-С чего такой разброс? – Искренне удивился я, осматривая ассортимент, ничуть не уступавший набору заслуженного кладовщика какого-нибудь специального подразделения. Гранаты наступательные и оборонительные, мины противопехотные и противотанковые, детонаторы, пластид…Даже нашлась какая-то подозрительная мини-канистрочка со знаком биологической опасности на боку.

-Только импорт, местного производства нет как такового, - развел руками Ахмед. – Чего-то не ладится с производством у наших алхимиков, кузнецов и техномагов. Причем уже третий год подряд, с тех пор как во время налета половину специалистов альвы перебили.

-Сойдет вот такой кристалл за светошумовую? – Уточнил я, доставая из кармана обладающий небольшими иголками шарик, вытащенный из груди не то упыря, не то скелетона. Учитывая мою способность становиться прозрачным, подобной вещичке применение найдется рано или поздно. Какую-то непонятную фигню в воздухе после её подрыва спишут поначалу на не до конца восстановившееся зрение, а мне эти несколько секунд форы могут жизнь спасти.

-Один – нет. А если их парочка будет, то я еще и патронов местных с десяток отсыплю. – С увеличением «питательности» кристаллы праны, очевидно, резко возрастали в цене. Запомним.

-Оставь их себе, - будем надеяться, со второй попыткой разжиться информацией мне повезет больше. – Лучше расскажи, как соотечественнику, чем тут можно заняться человеку, что в вашем городе впервые. Ну и парочку старых знакомых отыскать неплохо бы было, если вдруг их куда-нибудь сюда занесло.

- С поисками плохо, сразу скажу. Только если лично встретишь или через знакомых найдешь. Учет входящих-выходящих в городе только для крупных машин и прочей серьезной техники. Справочных бюро нет, паспортных столов нет. Телефонных справочников и тех нет, потому как нету телефонов. – Пригорюнился смуглый торговец. - Хасан, хозяин этого дома, если нужно чего, вынужден либо сам за ним идти, либо орать погромче, чтобы принесли. А ведь уважаемый человек, не пожалел бы денег! Так ведь нет, не работают рации и трубки хоть ты тресни, даже провод из одной комнаты в другую проводить бесполезно, в динамике одни помехи слышно будет. С соседними городами голубями и гонцами общаемся! Уж какие только умники голову не ломали годами, а результата все нет.

-Ну да, сложно соревноваться в технике с инопланетянами, которые всех нас сюда доставали и целенаправленно глушат связь, - иного объяснения данному феномену не было. Интересно, зачем им это? Не хотят, чтобы их живые игрушки начали консолидировать свои усилия и тем поломали отлаженный конвейер смерти и насилия? – Ладно, это я понял. А с быстрым, но несколько рискованным заработком все столь же печально?

-О, вот как раз тут для человека, умеющего обращаться с автоматом, у нас просто море возможностей. В стражу города может записаться любой желающий, вольные отряды наемников постоянно нуждаются в новобранцах, ватаги охотников на мясо и прану будут рады обладателю серьезного вооружения, торговцам лишний ствол на защите их имущества тоже лишним отнюдь не будет. – Ахмед смерил меня задумчивым взглядом, явно подумав о чем-то не совсем законном, однако озвучивать пришедшие ему в голову мысли не стал. – Слышал еще, в Тайфуново собирают войска для того, чтобы в очередной раз попытаться зачистить поселение болотных драконов, а то эти ящерицы совсем им житья не дают, однако ввязываться туда не советую. Уже сколько раз пытались, а толку нет. Без тяжелой артиллерии штурм как всегда захлебнется в потерях, ведь новые уроды появляются взамен выбывших чуть ли не быстрее, чем мы их отстреливаем.

-Про драконов не знал, учту. – Про этих существ я раньше ничего не слышал. По всей видимости, проблем они людям доставляли как бы не больше орков, раз не в первый раз их пытаются уничтожить. Просто располагались от Стойбища где-то далеко. - А с жильем в городе как?

-Клоповников хватает, но спать в одной комнате с кем-нибудь незнакомым или занимать номер без хороших засовов на двери и окнах не советую. Ограбят. Тут за автомат каждый второй дикарь готов жену вместе с дочерью в рабство продать, а таких лишь слегка цивилизованных варваров у нас полгорода, если не больше. Одно хорошо, глотки воры разным простофилям не режут, отучили мы их…Тех, кто выжил. – Ахмед в задумчивости побарабанил пальцами по прилавку. – Ищи такие гостиницы в центре города, где вывески были бы на русском. Это самые старые, с проверенными временем сотрудниками, они тут появились еще до того, как люди с нашей планеты начали валом валить. Раньше ведь как было? Появилось наших хоть сто человек в год – уже счастье великое, потому и натаскивали на нормальное оружию и технику всех, кто хоть немного умнее обезьяны. А потом вдруг цены за перемещение на Землю и несколько других миров резко упали и Ловчие как с цепи сорвались…Впрочем, с одной стороны это даже плюс.

-Да разве?! – Искренне удивился я, впервые услышав лестную характеристику в адрес тварей, которые у хозяев Тартара были кем-то вроде мальчиков на побегушках.

-Ты вот зомби-младенцев видел? – Пристально посмотрел на меня Ахмед, а дождавшись отрицательного мотания головой цыкнул зубом. - Я видел. Целые ясли их видел, когда к нам перекинули полным составом какой-то поселок не то из Тайваня, не то из Малайзии. Больше не хочу, итак до сих пор кошмары снятся. Пусть уж лучше ловчие для хозяев своих народ с Земли воруют. По крайней мере, за детей им так мало платят, что они их практически никогда не берут.

-Да, это не та ситуация, когда можно поспорить, - только и оставалось признать мне. – А ты здесь уже давно?

-Смотря с кем сравнивать, ведь от старости тут умирают только трусы, - ушел от ответа Ахмед. – Но тот вал землян, который обрушился на этот мир восемь лет назад, я уже застал далеко не новичком.

-Восемь?- Переспросил я, мысленно вспоминая тот день, который разделил мою жизнь на «до» и «после». – Разве не девять с хвостиком?

-Да точно восемь, я тот день, когда в магазин зашло сразу пятеро землян, причем один из них оказался даже из моего родного Тбилиси, хорошо запомнил. Ну, пусть они не сразу к нам попали, а сначала поскитались пару неделек, но больше вряд ли. Или вышли бы неминуемо к Тайфуново или еще куда. – Ахмед казался уверенным в своих словах. – Плохо, конечно, что Землю ловчие стали навещать так часто, но теперь хоть нормальное оружие через третьи руки до нас доходит. Цены у алтарей на него такие, что и не укупишь, а без крупных калибров жить в этом мире тяжко. Особенно людям, у которых праны много и накормить её первыми попавшимися тварями не получится. Раньше у нас было три пулемета на весь город, да и те в стратегическом резерве. На охоту за крупными монстрами с дульнозарядными пушками да взрывающимися гарпунами ходить приходилось.

Глава 14

-Пошел отсюда, смерд! Когда только в город перестанут пускать всякий мусор? Никакого житья от вас нет!

-Я всего лишь хотел…

-Пошел вон, я сказал!

-Но…

С почти неразличимой глазом скоростью крупный кулак с унизанными многочисленными перстнями пальцами врезался в щеку подобно удару дубинкой и получившее прямо таки классический боксерский удар тело рухнуло практически там же, где стояло. На мостовую брызнула кровь и, кажется, среди неё виднелись обломки зубов. Я аж поморщился от этого зрелища, ощутив как из чистой солидарности начала слегка ныть моя собственная челюсть. Мда, все-таки порядки в Стойбище очень сильно отличалось от нравов, царящих в большинстве городов Земли…Впрочем, в трущобах на родной планете ни в чем не повинным людям наверняка за глупые вопросы и не к месту проявленную настойчивость иной раз доставалось и побольше, чем облаченному в какую-то дерюгу молодому мужчине лет двадцати-двадцати пяти, сейчас валявшегося без сознания перед крыльцом здания, куда мне надо войти.