-Чем докажешь? – Подозрительности в глазах отшельника не убавилось ни на грош.
-У меня в характеристиках отметка о подобном есть, которая рейтинга сразу пять пунктов прибавила, - ну не паспорт же ему предъявлять, который на Земле остался? Тем более, там все равно подобных отметок не ставили. – Вот только как показать её не знаю.
-Силу покажи, которую получил у дьяволов, которые тут заправляют, за наследство свое, - лезвие шашки поднялось еще чуть-чуть на миллиметр выше, почти прокалывая кожу. – Я вижу, что прана только начала расходиться от сердца по твоему телу, а значит ты оказался заражен ею максимум сутки назад и не мог бы успеть за это время заработать много репутации в глазах тварей, что правят этим местом. Или все на ту завесу тишины и оружие спустил?!
-Еще есть у меня способность прозрачным становиться. Внимание, показываю, с саблей своей осторожней, - про самозополняющиеся фляги решил пока умолчать. Зачем вводить человека в искушение? Секунд на двадцать после этого я словно погрузился целиком в облекшую меня тончайшей пленкой жидкость…Или какой-нибудь очень плотный газ? Но, так или иначе, свои функции данная субстанция прилежно исправляла и рассеялась, стоило лишь сделать судорожный вдох. – Вот, как-то так…Только повторить не просите, перезарядка долгая.
- Недурно, полезные себе дары отхватил. Дешево они стоить не могли, а человеку с маленьким резервом праны их бы и не предложили. Похоже, действительно не врешь, - озадаченно крякнул Иваныч и медленно убрал шашку в ножны. – Олимпиец. Вот поди ж ты! А я думал, последних лет двести назад прищучили.
-Вы можете мне про них рассказать? – Осторожно уточнил я, делая небольшой шаг назад. До земли, конечно, далеко, но лучше уж выпрыгнуть наружу и попытаться на лету ухватиться за одну из скоб, чем находиться в одном помещении с тем, кто готов разрубить меня шашкой. – А еще кто такие Муромские и Сызранские? Про московских комитетчиков я как-то интуитивно догадываюсь.
-Что ты вообще знаешь про этот мир, мальчик? – Как-то устало посмотрел на меня лесной отшельник. – И про тех, кто веками охранял нашу родину от демонов, что старше самих звезд?
-Почти ничего, кроме того факта, что у нас в груди колония каких-то инопланетных микроорганизмов, ради которых в эту дыру перетаскивают кучу жителей других планет. Да еще и всякими разными полезностями снабжают, чтобы не сдохли слишком быстро. Ну и еще как-то вроде бы можно обратно попасть, - уровень моей информированности и в самом деле являлся критически низким. – На основании рассказов о тех, кто побывал в этом месте,вроде бы зародилась изрядная часть нашей мифологии. И, кажется, последнее время твари отсюда периодически наведываются на Землю. А еще - какой я вам мальчик?! Мне скоро четвертый десяток пойдет!
-А мне – пятнадцатый! – Отпарировал Иваныч, оказавшийся намного старше, чем выглядел. Впрочем, на фоне других неожиданных открытий это уже не впечатляло. Вот только жаль, что я не посмотрел в этой серой хмари цены на эликсир молодости. Мне то он пока не особо нужен, а вот папе с мамой бы пригодился…Ведь прапрадедушка как-то вернулся на Землю со своими друзьями и разными артефактами, значит и у меня может получиться. – Так что слушай и не перебивай, сопляк, если не хочешь, чтобы я тебе взашей вытолкал. И молоток пошли найдем с гвоздями, подъемник все ж таки починить надо.
Изнутри башня еще больше напоминала космический корабль…Захваченный ордой варваров. Под чуть светящимися серебристыми потолками свисали пучки трав и связки сушеных грибов. Абстрактные и медленно меняющиеся геометрические узоры на стенах соседствовали со шкурами разных тварей. Матовая вогнутая стена, так и напрашивающаяся на роль экрана, украсилась крючками, держащими себе разнообразное клинковое и дробящее оружие от кинжалов до двуручных молотов. Поверх стоящего на возвышении кресла с широкими подлокотниками, подозрительно похожего на пульт управления, были брошены заляпанные грязью штаны.
-Я не знаю, как и когда было создано Чистилище, но оно огромно. По некоторым признакам это даже не одна планета, а как минимум несколько обитаемых планет в одной и той же звездной системе, переход между которыми осуществляется с помощью разбросанных тут и там порталов. И в в это место попадают обитатели множества миров. В некоторых из них живут люди. В некоторых – люди, не совсем люди и ну вот совсем не люди вроде того жука…Как его…Жужа, что ли? В некоторых про людей вообще не слышали никогда, зато всех прочих там более чем хватает, – лесной отшельник коснулся ничем не примечательного участка стены, после чего тот замерцал и растаял…Но вместо каких-то немыслимых сокровищ в открывшейся нише обнаружился огрызок яблока, заставивший Иваныча озадаченно почесать в затылке. Где бы не прятал он свои инструменты, но это место явно было не здесь. - С гарантированной достоверностью мне известно о десятках обитаемых планет, предполагается наличие сотен, некоторые основания имеются для того, чтобы думать о тысячах. Кое-кто из моих старых друзей в прошлом пытался составить точный каталог, но им мешала необходимость вести практически непрерывную войну за выживании. Ну и то, что Земля на общем фоне даже во времена моей молодости разительно выделялась доступностью общеизвестной информации. А еще отсутствием официальной магии и вполне себе деятельных и активных богов с демонами.
-Если вам полторы сотни лет, то ваша молодость – это девятнадцатое столетие от рождества Христова? – Осторожно уточнил я. – Прошу прощения, может я плохо учился в школе и слабо представляю себе реалия тех лет…Но те времена мне просвещенным веком совсем не кажутся.
-По крайней мере, у нас даже некоторые крестьяне могли назвать крупнейшие страны мира, а люди образованные знали не только их, но и сколько на планете континентов и какие в небе есть планеты. И не считали магическим процесс превращения руды в металл, способность точно читать буквы или порох. – Со второй попытки отшельник нашел таки правильную нишу, откуда извлек здоровенный ящик с инструментами и большущий моток каната. Последний оказался немедленно навьючен на меня. - А вот большинство людей и прочих существ, с которыми можно столкнуться в данных краях и хотя бы попытаться наладить диалог, происходят из довольно примитивных феодальных обществ, где народ банально неграмотен и знать не знает, как устроена их солнечная система или чего это за штука такая «континент». И правящие ими благородные рыцари – тоже те еще дубины стоеросовые. Зато все они ничуть не сомневаются в наличии периодически набегающих из преисподней тварей, жадных до мяса, душ и разных сокровищ. А спасения от них надо искать у королей, жрецов и магов, которые тоже обладают сверхъестественными способностями.
-Для простых дикарских заблуждений у этих рассказов про демонов из иных миров слишком велик масштаб, - утвердительно констатировал я, осторожно кося взглядом за спину, чтобы реакцию Иваныча отследить. – Да и чего-то похожее в нашей истории я припоминаю…Вернее, в народных преданиях, а не в официальных источниках.
-В точку! – Отсалютовал мне отшельник громадным ящиком, который должен был весить как бы не больше его самого. - Попасть в какой-либо из нормальных миров не так уж трудно. Находишь специальный алтарь – и вперед! Но есть пара нюансов. Во-первых, прана вне Чистилища не растет, но требуется на практически каждое воздействие, нарушающее естественный миропорядок, а потому лучше взять с собой неплохой запас. Во-вторых, пребывание вне этой адской игровой площадки для нас должно оплачиваться, и цены у хозяев этого мира ой как велики. Не вернешься вовремя сам – вернут насильно и накажут, засунув в какую-нибудь дыру, откуда бы и Илья Муромец не вдруг вырвался.
-Получается, были у нас и псоглавцы и драконы трехголовые, и русалки, и лешие, и всякие иные фольклорные персонажи разных народов мира, - что ж, я уже давно знал о несоответствии официальной истории истинному положению дел. А информация об относительно легком доступе на Землю не может не радовать! К тому же теперь поведение прапрадедушки становится отчасти понятным. Он и его люди не хотели возвращаться в Тартар до последнего, а потому явившиеся на Землю враги получили изрядное тактическое преимущество помимо эффекта внезапности. У них то был полный «боезапас!– Вот только почему все или практически все жители иных миров в ваших словах представляются существами агрессивными? Да и в древних легендах то же самое, в лучшем случае разных нелюдей или духов можно было задобрить правильным подношением, но лучше было их попросту избегать!
