В тот же миг прямо в лицо ударил ослепительный свет…

Это казалось невозможным, но страх отступил. Осталось какое-то странное любопытство…

Мне казалось, я просто сошла с ума, отстранённо наблюдая за тем, как в мою распростётую по столу руку осторожно и безболезненно проникает игла шприца, как слева появляется человек в белом халате и стерильных перчатках и подвозит капельницу…

Я почти не боролась со сном, следуя требованию организма закрыть глаза. Лишь глубоко вздохнула перед тем, как погрузиться в надвигающуюся черноту.

Всё будет хорошо. Но даже если не будет, изменить этого я просто не могу…

Я резко распахнула глаза.

Пару мгновений просто лежала, будто оглушённая и ослепленная чистым прозрачным воздухом…

Почему-то ожидала почувствовать боль, усталость, желание снова погрузиться в сон… Но ничего этого не было. Только благословенная лёгкость во всём теле и ощущение того, что я наконец-то нормально выспалась.

С удивлением оглядела комнату — белоснежный многоуровневый потолок со множеством спотов, серо-персиковые обои на стенах, огромное окно за нежным тонким кружевным тюлем, убранные красивыми складками плотные шторы, сочетающиеся с обивкой небольшого дивана, большая белая сияющая ванна в углу, окружённая хромовыми кранами, плазменная панель напротив кровати, под ней журнальный столик, на котором уютно расположилась небольшая ваза с привычным гостиничным букетом цветов, мой планшет и телефон, подключённый к зарядке, на прикроватной тумбочке…

Машинально откинула невесомое светло-серое одеяло, чувствуя, как к горлу поднимается пугающий жар. Я точно схожу с ума…

На фоне этой роскоши моё покрытое синяками и ссадинами грязное измождённое тело в рваных лоскутах футболки выглядело нелепым и неправдоподобным.

Господи, а это…

Резко села, подогнув правую ногу и несколько секунд тупо пялясь на тонкий чёрный узор, опоясывающий щиколотку как раз над выступающей костью… Прикоснулась пальцем к чуть воспалившейся покрасневшей коже, на которой навсегда отпечатались ровные линии рисунка колючей проволоки… Наколка?! Именно на том месте, где застёгивался металлический браслет с цепью…

Откинулась головой на подушку. Сглотнула слюну. Отчего-то усмехнулась про себя…

Безумие…

Повернулась к тумбочке. Схватила мобильник, лихорадочно трясущимися пальцами набрала пароль… Растерялась почему-то, когда экран засветился привычной заставкой, демонстрируя полный список контактов и абсолютную готовность совершить любой вызов…

Поднялась с кровати, игнорируя лёгкое головокружение. Бросилась к окну, оттолкнула тюль…

Второй этаж. Внизу парковка. Старые советские плиты… Бетонные клумбы, допотопная автобусная остановка… В тени деревьев на самом краю моя Мазда… Помимо неё ещё несколько десятков машин, припаркованных ближе ко входу в здание…

Медленно вернулась к кровати, чувствуя, как сознание постепенно раскаляется и плавится от происходящего.

Это значит… я смогу вернуться домой?!

А остальные… Те, кто остались… Они тоже вернулись?!

Или просто именно так люди сходят с ума…

Сжала в ладони мобильник. Безумно хотелось позвонить дочери, но страх жестоко обломаться казался сильнее. Если это просто дурацкая шутка, и вызов не состоится, я этого не переживу.

Впрочем, судя по последним событиям, не исключено, что переживу и это…

Неуверенно оглянулась на стук открывающейся двери, вздрогнула, как-то мгновенно сникая и напрягаясь…

Артём. Цепкий холодный взгляд, направленный на меня, плотно сжатые губы, чуть нахмуренное жёсткое выражение лица…

Жадно всмотрелась в его облик — он больше не охотник…

— Привет, — муж машинально улыбнулся, закрывая за собой дверь и пряча ладони в карманах серых летних брюк.

Не ответила, продолжая просто смотреть на него…

— Думал, ты уже вовсю в ванне плескаешься, — Артём невесело хмыкнул, неторопливо пересекая комнату. — И прямо оттуда кинешься на меня с кулаками…

Почему-то заметила, как от уголков его таких родных глаз к вискам разбежались лучики знакомых морщинок…

— Ну что молчишь, Ин? — он выгнул бровь, присаживаясь на край постели и впиваясь в моё лицо прямым тяжёлым взглядом. — Всё, всё закончилось. Через пару часов мы сможем уехать домой.

Домой…

— П-почему, Тём? Что вообще происходит? — я растерянно захлопала глазами.

— Ничего. Время игры закончилось, — он сузил глаза, отчего взгляд стал жёстче. — Посмотри на дату — завтра тебя будут ждать дети, родители, в офисе все наверняка с ног валятся — у тебя выставка через двое суток…

— А остальные, Артём? — я с трудом сглотнула слюну, превозмогая слабость. — Те, кто был вместе со мной…

Он медленно кивнул, не спуская с меня пристального взгляда.

— И остальные тоже разъедутся. Сегодня официальный день отъезда.

— Все?

— Что все?

— Все разъедутся? А как же… Рома, Лёха, Костя… — сердце замерло в ожидании ответа.

— И они тоже, — Артём снова кивнул. — Первым двоим вообще больше всех повезло — они, в отличие от вас, всё это время жили в люксах, ели креветки и плавали в бассейне.

— Их… не убили?! — тупое уточнение, но мне нужно было это услышать.

Артём устало вздохнул, наконец отрывая глаза от моего лица. Привычным жестом потёр пальцами переносицу…

— Никого не убили, Ин. В вас стреляли лёгкой дозой снотворного.

Это не сумасшествие, это идиотизм…

Я недоверчиво покачала головой, пряча лицо в ладонях.

— Это просто невозможно, Тём… Я тебе не верю…

Он тяжело вздохнул.

— Понимаю, родная. С остальными последние сутки вели разговор психологи, ибо это трудно принять. Если хочешь, я приглашу сюда одного из них…

Отрицательно мотнула головой. Сейчас точно нет…

Пожалуй, в глубине души я верила ему. Сейчас всё стало настолько просто и логично, что банально не укладывалось голове. Но принять это как факт…

— Ты просто не хочешь меня расстраивать, да, Тём? — чувствовала, как глаза наполняются непрошенными слезами. — Это чудовищно…

Он обхватил ладонями мои запястья, заставляя оторвать руки от лица и посмотреть ему в глаза.

— Не чудовищнее, чем если бы это оказалось правдой, Ин, — его голос смял мягче.

Я только закусила дрожащую губу, не найдясь с ответом.

— Просто скажи… Почему?! — я всхлипнула, не в силах сопротивляться накатывающей волнами истерике. — Какого чёрта, Тём?! Заче-ем… Я же никогда тебя не прощу…

Пустые глупые слова на фоне творящегося вокруг кошмара…

— Да я и не надеюсь, — он холодно усмехнулся.

— А… А охотники? Ты?.. Вас посадят? — страх лишиться Тёмкиной поддержки на ближайшие годы как-то резко затмил остальные страхи. — Что с вами теперь будет?!

— Ни-че-го. У тебя остался экземпляр договора, перечитаешь на досуге, — он наконец выпустил мои замёрзшие руки из своих горячих ладоней. — Если захочешь, сможешь сама увидеть всех участников.

Договор… Конечно, он должен быть составлен так, чтобы не вызвать подозрений на первый взгляд, но при этом чтобы им можно было прикрыться в случае чего…

Это просто немыслимо…

Тёма поднялся с кровати.

— Я принесу тебе кофе и чего-нибудь поесть… Чего бы ты хотела, Ин? — он внезапно усмехнулся. — Только не надо устраивать драму и отвечать, что ты не станешь есть или тебе всё равно…

Я каким-то невидящим взглядом уставилась в пространство перед собой, отстранённо раздумывая над его таким банальным примитивным отвлеченным вопросом. Чего бы я хотела? Вот все эти дни чего мне хотелось больше всего?

Откинулась на подушку, бессмысленно глядя в потолок.

— Есть правда не хочу, Тём… Хочу молочный коктейль… Такой, как мы с детьми всегда делали, знаешь? — мой голос неожиданно задрожал. — С бананами, замороженной клубникой, ванилью и сахарозаменителем… Густой как сметана… И чтоб с трубочкой обязательно…

Артём тихо вздохнул. Протянул руку, осторожно стирая с моих щёк слёзы.