Мы тихо пробрались между близко расположенными зданиями, заглянули в дверной проём…

Лёха ещё спал, отвернувшись к стене и поджав худые длинные ноги.

— Лёш… — я прошла внутрь помещения, с улыбкой оглядывая знакомые полки вдоль стен, нагруженные хламом.

Родное место практически… И ощущение, будто я тут месяц не была…

— Лёша-а! — я даже улыбнулась, плюхаясь на огромную резиновую покрышку и жестом приглашая Машу тоже сесть.

Судя по железному чёрному противню, стоявшему на нашей импровизированной плите из колёсного диска, и характерному запаху горелой крупы, парень тут пытался готовить гречку из запасов…

Лёха наконец зашевелился, оборачиваясь к нам. Подслеповато прищурился, по очереди всматриваясь в нас обеих…

Чёрт.

Я невольно содрогнулась, Машка тихо охнула…

Всё его лицо после драки заплыло сплошным красно-фиолетовыми синяком, увеличилось до невероятных размеров…

— Лёша, как ты? — я переглянулась с Машей.

— Да нормально, — парень даже попытался улыбнуться, с трудом шевеля сухими распухшими губами. — Живой, как видишь. Рёбра целы. Очки потерял только… И пить хочется…

— Очки я попробую найти, Лёш, — я поднялась с места, отыскивая глазами бутыль с водой. — Ты тогда лучше оставайся тут, ладно? Поспи ещё…

Я подняла с пола полупустую трёхлитровую банку с водой, придержала её, пока Лёха с трудом приспособился сделать пару глотков. Чёрт, он же весь горячий…

— Лёх, у тебя температура вроде… — я почему-то побоялась касаться его лба.

— Вроде, — он согласно кивнул, ёжась и передёргиваясь от озноба. — Я всегда так реагирую на любую травму… Это нервное… К вечеру пройдёт…

Я только глубоко вздохнула.

— Я бы и не переживала, если бы ты лежал в нормальной постели под тёплым одеялом. А тут… Мало ли что…

— Нормально, говорю… — Лёша отпил ещё воды. — Жрать хочется…

Я усмехнулась.

— Ну раз жрать хочется — то жить будешь. Ложись давай…

Я отошла от полки, повернулась к Маше.

— Останешься с ним, Маш?

Девушка подняла на меня недовольный взгляд. Зашептала в ответ:

— Почему я, Ин? Может, я лучше пойду очки поищу…

Так и знала. А вообще, я бы тоже не отказалась сейчас пойти праздно пройтись под камерами и встретить Артёма…

— Маш, мало найти очки, надо ещё принести простыни из прачечной, захватить воды, набрать яблок, найти кого-нибудь из наших, сходить в токарку за заныканным пакетом с продуктами и незаметно вернуться сюда. Уверена, что справишься за пару часов? — я явно повысила голос больше, чем требовалось, но иногда проще надавить, чем объяснять.

Маша обиженно засопела носом, отводя глаза.

— Ну Ин…

Я понизила голос до шёпота:

— Твой Сергей прекрасно знает, где тебя искать в случае чего, поверь. Может, он поэтому и не объявился до сих пор, что ты носишься по территории как угорелая…

Девушка закатила глаза, всем видом демонстрируя, что такие доводы на неё не действуют, но перечить не стала. С тоской глянула в сторону Лёхи…

— А если ему станет хуже, Ин?! Что мне делать?

Представления не имею, что делать в подобных условиях без жаропонижающих…

— Снимешь с себя футболку, смочишь её водой, — я демонстративно приподняла банку, — оботрёшь ему лицо, выжмешь как следует и на лоб положишь… Пить ему обязательно давай. Травку бы сюда, которую ты нам заваривала вчера… Она вкусная…

— Так я соберу чего-нибудь, здесь, поблизости, — Маша тут же оживилась. — Только мне настаивать её не в чем…

— Я принесу из прачечной что-нибудь, — я кивнула. — Давай, Маш, Лёхе одному совсем никак нельзя…

— Да я понимаю… — девушка потупила глаза. — Просто боюсь…

— Не бойся. Я быстро.

Я последний раз глянула на скукожевшегося Лёшу и решительно вышла на улицу.

Наверное, надо действительно сначала принести всё, что я пообещала, а уж потом идти искать остальных…

Под ногами тихо хрустели старые почерневшие трухлявые ветки, когда я, не рискнув идти по обширной площади перед сернокислотным цехом, попёрлась через небольшую рощу с противоположной стороны прачечной. Мне не было страшно, но навык пригибаться и избегать камер успел сформироваться довольно прочно.

Привычная тишина больше не напрягала. Скорее, появилось неприятное, но вполне терпимое чувство, что за мной в любом случае наблюдают… И с этим ничего нельзя поделать, остаётся только смириться. Интересно, кто там, у пульта, в этот момент следит за мониторами? Саша? Или кто-то другой?

Вспоминая зелёные точки на маленьком экране, я не могла не поражаться количеству охраны, раскиданной по периметру… Я видела за эти дни всего пару человек, и то в основном в те моменты, когда рядом оказывались охотники, но я даже не подозревала, что их здесь так много на самом деле… С одной стороны это даже как-то успокаивало, но с другой пугало до дрожи — получается, никогда не знаешь, где сейчас находится один из этих товарищей. И пусть они не могут причинить вреда, но и спасать совершенно не обязаны, раз позволили расстрелять Ромку…

…Я в сотый раз споткнулась об очередную толстую ветку.

Меня занесло, повело в сторону, и я по инерции попятилась вправо, проклиная собственную невнимательность и неосторожность…

Почва под ногами заскользила, протяжно хлюпнула… Кроссовки погрузились в жидкую кашу почти полностью. Земля чавкнула пару раз, когда я попыталась освободить ноги, и я громко чертыхнулась, ощущая, как густая склизкая грязь затекает в обувь через верх. Вашу ж мать…

Дёрнулась вперёд, освобождая ногу… Даже получилось!

Только… Чёрт!

Несколько секунд балансировала на одной ноге, с ужасом понимая, что кроссовок остался в пахнущей болотом жиже…

С громким противным шлепком приземлилась задницей прямо в лужу, подняв тучу тяжёлых черных брызг. Почему-то истерично хихикнула, чувствуя, как мгновенно промокает чистая сухая одежда, и ледяная грязная вода просачивается к телу…

Несколько комьев грязи прилетели прямо в лицо, руки погрузились в землю почти по локоть. Терять мне по сути уже было нечего, и я быстро перевернулась на коленки, успев выхватить из трясины заполнившийся влагой и почти утонувший кроссовок. К дурацкому смеху добавились всхлипывания и шмыганье носом… А потом ещё громкой протяжный вой и трёхэтажный мат, которого я сама от себя не ожидала…

Ну как так, чёрт подери?! За что?! ЗА ЧТО?!

Я со злостью саданула обеими руками перед собой по колышащейся тухлой воде, наивно полагая, что хуже уже быть не может. Однако на этот раз брызги попали прямо в глаза и целенаправленно залетели в рот, открытый ради очередного мата…

Отплёвываясь и кое-как вытирая налипшую на ресницы грязь, поползла на четвереньках обратно к сухому мху, попутно матерясь в полный голос…

Вот сейчас я в полной мере ненавидела охранников, которые могли стать невольными свидетелями этой позорной сцены. Хоть бы знак повесили, что тут болото…

…Замерла на секунду, когда впереди, где-то среди построек, послышались приглушённые выстрелы… Не автоматная очередь, а именно одиночные хлопки, спутать которые невозможно ни с чем…

Машинально зажала рот ладонью, но тут же сплюнула, ощутив, как снова скрипит на зубах песок. Пульс зачастил в ушах…

Села на кочку, кое-как натянула грязный кроссовок, внутри которого продолжала плавать земля, поднялась на ноги. Быстро зашагала вперёд, пролезая между старых толстых стволов и кривых низких веток…

Напрягала слух, ожидая новых выстрелов, но их больше не было.

Интересно, кого там обнаружили на этот раз…

…Внезапно тормознула, поворачивая голову. Напряглась раньше, чем боковым зрением заметила движение…

Страх захлестнул сразу и резко, вызывая полный ступор и онемение. В голове мгновенно всплыл диалог с Сашей: "А меня могут убить?" — "Да"…

Я метнулась к кустам, прижалась спиной к дереву. Чёрт возьми, ну вот нахрена я сама сюда попёрлась?! Надо было и правда Машку отправить…