Я прислонилась к стене, закрыла глаза, глотая горячие солёные слёзы.

Я всё сделала не так. Я ведь могла попытаться! Засунуть подальше свою гордыню и просто попробовать! Возможно, всё получилось бы именно сейчас, когда вокруг темно, и он не смог бы увидеть мой полный ненависти взгляд…

Нашарила в кармане пачку, прикурила сигарету, вдыхая ядовитый крепкий дым…

К чёрту.

К чёрту, мать его!

Со всей дури всадила в стену кулак… Застонала от боли, прижимая к себе ушибленные пальцы…

Глубоко втянула носом воздух, сползая спиной по неровной кирпичной поверхности…

Заревела. Тихо, но от души, глотая сопли и давясь рыданиями, умываясь слезами и хлюпая носом.

Помогло…

Через пять минут поднялась на ноги, ощущая расслабляющую дрожь во всём теле, какая обычно бывает после качественной истерики. Утёрла рукавом мокрое распухшее лицо, решительно зашагала к нашему складу — не исключено, что теперь даже поспать ещё пару часов получится…

Трясло. От холода, от злости, от вселенского чувства несправедливости, от раздирающего желания оказаться дома… Именно сейчас, после встречи с мужем, это желание внезапно проснуться и чудом очутиться в своей квартире, обострилось в миллион раз — слишком близка была возможность уехать отсюда, слишком родным казался Тёмка, слишком неправдоподобной ощущалась окружающая реальность. Хотелось в душ… До слёз. Просто встать под струю горячей воды, намылить шампунем волосы, соскрести мочалкой с тела толстый слой пота и грязи… Можно даже без всех этих дополнительных скрабов-пилингов-сывороток-бальзамов, просто горячая фильтрованная вода и кусок косметического мыла, а потом чистое махровое полотенце…

Я отчаянно заскоблила ногтями по затылку — мне уже до навязчивого психоза стало казаться, что у меня завелись блохи, вши и кто там ещё может завестись…

А ещё хотелось есть. Нет, не просто набить желудок, а именно сесть в удобное кресло, пробежаться глазами по меню, сделать заказ… Дождаться выбранное блюдо, вдохнуть аромат идеально приготовленного мяса, почувствовать, как хрустят на языке свежие овощи, заправленные кисло-сладким соусом… Не студенистый горелый кабачок без соли, мать его, а настоящая еда! Впрочем, у нас и кабачок уже закончился…

Желудок в очередной раз протестующе буркнул, и я перекатилась на другой бок, обнимая себя за плечи и поджимая замёрзшие ноги…

И выспаться нормально тоже хотелось. На своём ортопедическом двустороннем матрасе, на гладкой, холодящей кожу шёлковой простыни, удобно устроившись головой на вкусно пахнущей упругой подушке, накрывшись тёплым лёгким одеялом…

От Артёма просто разило всем этим — домом, привычной сытой жизнью, властью, свободой… Наверное, именно свободой сильнее всего…

Я всхлипнула, открывая глаза и пялясь в нависающую надо мной верхнюю полку стеллажа в сереющей мгле зарождающегося утра. Против воли не первый раз представила себя на месте охотника… Внизу живота тут же скрутился тугой узел мерзкого отвращения и… затягивающего сладостного любопытства. Наверное, я не смогла бы стрелять в людей, но иметь такую безнаказанную власть над живыми существами… Не исключено, что я просто сорвалась бы в какой-то момент от такого пугающе-пьянящего ощущения собственной силы и возможностей… И на фоне возможных чудовищных зверств минет мне кажется невероятно щедрой ценой за свободу. Я, наверное, на месте того охотника потребовала бы гораздо больше… И это страшно, чёрт побери! Я не знаю, на что способна была бы на месте Артёма и остальных, наделённых полной свободой действий. Реально не представляю… Но всё равно это круче, чем та жалкая кучка грязных голодных беспомощных полулюдей, в которых мы, находящиеся по эту сторону, превратимся через пару дней! Я не хочу озвереть от страха и голода, уж лучше потерять человеческий облик от осознания своего превосходства и могущества!

Или не лучше…

Я покосилась на спящих на соседних стеллажах Олю и Лену, на подпирающего стену храпящего Лёху… Прикрыла глаза. Чёрт, интересно, это только мне такие идиотские мысли в голову лезут?! А эти трое постоянно думают о взаимопомощи, любви к ближнему и самопожертвовании?! Или вон та же Оля тоже представляет себя с автоматом в руках и мысленно заставляет кого-нибудь раздеться просто потому, что может заставить?!

Чёрт, я реально схожу с ума…

Ненавижу это всё! Ненавижу это дурацкое ощущение собственной беспомощности… Я не хочу так! Даже пробовать выживать так не хочу! Мне нужен какой-то стимул, мне нужно хоть что-то, что будет заставлять меня двигаться вперёд! Иначе я просто опущу руки…

На глазах выступили слёзы…

С таблетками было реально легче… Надо было у Тёмки попросить достать для меня хоть один блистер, он же знает, как мне без препаратов тяжело…

А… А я сама, интересно, на его месте помогла бы? Не кому-то там, а… вот такой как я?

По затылку прошла волна ледяных неприятных мурашек…

Я ведь ему ничего плохого не сделала, так? Ну… измены, вынос мозга, игнор — это ведь не так страшно, чтобы отвернуться от меня окончательно, да?! Он ведь сам не лучше! Мы же столько лет были вместе, шли плечом к плечу и всё такое…

Закусила губу, истерично усмехаясь и отворачиваясь лицом к стене.

Я на его месте, скорее всего, не помогла бы. Или помогла, но так, что ему самому тошно от моей помощи стало.

Но ведь Артём не такой, правда?! Он же нормальный, в нём не сдохли обычные человеческие качества, верно?! Его сознание не разрушит эта безграничная власть над людьми, у него её и в жизни достаточно, и он привык её контролировать, да ведь?! Или просто там, за периметром, есть более сильные авторитеты, законы и ответственность, и только это его сдерживает? А тут…

Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь остановить поток бессвязных образов в голове. Это просто какой-то кошмар. И я скоро сварюсь в собственных мыслях…

…Уловила движение воздуха в последнюю секунду перед тем, как на лицо стремительно опустилась огромная жёсткая ладонь, остро пахнущая свежим сигаретным дымом… Сильные пальцы больно впились в щёки, затыкая рот и частично перекрывая доступ кислорода, дёрнули в сторону, прижимая меня затылком к поверхности полки…

В ужасе распахнула глаза, сотрясаясь всем телом, в неосознанной панике пытаясь отодрать от себя чужую руку и заорать…

Через мгновение взгляд сфокусировался на мужском лице, склонившемся над моей головой…

На опознание ушло несколько секунд.

Сердце ударилось о рёбра, пульс застучал в ушах…

Затихла, как-то мгновенно обмякая и больше не сопротивляясь.

Костя…

Жив. Не сильно цел, судя по бордово-фиолетовому цвету лица, рассечённой губе и заплывшему глазу, но это, наверное, не столь важно. Жив…

Костя приложил палец к губам, и я выжидательно уставилась ему в глаза, давая понять, что узнала и не собираюсь кричать. Он медленно отпустил руку, внимательно наблюдая за моим лицом. Коротко кивнул в сторону выхода, неслышно отступил на пару шагов, не спуская с меня нечитаемый взгляд…

Я торопливо поднялась, стараясь не шуметь, нацепила кроссовки. Подняла голову, но тут же опустила — встречаться глазами с Костей почему-то не хотелось, будто я в чём-то виновата перед ним… Шагнула в направлении двери, ощущая, как деревенеет тело под пристальным тяжёлым мужским взглядом…

Уже выходя на улицу поймала себя на дурацком ощущении, что за нами сейчас наблюдают… Точнее, скорее всего, что не только сейчас и не только за мной, но в данный момент это чувство оказалось крайне неприятным… Артём ведь не случайно меня здесь нашёл несколько часов назад, да?! В таком случае прямо сейчас он тоже может видеть нас с Костей… А значит, мы все в опасности в любую секунду…

Или это просто бессонная ночь сказывается, и Тёмка всего лишь поинтересовался моим местоположением у тех же охранников, которые, конечно, знают, где мы примерно находимся, но видеть всё-таки не могут? Чёрт, пусть лучше так…