего не добавляет, только помогает пройти к дальнему столику.

– Зверь, есть вопрос, - его окликают, и мы тормозим. – По поводу боя в клубе. Есть пару бойцов, которые хотят показать силу.

– Я пока занят.

– О. Не буду мешать.

– Набери меня завтра или через пару часов поймай. У меня с невесткой разговор.

– Понял. Наберу.

Невесткой? Мне предложения ещё никто не делал, по крайне мере, не традиционно. Сегодняшний разговор с Саидом не считается, он лишь дразнил меня.

Но, наверное, для Дамира так проще. Если у него столько детей, то многие об этом знают. Семейный человек, а рядом с незнакомой девушкой гуляет. Оправдание не помешает.

– Ты знакома с Халидом, Ника? Ещё один наш брат.

– Заочно. Моя подруга это его жена.

– А, злополучная Ада.

– Что – Ада?

Халид гаркает, так неожиданно, что я подпрыгиваю. Уже отступаю, потому что опасаюсь его. Если Дамир просто похож на Саида, то Халид один в один. Не зря у них один отец.

Я не так много знала о Халиде, подруга пыталась не распространяться на эту тему. Но он – не мой Хаджиев, который может закрыть глаза на многое. Чужой и суровый.

Безжалостный – такие о нём слухи ходили.

– Ника, - мужчина кивает мне, двигает меню. – Выбери себе что-то. Или просто закажи, они принесут всё. Так что там с Адой?

– Она моя подруга, - пожимаю плечами, стараясь спрятаться за листочками. – Почему злополучная? Дамир её так назвал.

Бесстыдно сдаю мужчину, пока Халид сверлит его взглядом. Дергает уголком губ от злости, что-то хочет сказать, но держится. В итоге выдает спокойное:

– Я за твою Асю тоже могу многое сказать.

– Ася не стреляла в моих друзей из лука.

– Ада стреляла?

Вмешиваюсь, о таком она не говорила! Но на меня никто не обращает внимания. Она очень хорошо стреляет из лука, это да. И я знаю, что подруга не святая. Но вот так…

– Зато моя жена сама сказала мне «да», - Халид бьет по-больному, потому что Дамир дергается.

Ещё один замуж силком потащил?

Хорошая семейка!

Но если Асель – такое красивое и необычное имя – из восточной семьи, то её и не спрашивали. Просто поставили перед фактом. Пусть только Хаджиев закинется про брак наших дочерей…

Тьфу.

Не будет у нас столько детей. Я не планирую даже троих, как у Дамира. Хватит мне и одного. И Адам в придачу.

– Ася не скрывала от меня сына.

– Ада не уходила от меня, чтобы мои же проблемы решить.

Они как цепные псы, которых спустили с поводка. Добивают друг друга, а при этом на лицах зловещие улыбки. Хищные. И это братья? Не удивительно, что и с Эмином ссора получилась.

– Асель не хотела меня убить.

– Ираду я не ловил с сомнительным типом в ресторане.

– А моя не сбега… А нет, Ася тоже сбегала.

И они заливаются громким смехом. Напряжение лопается, как мыльный пузырь. Они синхронно откидываются на спинки дивана, пьют алкоголь и не перестают веселиться.

– Извини, привычки, - Дамир улыбается мне и кажется куда мягче Халида. Поэтому разворачиваюсь к нему. – Ты что-то выбрала себе?

– Нет пока. Я просто… Ада стреляла в тебя?! – не могу успокоиться, столько новой информации. – Когда?

– Стреляла, но попала в друга Дамира. Интересная встреча получилась тогда, да? Кстати, если хочешь передать что-то Аде, самое время. Я скоро к ней поеду.

– Эм… Скажи, что у меня всё нормально. Я могла её взволновать последним звонком.

– Когда это вы говорили?

Вечность назад?

Пару недель?

Время эфемерная штука, которая больше для меня не существует. Миллиарды событий назад, когда пряталась в аэропорту и звонила подруге, чтобы получить совет.

«Дыши, Ника».

Её совет, которым я не очень-то пользовалась. Может, если бы делала вид, что всё по плану и нормально. Застывала и следила за дыханием, то думалось бы лучше. И не было бы проблем с Хаджиевым.

Но теперь я понимаю, что могла подставить её звонком. Она ведь не зря прячется далеко, что даже Халид её не видел несколько месяцев. А теперь я так глупо сдаю Нику!

– Когда-то? Давно, очень. Якобы? Вообще, просто скажи, чтобы не волновалась обо мне. Со мной всё… Нормально. Вот.

– Врать не умеешь, - фыркает, но не выглядит взбешенным. И тон делает мягче: – Две подружки-побегушки, не умеете сидеть на жопе ровно.

– Это… А это уже только Саида касается, как я сижу и куда бегаю.

Вздергиваю подбородок, а внутри трясусь. Не лучший момент, чтобы дерзить кому-то. Но смелость приливает к щекам, покалывает и требует свободы. И я не удерживаю себя.

– Копия твоей Асель, - вместо злости Халид только улыбается. – Как беременна, так зубки режутся. А когда не беременна…

– Полагаю, это тоже только Саида касается.

Они откровенно подтрунивают надо мной! Два босса криминального мира, которые, я уверена, легко чужую жизнь обрывают. А они просто шутят, сами делают за меня заказ и ведут себя так, будто мы каждые выходные так собираемся.

– Тот мужчина, - киваю в сторону зала, вспоминая о короткой встрече. – Он назвал тебя Зверь.

– Это кличка, для всех. Для семьи – Дамир, - просто поясняет, как самом собой разумеющееся. Только я не понимаю, как мне его называть. Я не семья ведь, но называть Зверем… – Дамир, Ника.

– Ага.

Улыбаюсь тому, как мужчина понимает мои терзания. Отодвигается, когда официантка подходит с заказом. Теплый салат божественно пахнет, вызывая у меня слюнки.

Слава Богу, что токсикоз ждёт вечера.

– Когда свадьба? Может, успею ещё заглянуть. А то оба брата на праздник не позвали…

От бесцеремонно вопроса у меня сыр застревает в горле. Кашляю, запивая всё какао. Горячий напиток ошпаривает язык, заставляя кашлять ещё сильнее. Машу руками, проклиная Гаджиева.

– Хал, - Дамир бьет меня по спине, подвигает стакан воды. – Угробишь девчонку, будешь сам Саиду объясняться. И ты на свою свадьбу тоже никого не приглашал.

– Обстоятельства. А у тебя какое оправдание?

– Больше гостей – больше шансов сбежавшей невесты.

– А в итоге она из твоей постели сбежала.

– Было дело. Кстати, о свадьбах, скоро у Мамедова. Приглашает. Когда ты валить собираешься? Мне нужно оправдание, чтобы к этому ублюдку не ехать.