— Вы все здесь психи, Саш, — я нервно хихикнула, недоверчиво глядя в его лицо. — Это просто дурдом…

— Есть немного, — Саня равнодушно пожал плечами, переводя взгляд куда-то за моё плечо. — Но к этому быстро привыкаешь. Иди давай, вон Артём тебя высматривает…

— Спасибо за всё, Саш… — почувствовала, как в уголках глаз собирается жгучая влага. — И за кота спасибо…

— Не за что, Ин, — он насмешливо подмигнул мне. — Обниматься на глазах твоего супруга не будем, ладно? Удачи, Инна Сергеевна…

Я махнула на прощанье рукой, отступая к перегородке. Быстро развернулась, придерживая котёнка и вытирая просочившуюся слезу, уверенно зашагала к уже заметившему меня Тёмке.

— Всучили кота? — Артём кисло усмехнулся, критически осматривая зверя. — Егор будет рад. Наверное…

— Алёна тоже. Они давно просили живность какую-нибудь, — я неловко улыбнулась в ответ, отводя глаза. — Пусть будет…

— Пусть, — муж равнодушно пожал плечами, обхватывая ладонью мой локоть и увлекая в толпу. — Всю торжественную часть ты уже пропустила. Но многие ещё здесь, насколько я знаю…

Это было безумно странно — идти мимо такого количества людей… Живых, здоровых, улыбающихся… Чьи-то дети знакомились друг с другом, ели сахарную вату, нетерпеливо подбегали к родителям с вопросами…

Когда-то мне казалось, что это и есть настоящая реальная жизнь, в которой мне априори нет места, ибо вне работы я ненавижу людей, праздники, не умею веселиться и могу быть только циничной расчётливой сукой, медленно подыхающей от собственного яда и несовместимости с окружающим миром. А сейчас…

Сейчас у меня появилось стойкое ощущение, будто как раз именно там, за стеной с колючей проволокой, осталась та самая реальная жизнь. А всё, что происходит вокруг — ничего не значащая мишура. Тлен. Просто способ приобщения к цивилизации, надуманный и не стоящий того, чтобы искать в этом жизненный смысл…

Кот пугливо царапал своими крошечными коготками мою грудь, озираясь по сторонам и, похоже, как и я, чувствуя себя не в своей тарелке в этом многолюдном шуме. А вот Егору и Алёнке здесь бы определенно понравилось… Как и мне в их годы. Но не теперь… Где-то там, в череде прожитых лет, я, наверное, просто свернула не туда…

…Первая, кого мы увидели, оказалась Оля.

Она стояла в стороне от этого веселья, прислонившись плечом к оконной раме, и с серьёзным сосредоточенным видом что-то строчила в мобильном телефоне. Сейчас, когда я видела её в длинном летящем летнем платье в пол, на тонких высоких шпильках, с аккуратно уложенными длинными волосами и россыпью золотых украшений по всему телу, я, наверное, больше не задавалась вопросом о том, за что её любит муж — действительно красивая душевная женщина, мягкая характером там, где нужно, и твердая, как скала, в сложных обстоятельствах. Пугливая, как лань, стеснительная, но быстро умеющая взять себя в руки и стать "сестрой милосердия" любому нуждающемуся. И если муж видит в ней всё это, то он просто не может её не любить…

Видела, с каким нетерпением она смотрит в экран, ожидая ответного сообщения, как покусывает губы, бросая растерянные взгляды по сторонам…

Через секунду, похоже, она всё-таки дождалась и прочитала свои заветные строчки. Улыбнулась телефону так радостно, что у меня невольно дрогнуло сердце… С мужем общается, или с детьми, сразу видно. И они её наверняка очень-очень ждут дома…

В груди вспыхнуло и погасло чувство зависти. Каждому своё, да…

Артём сбавил шаг, проследив за моим взглядом. Чуть наклонился, задавая вопрос:

— Хочешь подойти? Она совсем скоро уедет, ждёт водителя…

Отрицательно покачала головой. Не хочу. Она счастлива там, в своём мире. Ей есть, в ком искать утешение. И вторгаться в её атмосферу мне совсем не хочется.

Для этой женщины произошедшее стало слишком тяжёлым испытанием, она его не заслужила. Но она справилась, как и все мы… Хотя, она, пожалуй, единственная, кто справился лучше нас всех. Определённо даже…

Наверное, она ещё не раз проснётся ночью в холодном поту, вспоминая те ужасы, что пришлось ей пережить. Но ей действительно не в чем будет себя упрекнуть, и она это прекрасно знает…

Оля снова принялась что-то нажимать на экране, и я отвернулась, незаметно меняя траекторию движения и невольно высматривая глазами другие знакомые лица…

Катя. И Руслан…

Она стояла в самом центре помещения, поставив большую спортивную сумку в ногах и привычным меланхоличным и немного вызывающим взглядом осматривая толпу. Тонкая, хрупкая в своих джинсиках-лосинах и крошечном топике, только подчеркивающем высокую большую грудь. Бесконечно одинокая в этой толчее…

Руслан в чёрном балахоне с капюшоном стоял рядом и что-то с жаром доказывал девушке, как-то нервно улыбаясь и красноречиво жестикулируя, но она, казалось, даже не слушала его. Не нужен он ей… Как не нужны десятки людей вокруг. Ей нужен её человек, которого она пока не встретила… Такой же смелый, безбашенный, готовый броситься в любую авантюру…

Мне казалось, именно она должна выйти отсюда с наименьшими потерями. Но… Всё-таки нет.

Наверное, она разочарована… Квестом, потраченным временем, людьми, собой… И всё-таки она молодец. Самая молодая из нас, она иногда служила примером стойкости и здравомыслия, умело пряча свой страх за маской безразличия и цинизма. Она забудет всё, что здесь произошло, как ошибку молодости, как недельную пьянку у какого-нибудь друга на даче, как очередную интересную историю, которой можно похвастаться перед подругами. И будет бесконечно права…

— А она… — я повернулась к Артему. — Она как добираться домой будет?

Тёмка усмехнулся.

— Хочешь подвезти? Не переживай, её, как и ещё пару человек, довезёт до города микроавтобус. А там уж доберётся…

Я кивнула, последний раз окидывая девушку быстрым взглядом. Её образ, наверное, навсегда останется в моей памяти…

Катя заметила меня. Натянуто, хоть и искренне улыбнулась, явно не зная, как себя теперь вести, махнула рукой в неуверенном приветственном жесте…

Я ответила тем же и быстро отвернулась, также не имея представления о том, кто мы все теперь друг другу. Лучше никто и никак, наверное…

Какая-то возня и ругань привлекла внимание в самом углу помещения, и я невольно повернула голову в ту сторону, сбавляя шаг.

Явно нетрезвый мужчина, одетый в какие-то лохмотья и едва державшийся на ногах, размахивал бутылкой водки и что-то выкрикивал в толпу… К нему уже спешили охранники, и народ почтительно расступался перед вооружёнными людьми, явно желая посмотреть, чем закончится дело…

Чёрт, Макс?!

Видела, как его хватают под руки и торопливо уводят из зала…

Какой-то подспудный страх сжал сердце ледяным кулаком, рисуя по живому слишком реалистичные картины непоправимого…

— Не бойся за него, — Артём проводил удаляющуюся группу цепким взглядом. — Уедет завтра. Сегодня проспится как следует…

Опустила голову. Кивнула, шагая дальше.

Да, просто проспится. Всё-таки мне жаль, что Макс на свободе отреагировал так…

У самого выхода в холл я заметила Лёху.

Парень непринужденно разговаривал с какой-то женщиной в бело-розовом халате, наверное, медсестрой. Беседа выглядела весьма оживленной, ибо женщина постоянно кивала и, как и сам Лёха, поправляла съезжающие на нос очки, иногда что-то говорила, всем видом полностью поддерживая его реплики.

Какое-то светлое чувство всколыхнулось в душе — я искренне рада видеть Лёшку бодрым и здоровым…

— О, Инка! Привет! — он заметил меня и бросился через толпу, махнув женщине и бросив её сторону что-то вроде "потом договорим". — Ну как ты? Тебя вчера не было… Знатно они нас тут наебали, да?

Он тут же зажал рот ладонью, скорчив рожицу, будто вспоминая, что вокруг дети. Подозрительно покосился на Артёма, но вряд ли узнал в нём бывшего охотника.

— Да уж, знатно… — я неловко улыбнулась ему в тон. — Рада, что у тебя всё отлично, Лёх…